Λωρίδες αποξηραμένου πλακούντα βοηθούν στην επούλωση πληγών με λιγότερα σημάδια
Έρευνες σε ποντίκια και ανθρώπους δείχνουν ότι λεπτά φύλλα αποξηραμένου ανθρώπινου πλακούντα, όταν εφαρμόζονται ως επιθέματα, βοηθούν στην επούλωση δερματικών πληγών με λιγότερα σημάδια.
Μικρογραφία σάρωσης ηλεκτρονίων μιας τομής μέσω ανθρώπινου πλακούντα Science Photo Library
Οι θεραπευτικές ιδιότητες του πλακούντα είναι γνωστές τουλάχιστον από τις αρχές του 20ου αιώνα, όταν ο ιστός εφαρμοζόταν μερικές φορές σε εγκαύματα για να μειώσει τις ουλές. Ωστόσο, η θεραπεία έπεσε σε δυσμένεια λόγω του πιθανού κινδύνου μετάδοσης ασθενειών.
Τώρα, με νέους τρόπους ασφαλούς αποστείρωσης και διατήρησης των πλακούντων, τέτοια επιθέματα κερδίζουν και πάλι την προσοχή. Ειδικότερα, οι ερευνητές έχουν διερευνήσει τις θεραπευτικές ιδιότητες της αμνιακής μεμβράνης, του εσωτερικού στρώματος του πλακούντα που βλέπει το έμβρυο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και περιέχει μια πλούσια ποικιλία αυξητικών παραγόντων και πρωτεϊνών που ρυθμίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Αρκετές αμερικανικές εταιρείες έχουν αρχίσει να συλλέγουν αμνιακές μεμβράνες από πλακούντες που δωρίζονται μετά από προγραμματισμένες καισαρικές τομές. Αποκολλούν αυτή τη λεπτή μεμβράνη από τον υπόλοιπο πλακούντα, την καταψύχουν, την κόβουν σε τυποποιημένα μεγέθη, τη συσκευάζουν και την αποστειρώνουν με ακτινοβολία. Αυτό διατηρεί τους αυξητικούς παράγοντες και άλλες θεραπευτικές ουσίες, καταστρέφοντας παράλληλα τυχόν παθογόνα. Τα προκύπτοντα φύλλα, που μοιάζουν με χαρτί, μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν ως επιθέματα.
Για να διαπιστώσουν εάν μειώνουν τις ουλές, ο Geoffrey Gurtner στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και οι συνεργάτες του έκαναν χειρουργικές τομές στις πλάτες αναισθητοποιημένων ποντικών και χρησιμοποίησαν μια συσκευή για να τραβήξουν τις πλευρές των πληγών και να επιβραδύνουν τη διαδικασία επούλωσης.
Όταν οι πληγές αφέθηκαν χωρίς θεραπεία, επουλώθηκαν άσχημα, με μεγάλες, ογκώδεις ουλές. Αντίθετα, όταν εφαρμόστηκαν επιθέματα ανθρώπινης αμνιακής μεμβράνης, οι πληγές επουλώθηκαν πολύ καλύτερα, με λεπτότερες, πιο επίπεδες, σχεδόν αόρατες ουλές. Τα επιθέματα δεν προκάλεσαν ανεπιθύμητες αντιδράσεις στα ποντίκια, επειδή ο πλακούντας έχει “ανοσολογικό προνόμιο”, μια κατάσταση που αποτρέπει την επίθεση από το ανοσοποιητικό σύστημα.
Ορισμένοι χειρουργοί και γιατροί στις ΗΠΑ πειραματίζονται ήδη με τη χρήση επιθεμάτων αμνιακής μεμβράνης σε ανθρώπινες πληγές, καθώς ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων επιτρέπει την κλινική τους χρήση. Για παράδειγμα, εφαρμόζονται σε χειρουργικές πληγές και χρόνιες πληγές που δεν επουλώνονται, οι οποίες προκαλούνται από καταστάσεις όπως ο διαβήτης.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο του 2025 μας έδωσε μια ιδέα για το πόσο καλά λειτουργούν αυτά τα επιθέματα σε πραγματικές κλινικές συνθήκες. Ο Ryan Cauley στο Beth Israel Deaconess Medical Center στη Βοστώνη και οι συνεργάτες του εξέτασαν μια μεγάλη βάση δεδομένων ανώνυμων αρχείων υγείας ασθενών σε όλη την έκταση των ΗΠΑ, από την οποία εντόπισαν 593 άτομα που είχαν λάβει επιθέματα αμνιακής μεμβράνης για τη θεραπεία χρόνιων πληγών ή εγκαυμάτων και τα συνέκριναν με 593 παρόμοια άτομα που είχαν λάβει άλλες θεραπείες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πληγές που υποβλήθηκαν σε θεραπεία με επιθέματα αμνιακής μεμβράνης είχαν λιγότερες πιθανότητες να μολυνθούν και να αναπτύξουν παχιές, ανυψωμένες ουλές, γνωστές ως υπερτροφικές ουλές. Αυτό επικυρώνει την αυξανόμενη δημοτικότητα αυτών των επιθεμάτων, αν και ο Cauley και οι συνεργάτες του σημειώνουν στην εργασία τους ότι “απαιτούνται πρόσθετες προοπτικές, τυχαιοποιημένες μελέτες με εκτεταμένες περιόδους παρακολούθησης για την επικύρωση αυτών των ευρημάτων”.
Εν τω μεταξύ, άλλες ομάδες διερευνούν τις δυνατότητες του πλακουντιακού ιστού να θεραπεύσει άλλα όργανα εκτός από το δέρμα. Για παράδειγμα, το 2023, η Hina Chaudhry στην Ιατρική Σχολή Icahn στο Mount Sinai στη Νέα Υόρκη και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι οι ενέσεις πλακουντιακών κυττάρων αποκατέστησαν καρδιακές βλάβες σε ποντίκια, υποδηλώνοντας ότι μπορεί μια μέρα να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία βλάβης από καρδιακές προσβολές.