Κίνδυνος από τον αλγόριθμο στην κατ’ οίκον φροντίδα ηλικιωμένων
Προβληματισμοί για τον αλγόριθμο στην κατ’ οίκον φροντίδα
Η εισαγωγή ενός νέου ψηφιακού εργαλείου για τον καθορισμό των επιπέδων χρηματοδότησης της κατ’ οίκον φροντίδας ηλικιωμένων έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Υγειονομικοί αξιωματούχοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, αναφέροντας ότι το σύστημα υποτιμά συστηματικά τις ανάγκες των πιο ευάλωτων πολιτών, οδηγώντας σε αυτό που πολλοί χαρακτηρίζουν ως καταστροφικά αποτελέσματα.
Τα συστημικά λάθη του εργαλείου αξιολόγησης
Το λεγόμενο Integrated Assessment Tool (IAT) χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο για να αποφασίσει το ύψος της κρατικής ενίσχυσης και τον βαθμό επείγουσας ανάγκης κάθε ηλικιωμένου. Παρά τις προειδοποιήσεις των ειδικών, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απαγόρευσε στους αξιολογητές να παρακάμπτουν τις αποφάσεις του λογισμικού, αφαιρώντας έτσι την ανθρώπινη κρίση από μια διαδικασία που αφορά την ίδια την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων.
Οι αναφορές από τέσσερις πολιτείες και τη Βόρεια Επικράτεια αποκαλύπτουν μια ανησυχητική εικόνα. Οι κλινικοί ιατροί και οι αξιολογητές αισθάνονται ηθικά δεσμευμένοι, καθώς βλέπουν το σύστημα να αποτυγχάνει να αναγνωρίσει πραγματικές ανάγκες. Ιδιαίτερα πλήττονται άτομα με καλή φυσική κατάσταση αλλά με σοβαρή γνωστική εξασθένηση, τα οποία συχνά παραγκωνίζονται από τον αλγόριθμο.
Επιπτώσεις στην υγεία και τα νοσοκομεία
Η έλλειψη διακριτικής ευχέρειας για τους επαγγελματίες υγείας έχει άμεσες συνέπειες. Πολλοί ηλικιωμένοι, που παλαιότερα λάμβαναν άμεση υποστήριξη για να επιστρέψουν από το νοσοκομείο στο σπίτι τους, πλέον κατατάσσονται σε χαμηλότερη προτεραιότητα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μεγάλες καθυστερήσεις στην αναμονή, που φτάνουν τους οκτώ με εννέα μήνες, μπλοκάροντας έτσι τις κλίνες στα νοσοκομεία για άλλους ασθενείς που τις έχουν ανάγκη.
Οργανώσεις όπως η Dementia Australia έχουν προειδοποιήσει ότι πολλοί ηλικιωμένοι με άνοια παραιτούνται από τη διεκδίκηση βοήθειας, καθώς βλέπουν ότι το σύστημα δεν ανταποκρίνεται στις ραγδαία αυξανόμενες ανάγκες τους. Η συσσώρευση τέτοιων περιστατικών έχει οδηγήσει σε αυξημένο άγχος για τους φροντιστές και σε κίνδυνο πρόωρης εισαγωγής σε ιδρύματα μόνιμης φροντίδας.
Προς μια λύση μέσω αναθεώρησης
Μετά την πίεση από αξιωματούχους υγείας και οργανώσεις υπεράσπισης δικαιωμάτων, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να θεσπίσει μια διαδικασία κλιμάκωσης των αποφάσεων. Αυτή θα επιτρέπει την επανεξέταση των περιπτώσεων που δεν ταιριάζουν στα αυστηρά πρότυπα του αλγορίθμου. Ωστόσο, παραμένει ασαφές πόσο γρήγορα θα λειτουργεί αυτός ο μηχανισμός και αν θα αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των επαγγελματιών υγείας που βλέπουν το κλινικό τους έργο να υπονομεύεται από ψηφιακά εργαλεία.
