Μπορούν οι απλές εξετάσεις αίματος να αναγνωρίσουν νωρίτερα τον καρκίνο;
Μπορούν οι απλές εξετάσεις αίματος να αναγνωρίσουν νωρίτερα τον καρκίνο;
Πριν από περίπου τέσσερα χρόνια, ο 77χρονος πλέον Ιωάννης Γκόρνλι πήγε για μία τακτική εξέταση αίματος, αλλά τα αποτελέσματα αποδείχθηκαν καθοριστικά για τη ζωή του. Η εξέταση υπαινίχθηκε την ύπαρξη καρκίνου του παχέος εντέρου, κάτι που επιβεβαιώθηκε από μια κολονοσκοπική εξέταση, αποδεικνύοντας ότι βρισκόταν σε Στάδιο 2, με τον καρκίνο να έχει εισέλθει στον τοίχο του παχέος εντέρου αλλά να μην έχει εξαπλωθεί στους λεμφαδένες.
“Νόμισα ότι ο γιατρός μου έκανε λάθος,” δήλωσε ο Ιωάννης, διευθύνων σύμβουλος μιας κατασκευαστικής εταιρείας. “Έλεγα, ‘Όχι, δεν νιώθω τίποτα.’ Αλλά ήταν αλήθεια. Η κολονοσκόπηση το απέδειξε.”
Ο Γκόρνλι ήταν ένας από τους πρώτους ασθενείς που εξέτασαν μια νέα και εγκεκριμένη εξέταση, που ονομάζεται Shield. Οι κατασκευαστές της υποστηρίζουν ότι μπορεί να ανιχνεύσει τον καρκίνο του παχέος εντέρου από ένα δείγμα αίματος. Μετά τη διάγνωση, ο Γκόρνλι υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου και επέστρεψε στη δουλειά του σε 10 ημέρες.
Τα οφέλη των αιματολογικών εξετάσεων στον καρκίνο
Η επιστήμη έχει προχωρήσει σημαντικά στην ανάπτυξη αιματολογικών εξετάσεων που μπορούν να ανιχνεύσουν διάφορους τύπους καρκίνου, περιλαμβάνοντας αυτούς του μαστού, του παγκρέατος και του στομάχου. Αυτές οι “υγρές βιοψίες” έχουν τη δυνατότητα να ανιχνεύσουν τον καρκίνο νωρίτερα και λιγότερο επεμβατικά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πρώιμη διάγνωση και άρα σε λιγότερους θανάτους από καρκίνο.
Παρά τη δυνατότητα για νωρίτερη διάγνωση, πολλές από αυτές τις εξετάσεις βρίσκονται ακόμη στα αρχικά τους στάδια και μπορεί να μην ανιχνεύουν έναν επαρκή αριθμό περιπτώσεων καρκίνου συγκριτικά με τις παραδοσιακές μεθόδους, όπως η κολονοσκόπηση. Επίσης, οι εξετάσεις μπορεί να έχουν υψηλά ποσοστά ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει άσκοπη ανησυχία και επιπλέον εξετάσεις.
Η σημασία της πρόληψης
Για το λόγο αυτό, η πρόληψη είναι κρίσιμη. Οι τρέχουσες συστάσεις προτείνουν σε άτομα ηλικίας 45 έως 75 ετών που βρίσκονται σε μέσο κίνδυνο για καρκίνο του παχέος εντέρου να υποβάλλονται σε εξετάσεις, όπως οι κολονοσκοπήσεις ή εξετάσεις κοπράνων, κάθε 5-10 χρόνια. Ωστόσο, περίπου 1 στους 3 δεν έχει εξεταστεί ποτέ, γεγονός που ενισχύει την ανάγκη για εύκολα προσβάσιμες εξετάσεις αίματος.
Μελλοντικές προοπτικές
Με την έναρξη των νέων εξετάσεων, πιθανότατα οι αιματολογικές εξετάσεις θα γίνουν σημαντικό μέρος της ιατρικής μας φροντίδας. Η Shield έχει εγκριθεί για χρήση κάθε τρία χρόνια, αλλά μελέτες εξετάζουν αν θα ήταν πιο ακριβείς εάν γίνονταν ετησίως ή ανά δύο χρόνια. Ειδικοί εκτιμούν ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να βελτιώσει τη συμμόρφωση στις εξετάσεις και επομένως να οδηγήσει σε νωρίτερη διάγνωση και μείωση των θανάτων από καρκίνο του παχέος εντέρου.
Συμπέρασμα
Η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου μπορεί να σώσει ζωές. Όπως δηλώνει ο Γκόρνλι, “Αν ο καρκίνος μου είχε εξαπλωθεί, θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να θεραπευτεί.” Η τέχνη της διάγνωσης αναπτύσσεται, και με την πρόοδο της επιστήμης, υπαρχουν ελπίδες για πιο προσιτές και λιγότερο επεμβατικές μεθόδους.
Συχνές Ερωτήσεις
Ποιες είναι οι πιο κοινές εξετάσεις αίματος για την ανίχνευση καρκίνου;
Οι πιο κοινές αιματολογικές εξετάσεις περιλαμβάνουν την εξέταση Shield για καρκίνο του παχέος εντέρου και εξετάσεις για καρκίνο του μαστού, παγκρέατος και στομάχου.
Πόσο συχνά πρέπει να γίνονται εξετάσεις για καρκίνο του παχέος εντέρου;
Οι συστάσεις προτείνουν screening κάθε 5-10 χρόνια για άτομα ηλικίας 45-75 που είναι σε μέσο κίνδυνο.
Είναι οι εξετάσεις αίματος πιο ακριβείς από τις κολονοσκοπήσεις;
Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να συμπληρώσουν τις παραδοσιακές μεθόδους, αλλά δεν είναι ακόμα τόσο ακριβείς όσο οι κολονοσκοπήσεις.