Μπορείτε να αναπτύξετε αλλεργίες αργότερα στη ζωή;
Η γήρανση μπορεί να φέρει πολλές αλλαγές στο σώμα σας — συμπεριλαμβανομένων αλλεργιών που φαινομενικά αναπτύσσονται εν μία νυχτί. Έτσι, μην εκπλαγείτε αν η ανοιξιάτικη γύρη σας προκαλέσει ξαφνικά κρίσεις φτερνίσματος, αφού ποτέ δεν ήταν πρόβλημα στο παρελθόν.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Ρωτήσαμε τους αλλεργιολόγους Lily Pien, MD, και Dylan Timberlake, MD, να εξηγήσουν τι συμβαίνει και τι μπορείτε να κάνετε γι’ αυτό.
Γιατί οι αλλεργίες μπορούν να αναπτυχθούν αργότερα στη ζωή
Οι περισσότερες αλλεργίες αρχίζουν στην παιδική ηλικία. Αλλά δεν είναι ασυνήθιστο να αρχίσετε να αντιδράτε σε διάφορα ερεθίσματα αργότερα στη ζωή. Οι αλλεργίες που ξεκινούν στην ενήλικη ζωή είναι πιο συχνές στα 30s και 40s. Αλλά μπορούν να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία.
Πολλοί παράγοντες θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη αλλεργιών, συμπεριλαμβανομένων:
Επαναλαμβανόμενη έκθεση σε αλλεργιογόνα: Έχετε αλλάξει ποτέ γνώμη για κάτι; Λοιπόν, το ανοσοποιητικό σας σύστημα μπορεί να κάνει το ίδιο πράγμα. «Κάθε φορά που εκτίθεστε σε ένα αλλεργιογόνο, θα μπορούσατε, θεωρητικά, να αναπτύξετε μια ανοσοποιητική αντίδραση σε αυτό», λέει ο Δρ. Timberlake.
Ορμονικές αλλαγές: Σημαντικές ορμονικές διακυμάνσεις — όπως αυτές που βιώνονται κατά την εφηβεία, την εγκυμοσύνη και την εμμηνόπαυση — μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που συμπεριφέρεται το ανοσοποιητικό σας σύστημα γύρω από τα αλλεργιογόνα.
Νέα έκθεση σε αλλεργιογόνο: Η μετακόμιση σε ένα νέο κλίμα ή περιοχή μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει αλλεργίες. «Είναι ένα νέο οικοσύστημα, και το ανοσοποιητικό σας σύστημα μπορεί να αντιδράσει σε κάτι που δεν αναγνωρίζει», εξηγεί ο Δρ. Pien.
Στρες: Μια κακή μέρα στη δουλειά ή άλλα στρεσογόνα γεγονότα δεν θα προκαλέσουν αλλεργίες, αλλά μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα. «Όταν οι στρεσογόνοι παράγοντες επιβαρύνουν το σώμα σας, κάτι που δεν σας ενοχλούσε πριν μπορεί τώρα να σας βγάλει εκτός εαυτού», λέει ο Δρ. Timberlake.
Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε αλλεργίες που ξεκινούν στην ενήλικη ζωή: «Αν είχατε έκζεμα ή άσθμα — τα οποία και τα δύο μπορούν να είναι αλλεργικές καταστάσεις — μπορεί να είστε πιο πιθανό να αναπτύξετε αλλεργίες αργότερα στη ζωή», σημειώνει ο Δρ. Timberlake.
Συνηθισμένες αλλεργίες που ξεκινούν στην ενήλικη ζωή
Λοιπόν, τι είδους αλλεργίες μπορεί να γίνουν πρόβλημα για τους ενήλικες; Βασικά, οι ίδιοι τύποι αλλεργιών για τους οποίους μιλάμε σε οποιαδήποτε ηλικία, συμπεριλαμβανομένων:
Τροφικές αλλεργίες: Η έρευνα δείχνει ότι περίπου το 10% των ενηλίκων στις ΗΠΑ έχουν τροφική αλλεργία, και οι μισές από αυτές αναπτύχθηκαν κατά την ενήλικη ζωή. Η Δρ. Pien σημειώνει ότι τα πιο συνηθισμένα ερεθίσματα περιλαμβάνουν τα φιστίκια, τους ξηρούς καρπούς δέντρων και τα θαλασσινά (οστρακοειδή και ψάρια).
Εποχικές αλλεργίες: Ατσουμ! Δέντρα, γύρη, γρασίδι και αψιθιά πληρούν τις προϋποθέσεις για μερικά από τα πιο κοινά εξωτερικά αλλεργιογόνα. «Όλη αυτή η σκόνη που αιωρείται στον αέρα μπορεί τελικά να πυροδοτήσει τις αλλεργίες σας», λέει ο Δρ. Timberlake.
Εσωτερικά αλλεργιογόνα: Τα ακάρεα της σκόνης και η μούχλα μπορούν να προκαλέσουν τα ίδια φαγούρα στα μάτια και φτέρνισμα που προέρχονται από εξωτερικά αλλεργιογόνα.
Αλλεργίες σε κατοικίδια: Ακόμη και αγαπητές των κατοικίδιων σε όλη τους τη ζωή μπορούν ξαφνικά να αντιδράσουν σε γάτες ή σκύλους. Οι λόγοι μπορεί να περιλαμβάνουν την ιδιοκτησία (και την αγάπη) διαφορετικών φυλών, αυξημένη έκθεση και σταδιακές αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Τσιμπήματα εντόμων: Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν αντιδρούν έντονα την πρώτη φορά που τους τσιμπάει μια σφήκα ή άλλο τσιμπητικό έντομο. Αλλά μεταγενέστερα τσιμπήματα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρότερα συμπτώματα. «Μερικές φορές, το μόνο που χρειάζεται είναι περισσότερη έκθεση», λέει η Δρ. Pien.
Φάρμακα: Με την πάροδο του χρόνου, το ανοσοποιητικό σας σύστημα μπορεί να αρχίσει να βλέπει ορισμένα φάρμακα ως απειλή και να προκαλεί αλλεργική αντίδραση. Είναι συνηθισμένο με αντιβιοτικά (όπως πενικιλίνη), παυσίπονα και αντισπασμωδικά.
Συμπτώματα αλλεργιών που ξεκινούν στην ενήλικη ζωή
Πολλές αλλεργικές αντιδράσεις συμβαίνουν άμεσα, ενώ άλλες μπορεί να είναι λίγο πιο απρόβλεπτες ή να αναπτύσσονται αργά. Τα συμπτώματα συχνά εξαρτώνται από το σε τι αντιδράτε, αλλά τα κοινά σημάδια περιλαμβάνουν:
Ρινική καταρροή ή συμφόρηση
Φτέρνισμα
Κνησμώδη ή δακρυσμένα μάτια
Κνίδωση ή εξάνθημα
Πρήξιμο στα χείλη, το πρόσωπο ή τον λαιμό
Στομαχικός πόνος, ναυτία ή έμετος
Δυσκολία στην αναπνοή
Πώς διαγιγνώσκονται οι αλλεργίες που ξεκινούν στην ενήλικη ζωή
Ο μόνος τρόπος για να επιβεβαιωθεί πραγματικά μια αλλεργία είναι μέσω εξετάσεων. Μιλήστε με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τις εξετάσεις εάν:
Έχετε ακόμα συμπτώματα αφού δοκιμάσετε φάρμακα για αλλεργίες χωρίς ιατρική συνταγή (όπως αντιισταμινικά)
Παρατηρείτε ένα σαφές μοτίβο στα συμπτώματα
Αντιδράτε κάθε φορά που τρώτε μια συγκεκριμένη τροφή
Εμπειρία πρήξιμο, κνίδωση ή δυσκολία στην αναπνοή
«Νέες αλλεργίες μπορεί να χρειαστούν τρία έως πέντε χρόνια για να αναπτυχθούν», λέει η Δρ. Pien. «Έτσι, αν δεν έχετε κάνει πρόσφατα εξετάσεις αλλεργίας, ο πάροχός σας μπορεί να θέλει να πραγματοποιήσει μία για να σας βοηθήσει να εντοπίσετε τυχόν αλλαγές».
Οι εξετάσεις βοηθούν επίσης στην ταξινόμηση των παρόμοιων — μη αλλεργικών καταστάσεων που μιμούνται τα συμπτώματα των αλλεργιών, όπως η χρόνια ευαισθησία της μύτης ή οι αντιδράσεις σε αλλαγές θερμοκρασίας. (Και η γνώση ότι ΔΕΝ έχετε αλλεργίες μπορεί να σας βοηθήσει να λάβετε τη σωστή θεραπεία για ό,τι κρύβεται πίσω από τα συμπτώματά σας.)
Διαχείριση αλλεργιών που αναπτύσσονται αργότερα στη ζωή
Μόλις γνωρίζετε τι κρύβεται πίσω από τα συμπτώματα της αλλεργίας σας, μπορείτε να δημιουργήσετε ένα σχέδιο για να αποφύγετε την εμφάνισή τους. Οι Δρ. Pien και Δρ. Timberlake λένε ότι υπάρχουν τρία κύρια εργαλεία:
Αποφυγή: Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε αλλεργικές αντιδράσεις είναι να αποφύγετε τα αλλεργιογόνα που τις προκαλούν. Απλές προσαρμογές — όπως η χρήση υποαλλεργικού κλινοσκεπάσματος εάν τα ακάρεα της σκόνης σας προκαλούν προβλήματα — μπορεί να είναι αρκετές για να περιορίσετε τα συμπτώματα.
Φάρμακα: Ρινικά σπρέι χωρίς ιατρική συνταγή, αντιισταμινικά και αποσυμφορητικά μπορούν συχνά να τιθασεύσουν τα συμπτώματα αλλεργίας. Ομοίως για τις οφθαλμικές σταγόνες για την ανακούφιση της φαγούρας. Ισχυρότερα φάρμακα με συνταγή μπορεί επίσης να είναι μια επιλογή.
Ενέσεις αλλεργίας: Οι ενέσεις ανοσοθεραπείας λειτουργούν για να επανεκπαιδεύσουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα ώστε να μην αντιδρά σε ορισμένα αλλεργιογόνα. Αυτές οι θεραπείες μπορούν να παρέχουν μακροπρόθεσμη ανακούφιση από τα αλλεργιογόνα.
Μπορούν οι αλλεργίες να εξαφανιστούν;
Υπάρχει πάντα η πιθανότητα το σώμα σας να ξεπεράσει τις αλλεργίες, αλλά αυτές που εμφανίζονται αργότερα στη ζωή τείνουν να παραμένουν. (Αντίθετα, οι παιδικές αλλεργίες συχνά ξεθωριάζουν.)
«Αλλά ακόμα κι αν οι αλλεργίες σας παραμείνουν, υπάρχουν τρόποι να τις αντιμετωπίσετε και να τις διαχειριστείτε», καθησυχάζει ο Δρ. Timberlake. «Ξεκινήστε αυτή τη συζήτηση με τον γιατρό ή τον αλλεργιολόγο σας. Μπορούμε να σας βοηθήσουμε».