Επείγουσα προετοιμασία για την κβαντική υπολογιστική ισοπέδωση της κρυπτογράφησης
Κάτι πολύ κακό πρόκειται να συμβεί στο άμεσο μέλλον, εκτός αν αλλάξουμε πορεία. Οι ερευνητές γνωρίζουν τι θα το προκαλέσει, περίπου πότε θα συμβεί, και έχουν ιδέες για τον μετριασμό του. Ωστόσο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορεί να μην πράξουν αρκετά για να το αποτρέψουν εγκαίρως.
Αυτό θα μπορούσε να περιγράφει την κλιματική αλλαγή, ή ίσως τις πρώτες μέρες της πανδημίας covid-19. Τώρα, εφαρμόζεται επίσης και σε κάτι πιο εσωτερικό:
οι κβαντικοί υπολογιστές. Όπως αναφέρουμε εδώ, δύο ξεχωριστές εργασίες, συμπεριλαμβανομένης μιας από την Google, ανακάλυψαν ότι το κατώφλι για έναν κβαντικό υπολογιστή να απειλήσει την κρυπτογράφηση που διατηρεί τα δεδομένα μας ασφαλή είναι πολύ χαμηλότερο από το αναμενόμενο.
Η γνώση ότι οι κβαντικοί υπολογιστές θα μπορούν μία ημέρα να επιλύουν γρήγορα τα μαθηματικά προβλήματα που αποτελούν τη βάση της ασφάλειάς μας δεν είναι καινούργια – αποτελεί ίσως μια από τις
λίγες καλά θεμελιωμένες εφαρμογές αυτών των εξωτικών μηχανών. Αυτό που είναι καινούργιο είναι ότι αυτή τη στιγμή, που κάποιοι ονομάζουν Q-Day, μπορεί να είναι πολύ πιο κοντά από ό,τι περίμενε κανείς. Εάν φτάσει απρόσκλητα, οι συνέπειες θα είναι καταστροφικές: υποκλοπές email, άδειασμα τραπεζικών λογαριασμών και έκθεση μυστικών.
Ευτυχώς, έχουμε ήδη μια λύση. Για δεκαετίες, οι ερευνητές ανέπτυσσαν “μετα-κβαντική” κρυπτογραφία (PQC), βασισμένη σε μαθηματικά προβλήματα αρκετά δύσκολα ώστε να αντιστέκονται ακόμη και σε πανίσχυρες κβαντικές μηχανές. Πράγματι, η Google, σε μια ίσως-όχι-τυχαία κίνηση, σχεδιάζει τώρα να μεταφέρει τις υπηρεσίες της στην PQC έως το 2029 – αρκετά σύντομα για να προκαλέσει σοκ σε ορισμένους παρατηρητές.
Αυτές οι εξελίξεις θα πρέπει να ωθήσουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε δράση. Από τις κυβερνήσεις που έχουν θέσει προθεσμίες για την εφαρμογή της PQC, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι περισσότερες στοχεύουν στο 2035. Αυτό αρχίζει να φαίνεται αρκετά αργοπορημένο.
Ειρωνικά, πολλές από αυτές τις κυβερνήσεις έχουν περάσει τις τελευταίες δεκαετίες πολεμώντας ενάντια στην κρυπτογράφηση, προσπαθώντας να εφαρμόσουν “κερκόπορτες” που λένε ότι θα επέτρεπαν καλύτερη επιβολή του νόμου, αν και τέτοιες προσπάθειες έχουν ευτυχώς αντισταθεί. Ένα κακοδιαχειριζόμενο Q-Day θα εκπλήρωνε αυτές τις ευχές κατά της κρυπτογράφησης – και θα προκαλούσε χάος στον σύγχρονο κόσμο. Πρέπει να προετοιμαστούμε, πριν να είναι πολύ αργά.