Μία μόνο δόση LSD φαίνεται να μειώνει το άγχος

Μία μόνο δόση του ψυχεδελικού φαρμάκου LSD φαίνεται να μειώνει το άγχος χωρίς μακροχρόνιες παρενέργειες.
«Είναι η πρώτη σύγχρονη κλινική δοκιμή που εξετάζει ειδικά το LSD, ή οποιοδήποτε άλλο ψυχεδελικό, για τη γενικευμένη αγχώδη διαταραχή», δηλώνει ο Dan Karlin από την εταιρεία βιοτεχνολογίας MindMed στη Νέα Υόρκη.
Η πάθηση χαρακτηρίζεται από υπερβολική ανησυχία για ένα ευρύ φάσμα πραγμάτων, όπως η εργασία και οι σχέσεις. Η θεραπεία πρώτης γραμμής περιλαμβάνει φάρμακα που βελτιώνουν τη διάθεση, όπως οι εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) και άλλα αντικαταθλιπτικά, καθώς και ψυχοθεραπείες.
Όμως, περίπου οι μισοί άνθρωποι δεν ανταποκρίνονται σε αυτές τις θεραπείες. «Για πολλούς ανθρώπους, οι SSRIs δεν είναι πολύ αποτελεσματικοί, έχουν αφόρητες παρενέργειες [όπως το αίσθημα συναισθηματικής απάθειας] επειδή οι άνθρωποι πρέπει να τα παίρνουν καθημερινά, και λειτουργούν μόνο όσο τα λαμβάνεις», λέει ο Karlin.
Προηγούμενες μελέτες έχουν υποδείξει ότι το LSD μπορεί να αποτελέσει μια εναλλακτική. Το ψυχεδελικό χρησιμοποιείται συχνά ψυχαγωγικά για τις παραισθησιογόνες επιδράσεις του που μεταβάλλουν την αντίληψη. Ο Karlin λέει ότι πιστεύεται πως δρα αυξάνοντας τα επίπεδα της χημικής ουσίας σεροτονίνης στον εγκέφαλο, η οποία ενισχύει τη διάθεση, και ορισμένοι άνθρωποι αναφέρουν ότι προκαλεί μια βαθιά συναισθηματική εμπειρία. Προσθέτει ότι μπορεί επίσης να ενισχύσει την ικανότητα του εγκεφάλου να αναδιαμορφώνεται και να σχηματίζει νέα πρότυπα σκέψης.
Ωστόσο, μέχρι τώρα, καμία δοκιμή που να συγκρίνει άτομα που λαμβάνουν LSD με άλλα που λαμβάνουν χάπια placebo δεν είχε διερευνήσει αν η ουσία μπορεί να ωφελήσει όσους πάσχουν από γενικευμένη αγχώδη διαταραχή.
Για να καλύψουν αυτό το κενό, ο Karlin και οι συνεργάτες του στρατολόγησαν 198 ενήλικες με την πάθηση. Οι συμμετέχοντες σταδιακά διέκοψαν οποιαδήποτε αγχολυτικά φάρμακα χρησιμοποιούσαν, αλλά όσοι λάμβαναν ψυχοθεραπεία συνέχισαν τις συνεδρίες τους.
Σε μια έρευνα που χρησιμοποιείται συνήθως σε κλινικές, οι συμμετέχοντες αξιολόγησαν στη συνέχεια τη σοβαρότητα καθενός από τα 14 συμπτώματα, όπως το αίσθημα ανησυχίας, έντασης ή δυσκολίας συγκέντρωσης, σε μια κλίμακα από 0 έως 4. Από ένα μέγιστο συνολικό σκορ 56, οι συμμετέχοντες σημείωσαν κατά μέσο όρο 30, πάνω από το όριο των 24 για σοβαρό άγχος.
Στη συνέχεια, η ομάδα χώρισε τυχαία τους συμμετέχοντες σε πέντε ομάδες που είτε έλαβαν LSD – σε διάφορες δόσεις των 25, 50, 100 ή 200 μικρογραμμαρίων – είτε χάπια placebo, χωρίς να τους ειπωθεί τι τους είχε δοθεί. Μία ημέρα αργότερα, όσοι είχαν λάβει δόσεις 100 και 200 μικρογραμμαρίων, αλλά όχι οι άλλες ομάδες, ανέφεραν ήδη βελτίωση των συμπτωμάτων, λέει ο Karlin.
Ένα μήνα αργότερα, όσοι είχαν λάβει δόσεις 100 και 200 μικρογραμμαρίων παρουσίασαν μείωση του άγχους κατά μέσο όρο 21 και 19 μονάδες, αντίστοιχα, με τη βελτίωση να διατηρείται μέχρι το τέλος της μελέτης, τρεις μήνες μετά την ημέρα της χορήγησης. Περίπου το 46% αυτών των συμμετεχόντων εισήλθε σε ύφεση, που αντιστοιχεί σε σκορ 7 ή χαμηλότερο.
Εν τω μεταξύ, όσοι έλαβαν placebo και τις δύο χαμηλότερες δόσεις είδαν μείωση του άγχους μεταξύ 14 και 17 μονάδων κατά την ίδια περίοδο, με περίπου το 20% να εισέρχεται σε ύφεση. Αυτό υποδηλώνει ότι οι χαμηλότερες δόσεις δεν παρείχαν επιπλέον ανακούφιση πέραν του placebo.
Το όφελος που παρατηρήθηκε στις δύο ομάδες με τις υψηλότερες δόσεις αποτελεί μια ουσιαστική βελτίωση σε σχέση με το placebo, λέει ο Sunjeev Kamboj από το University College London. «Πρόκειται για μια κλινικά σημαντική βελτίωση όσον αφορά τη δυσλειτουργία και τη δυσφορία», προσθέτει.
Η βελτίωση στην ομάδα του placebo, ένα φαινόμενο που παρατηρείται συχνά σε δοκιμές για το άγχος, πιθανότατα προέκυψε από ένα μείγμα παραγόντων, όπως το αίσθημα ότι οι άνθρωποι τυγχάνουν προσοχής και φροντίδας ως μέρος της δοκιμής, λέει ο Kamboj.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες μπορούσαν να μαντέψουν με ακρίβεια αν είχαν λάβει LSD ή placebo. Αυτό είναι συνηθισμένο με τα ψυχεδελικά, επειδή έχουν παραισθησιογόνες παρενέργειες για πολλούς ανθρώπους. Σε όλες τις ομάδες, ορισμένοι συμμετέχοντες εμφάνισαν επίσης ναυτία και πονοκεφάλους τις 12 ώρες μετά τη θεραπεία.
Όσοι λάμβαναν χαμηλότερες δόσεις LSD και placebo εμφάνισαν αλλαγές στην οπτική αντίληψη, όπως παραισθήσεις, σε πολύ χαμηλότερα ποσοστά από όσους λάμβαναν τις υψηλότερες δόσεις του ψυχεδελικού. Αυτό καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί αν τα οφέλη που σχετίζονται με το LSD οφείλονταν στις προσδοκίες ενός ατόμου με βάση τις επιδράσεις που ένιωσε ή στις άμεσες επιδράσεις του φαρμάκου στον εγκέφαλο, λέει ο Kamboj.
Παρά αυτή την επιφύλαξη, η μελέτη παρέχει μερικά από τα καλύτερα στοιχεία μέχρι σήμερα ότι το LSD θα μπορούσε να είναι μια χρήσιμη θεραπεία για το άγχος, λέει. «Είναι ένα πολύ ελπιδοφόρο εύρημα ότι μπορείς να έχεις ένα πολύ γρήγορο αποτέλεσμα στη μείωση των συμπτωμάτων, κάτι που θα ήταν εξαιρετικά σημαντικό για τους ασθενείς».
Τα αποτελέσματα είναι αρκετά υποσχόμενα ώστε η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (US Food and Drug Administration) να έχει χαρακτηρίσει το σκεύασμα LSD της MindMed ως «Θεραπεία Πρωτοπορίας» (Breakthrough Therapy), κάτι που επιταχύνει τη διαδικασία ανάπτυξης του φαρμάκου. Ο Karlin λέει ότι η ομάδα διεξάγει μεγαλύτερες δοκιμές που θα παρακολουθούν τα οφέλη πέραν των τριών μηνών, με αποτελέσματα να αναμένονται τα επόμενα δύο χρόνια.