Προκαλεί ο Ατμισμός Καρκίνο του Πνεύμονα;
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα (vapes) δεν περιέχουν την ίδια πίσσα που προκαλεί καρκίνο και βρίσκεται στα προϊόντα καπνού. Επομένως, εκ πρώτης όψεως, το άτμισμα μπορεί να φαίνεται ασφαλέστερο από το κάπνισμα. Όμως, τα vapes είναι γεμάτα με χημικές ουσίες που σχετίζονται με τον καρκίνο του πνεύμονα και άλλες σοβαρές πνευμονικές παθήσεις.
Τι προκαλεί το άτμισμα στους πνεύμονές σας;
Οι συσκευές ατμίσματος που λειτουργούν με μπαταρία θερμαίνουν ένα δοχείο υγρού, το οποίο δημιουργεί ένα αεροζόλ που εισπνέετε. Αυτό το αεροζόλ μοιάζει με ακίνδυνο υδρατμό. Αλλά κάθε φορά που το εισπνέετε, επικαλύπτετε το εσωτερικό των πνευμόνων σας με μια ποικιλία επιβλαβών χημικών ουσιών που στη συνέχεια εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματός σας.
Αυτό περιλαμβάνει τη νικοτίνη, ένα είδος διεγερτικού που βρίσκεται στα προϊόντα καπνού. Αν και τα vapes δεν έχουν καπνό, περιέχουν νικοτίνη. Και αυτό είναι που κάνει το άτμισμα εξίσου εθιστικό με το κάπνισμα τσιγάρων, προειδοποιεί ο πνευμονολόγος και ειδικός στους πνεύμονες, Dr. Humberto Choi.
«Η νικοτίνη είναι μια εξαιρετικά εθιστική ουσία που αλλάζει τη χημεία του εγκεφάλου σας», εξηγεί ο Dr. Choi. «Η ποσότητα της νικοτίνης σε ένα vape ποικίλλει σημαντικά. Ορισμένες συσκευές έχουν τόση νικοτίνη όση ένα πακέτο τσιγάρα».
Προκαλεί το άτμισμα καρκίνο;
Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το άτμισμα προκαλεί καρκίνο. Αλλά αυτό συμβαίνει μόνο επειδή ο καρκίνος χρειάζεται χρόνο για να αναπτυχθεί και τα vapes δεν υπάρχουν για πολύ καιρό.
«Ο καρκίνος του πνεύμονα δεν αναπτύσσεται ξαφνικά», σημειώνει ο Dr. Choi. «Όταν οι άνθρωποι με ένα ιστορικό καπνίσματος αναπτύσσουν καρκίνο του πνεύμονα, συνήθως συμβαίνει δεκαετίες αφότου ξεκίνησαν τη συνήθεια – συχνά στα 60 τους ή αργότερα. Η βλάβη που προκαλεί τα κύτταρα να γίνουν καρκινικά συμβαίνει σταδιακά με την πάροδο των ετών».
Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα περιστατικά καρκίνου του πνεύμονα που να σχετίζονται με το άτμισμα. Αλλά ο Dr. Choi λέει ότι είναι σίγουρα πιθανό.
«Γνωρίζουμε ήδη ότι το άτμισμα βλάπτει τους πνεύμονες», επισημαίνει. «Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν το άτμισμα προκαλεί επίσης καρκίνο του πνεύμονα, αλλά οι δυνατότητες είναι σίγουρα εκεί».
Οι χημικές ουσίες στα υγρά ατμίσματος έχουν ήδη συνδεθεί με πνευμονικές παθήσεις όπως:
- Βρογχιολίτιδα Αποφρακτική Οργανωμένης Πνευμονίας (BOOP).
- Βλάβη των κυψελίδων.
- Άσθμα και χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).
Έχει επίσης διαπιστωθεί ότι το άτμισμα συμβάλλει στην καρδιακή νόσο και επηρεάζει την ικανότητά σας να είστε σωματικά δραστήριοι. Επομένως, είτε το άτμισμα προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα είτε όχι, εξακολουθεί να εγείρει πολλές ανησυχίες για την υγεία.
Χημικές ουσίες που εισπνέονται όταν ατμίζετε
Τα υγρά διαλύματα ατμίσματος δεν παρασκευάζονται μόνο με νερό. Στην πραγματικότητα, μπορεί να υπάρχουν χιλιάδες χημικές ουσίες σε αυτά.
«Το υγρό ατμίσματος περιλαμβάνει διάφορες ουσίες αναμεμειγμένες με νικοτίνη», εξηγεί ο Dr. Choi. «Οι επιπτώσεις της εισπνοής τους δεν είναι ακόμη πλήρως σαφείς, αλλά γνωρίζουμε ότι πολλές από αυτές τις ουσίες έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν βλάβη».
Επιπλέον, λέει ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς τι εισπνέετε επειδή οι χημικές ουσίες ποικίλλουν ανάλογα με τον κατασκευαστή και τη συσκευή. Και παρόλο που ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ρυθμίζει τα vapes, προϊόντα από το εξωτερικό συνεχίζουν να εισέρχονται στην αγορά των ΗΠΑ χωρίς να ελέγχονται σωστά.
Ακολουθεί μια ματιά σε ορισμένες από τις χημικές ουσίες που έχουν βρεθεί στα vapes.
Χημικές καρκινογόνες ουσίες
«Πολλές χημικές ουσίες στα vapes είναι γνωστές καρκινογόνες ουσίες, πράγμα που σημαίνει ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου», διευκρινίζει ο Dr. Choi. Συγκεκριμένα, τα vapes περιλαμβάνουν:
- Ακεταλδεΰδη: Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) λέει ότι αυτή η χημική ουσία, που χρησιμοποιείται συχνά σε αρώματα και απολυμαντικά, είναι «πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο».
- Βενζόλιο: Αυτός ο ατμοσφαιρικός ρύπος από τις εξατμίσεις των αυτοκινήτων και άλλους ατμούς είναι γνωστός για τη μυρωδιά που δίνει στη βενζίνη. Συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο λευχαιμίας, ειδικότερα.
- Φορμαλδεΰδη: Το βασικό συστατικό στο βαλσαμικό υγρό είναι γνωστό καρκινογόνο. Έχει βρεθεί ότι προκαλεί λευχαιμία και μια σπάνια μορφή καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου.
- Τοξικά μέταλλα: Μόλυβδος, χρώμιο, νικέλιο και κάδμιο έχουν βρεθεί όλα στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Κάθε ένα συνδέεται με κινδύνους για την υγεία, όπως τοξικότητα βαρέων μετάλλων και καρκίνους στους πνεύμονες, τα νεφρά, τον προστάτη και το πάγκρεας.
Άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες στα vapes
Εκτός από τη νικοτίνη και άλλους καρκινογόνους παράγοντες, τα vapes συχνά περιέχουν αυτές τις άλλες επιβλαβείς χημικές ουσίες:
- Η ακρολεΐνη είναι ένα ζιζανιοκτόνο γνωστό ότι προκαλεί μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες.
- Το διακετύλιο, μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται σε αρώματα, μπορεί να προκαλέσει μια σοβαρή αναπνευστική πάθηση γνωστή ως popcorn lung (βρογχιολίτιδα obliterans).
- Η διαιθυλενογλυκόλη, ένας διαλύτης που χρησιμοποιείται σε αντιψυκτικά, μπορεί να προκαλέσει νεφρική νόσο και νευρολογικά προβλήματα.
- Η προπυλενογλυκόλη είναι μια δυνητικά τοξική χημική ουσία που βρίσκεται σε διαλύτες χρωμάτων και αντιψυκτικά.
- Άλλα βαριά μέταλλα, όπως ο κασσίτερος και το μαγγάνιο, μπορούν να οδηγήσουν σε διάφορα προβλήματα υγείας.
«Υπάρχουν τόσες πολλές ουσίες στα vapes που μπορούν να προκαλέσουν βλάβη», επαναλαμβάνει ο Dr. Choi. «Βλέπουμε τόσα πολλά περιστατικά πνευμονοπάθειας και πνευμονικού τραυματισμού από το άτμισμα που γνωρίζουμε ότι σίγουρα δεν είναι ασφαλές».
Τεχνητές γεύσεις στα vapes
Η ίδια η νικοτίνη έχει κακή γεύση, η οποία μπορεί να καλυφθεί στα vapes με γεύσεις που κυμαίνονται από μέντα με μενθόλη έως φρουτώδη μάνγκο και γλυκό cheesecake καραμέλας.
«Δεν έχουμε ακόμη πολλές πληροφορίες σχετικά με το εάν η ίδια η αρωματική ουσία μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στους πνεύμονες ή άλλες ανησυχίες για την υγεία», σημειώνει ο Dr. Choi. «Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η αρωματική ουσία προσελκύει συχνά εφήβους και νεαρούς ενήλικες στο άτμισμα – και οι νέοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στον εθισμό».
Μια σημαντική σημείωση: Τεχνικά, τα αρωματισμένα vape pods έχουν απαγορευτεί στις ΗΠΑ από μια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2025. Όμως, προς το παρόν, είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμα για αγορά.
Τι να κάνετε εάν ατμίζετε/έχετε επηρεαστεί
Εάν ατμίζετε ή καπνίζετε αυτήν τη στιγμή ή εάν το έχετε κάνει στο παρελθόν, μην αγνοείτε τα σημάδια πνευμονικών προβλημάτων, όπως:
- Πόνος στο στήθος όταν γελάτε, βήχετε ή αναπνέετε βαθιά.
- Ένας βήχας που επιμένει.
- Κούραση ή «έλλειψη ατμού» πιο γρήγορα από το συνηθισμένο κατά τη διάρκεια της σωματικής δραστηριότητας.
- Δυσκολία στην αναπνοή ή δύσπνοια.
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους.
- Σφύριγμα στην αναπνοή.
«Οι νέοι δεν αναζητούν πάντα ιατρική φροντίδα επειδή αισθάνονται ότι θα πρέπει να είναι σε καλή υγεία, ακόμη και όταν τα συμπτώματά τους υποδηλώνουν διαφορετικά», λέει ο Dr. Choi.
Και είτε έχετε συμπτώματα είτε όχι, είναι σημαντικό να προσπαθήσετε να σταματήσετε τη συνήθεια του ατμίσματος. Τα εργαλεία διακοπής του καπνίσματος, συμπεριλαμβανομένης της συμβουλευτικής, μπορούν να βοηθήσουν.
«Τα ίδια εργαλεία και στρατηγικές που συνιστούμε για άτομα που καπνίζουν τσιγάρα μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να σταματήσετε το άτμισμα», τονίζει. «Μπορούν να σας βοηθήσουν να φτάσετε σε ένα σημείο που θα βελτιώσει την υγεία σας και την ποιότητα ζωής σας μακροπρόθεσμα».
Απλώς να ξέρετε ότι καθώς μειώνετε το άτμισμα, είναι φυσιολογικό να βιώνετε στέρηση νικοτίνης. Μπορεί να προκαλέσει λαχτάρα, ευερεθιστότητα, πονοκεφάλους, ναυτία και άλλα συμπτώματα στέρησης. Αλλά είναι μόνο προσωρινά – και θα μειώνονται με κάθε μέρα που είστε απαλλαγμένοι από το άτμισμα.