Έχουν οι εργαζόμενοι σε σαλόνια νυχιών υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου;
Αυτές τις μέρες, μπορεί να φαίνεται ότι υπάρχει ένα σαλόνι νυχιών σε κάθε εμπορικό κέντρο και σε κάθε γωνία του δρόμου.
Δεν είναι η φαντασία σας – τα σαλόνια νυχιών είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες βιομηχανίες στις Ηνωμένες Πολιτείες [πηγή: Quach et al.]. Για τους πελάτες, το να κάνουν ένα μανικιούρ είναι ένας εύκολος, σχετικά φθηνός τρόπος για να νιώσουν περιποιημένοι, και για τους τεχνίτες νυχιών, η εργασία σε ένα σαλόνι νυχιών απαιτεί μόνο μια σύντομη περίοδο εκπαίδευσης και προσφέρει ευέλικτο ωράριο εργασίας. Επιπλέον, η εργασία δεν απαιτεί άριστη γνώση αγγλικών, ένα πλεονέκτημα για τους Ασιάτες μετανάστες που αποτελούν περισσότερο από το 40% του αυξανόμενου εργατικού δυναμικού των σαλονιών [πηγή: NAPAWF].
Κατά καιρούς, μια ιστορία θα εμφανιστεί σε ένα περιοδικό ή στις τοπικές ειδήσεις σχετικά με τις απειλές που ενέχουν τα σαλόνια. Αυτές οι ιστορίες συνήθως επικεντρώνονται σε πιθανές απειλές για τους πελάτες – ένα βρώμικο ποδόλουτρο μπορεί να φιλοξενεί αμέτρητα βακτήρια, ενώ τα ανεπαρκώς αποστειρωμένα εργαλεία θέτουν τους πελάτες σε κίνδυνο σταφυλοκοκκικών λοιμώξεων ή ηπατίτιδας. Ενώ οι πελάτες των σαλονιών μπορεί να προσέχουν για τη δική τους ασφάλεια, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να σταματήσουμε και να εξετάσουμε την ασφάλεια των μανικιουρίστ μας. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, έχουν αρχίσει να διαρρέουν ανέκδοτες αναφορές για τα προβλήματα υγείας αυτών των επαγγελματιών. οι μανικιουρίστ έχουν αναφέρει δερματικά εξανθήματα, αναπνευστικά προβλήματα, πονοκεφάλους και αναπαραγωγικά προβλήματα όπως αποβολές ή θνησιγένειες [πηγές: Fernandez; Sole-Smith].
Πολλές περιβαλλοντικές ομάδες εποπτείας συνδέουν αυτά τα προβλήματα υγείας με τα χημικά που περιέχονται στα προϊόντα των σαλονιών. Είναι πιθανό ότι προϊόντα που μπορεί να είναι ασφαλή για τον μέσο καταναλωτή είναι επικίνδυνα για τους εργαζόμενους που εκτίθενται σε αυτά καθημερινά. Τα καλλυντικά και τα σαλόνια βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε μια «γκρίζα ζώνη» όσον αφορά τη ρυθμιστική εποπτεία, την οποία θα εξετάσουμε στην επόμενη σελίδα. Περιπλέκοντας περαιτέρω τα πράγματα, τα άτομα που επηρεάζονται περισσότερο από αυτά τα ζητήματα μιλούν ελάχιστα αγγλικά και μπορεί να είναι καχύποπτα απέναντι σε εξωτερικούς φορείς που θα τους αφαιρούσαν τα προς το ζην κλείνοντας ένα σαλόνι για ακατάλληλο εξαερισμό ή χρήση ορισμένων χημικών.
Αυτές οι συνθήκες παρουσιάζουν μια μοναδική κατάσταση δημόσιας υγείας. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να εξακριβωθεί ποια προβλήματα υγείας υπάρχουν και γιατί, αλλά αυτά τα προβλήματα υγείας υπάρχουν μέσα σε μια κοινότητα που μπορεί να είναι επιφυλακτική απέναντι στους ανθρώπους που κάνουν τέτοιου είδους ερωτήσεις. Οι τεχνίτες νυχιών χρειάζονται προσέγγιση από οργανισμούς και ανθρώπους που μπορούν να εμπιστευτούν και να κατανοήσουν. Εδώ μπαίνει η California Healthy Nail Salon Collaborative, η οποία ιδρύθηκε το 2005. Οδηγεί την έρευνα και την προσέγγιση των μανικιουρίστ, παρέχοντας ένα χρήσιμο μοντέλο για τα σαλόνια σε όλη τη χώρα. Στην επόμενη σελίδα, θα εξετάσουμε τις προκλήσεις που έρχονται και τις μελέτες που βρίσκονται σε εξέλιξη και θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα ασφαλέστερο σαλόνι για όλους.
Προβλήματα Υγείας για τους Μανικιουρίστ
Οι Υπηρεσίες Υγείας Ασιατών (Asian Health Services) και το Κέντρο Καρκίνου Βόρειας Καλιφόρνιας (Northern California Cancer Center) συνεργάζονται επί του παρόντος με την California Healthy Nail Salon Collaborative σε μελέτες που διερευνούν την πιθανή σχέση μεταξύ της υγείας των εργαζομένων, των προϊόντων που χρησιμοποιούν και του χώρου εργασίας τους. Μέρος της μελέτης περιλαμβάνει εθελοντές που φορούν αισθητήρες ποιότητας αέρα για να προσδιοριστεί εάν ένα σαλόνι διαθέτει επαρκή εξαερισμό, ενώ ένα άλλο μέρος θα συγκρίνει τα αρχεία υγείας των τεχνιτών νυχιών με αυτά του γενικού πληθυσμού. Τα πλήρη αποτελέσματα αναμένονταν το 2010.
Ακόμη κι αν αυτές οι μελέτες καθορίσουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ αυτών των συνθηκών εργασίας και του καρκίνου, μπορεί να είναι μια δύσκολη προσπάθεια η εφαρμογή αλλαγών. Παρόλο που οι άνθρωποι ανησυχούν περισσότερο για το τι βάζουν μέσα και πάνω στο σώμα τους, εξακολουθεί να υπάρχει μικρή ρυθμιστική εποπτεία στον τομέα της ομορφιάς. Η Εκστρατεία για Ασφαλή Καλλυντικά (Campaign for Safe Cosmetics) εκτιμά ότι το 89% των συστατικών στα προϊόντα προσωπικής φροντίδας δεν έχουν ποτέ αξιολογηθεί για την ασφάλειά τους [πηγή: Sole-Smith]. Είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες: Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, περισσότερες από 1.100 χημικές ουσίες έχουν απαγορευτεί για χρήση σε καλλυντικά επειδή μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο ή αναπαραγωγικά προβλήματα, αλλά στις ΗΠΑ, μόνο εννέα τέτοια συστατικά έχουν απαγορευτεί [πηγή: Warbanski]. Η Επιτροπή Αναθεώρησης Συστατικών Καλλυντικών (Cosmetic Ingredient Review), η οποία αξιολογεί την ασφάλεια των συστατικών στις ΗΠΑ, δεν έχει καμία εξουσία να απαγορεύσει πραγματικά ένα προϊόν.
Και μπορεί να μην είναι μόνο ένα προϊόν, μπορεί να είναι ο τρόπος με τον οποίο τα χημικά σε διαφορετικά προϊόντα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους σε ένα σαλόνι νυχιών. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) δεν μπορεί να απαγορεύσει προϊόντα με βάση το επικίνδυνο εργασιακό περιβάλλον που δημιουργούν. αυτό το καθήκον ανήκει στην Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) και την Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA), οι οποίες θέτουν και επιβάλλουν τα όρια για το πόσο καιρό μπορούν οι εργαζόμενοι να εκτίθενται σε ορισμένα χημικά [πηγή: Sole-Smith].
Οι κατευθυντήριες γραμμές της OSHA, ωστόσο, δημιουργήθηκαν με γνώμονα τις βιομηχανικές εγκαταστάσεις, όχι τα σαλόνια νυχιών, όπου οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν χαμηλή δόση αλλά μακροχρόνια έκθεση, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να μην υπάρχει σωστός εξαερισμός στα σαλόνια [πηγή: Sole-Smith]. Ορισμένες από τις ρυθμίσεις που εξακολουθούν να ισχύουν δημιουργήθηκαν όταν οι γυναίκες δεν είχαν μεγάλη παρουσία στον χώρο εργασίας, αλλά οι γυναίκες αποτελούν πλέον την πλειοψηφία των εργαζομένων στα σαλόνια, οπότε τα πρότυπα μπορεί να μην λαμβάνουν υπόψη ζητήματα όπως η αναπαραγωγική υγεία. Επιπλέον, οι γυναίκες μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να βρει καρκινικός ιστός «καταφύγιο» στο σώμα τους. Οι γυναίκες έχουν υψηλότερο ποσοστό σωματικού λίπους από τους άνδρες, και αυτό το σωματικό λίπος είναι ιδανικό μέρος για λιποδιαλυτές χημικές ουσίες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο [πηγή: Warbanski]. Ο μαστικός ιστός κινδυνεύει ιδιαίτερα από αυτές τις χημικές ουσίες, και ο καρκίνος του μαστού είναι η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο σε Βιετναμέζες γυναίκες στις ΗΠΑ. Οφείλεται αυτό στα σαλόνια ή σε κάτι άλλο; Αυτό ελπίζουν να καθορίσουν οριστικά οι φορείς που συνεργάζονται με την California Healthy Nail Salons Collaborative.