Η αφανής απειλή που πολλαπλασιάζει τον καρκίνο στις γυναίκες!

Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες καθιστούν τους γυναικείους καρκίνους πιο θανατηφόρους – και οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το πρόβλημα είναι μεγαλύτερο από όσο είχε συνειδητοποιήσει κανείς μέχρι σήμερα. Μία πρωτοποριακή πρόσφατη μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό *Frontiers in Public Health*, αποκάλυψε ότι καθώς οι μέσες θερμοκρασίες αυξάνονται στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής (MENA), το ίδιο συμβαίνει και με την επικράτηση, αλλά και τη θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού, των ωοθηκών, της μήτρας και του τραχήλου της μήτρας στις γυναίκες. Ενώ η αύξηση του κινδύνου ανά βαθμό Κελσίου είναι μέτρια, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι σωρευτικές επιπτώσεις με την πάροδο του χρόνου είναι σημαντικές και ολοένα αυξανόμενες. ###

Ερευνητές από το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Καΐρου ανέλυσαν δεδομένα 20 ετών από 17 χώρες της περιοχής MENA – συμπεριλαμβανομένων του Κατάρ, της Ιορδανίας, της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Τα ευρήματά τους ήταν αποκαλυπτικά: για κάθε αύξηση 1 βαθμού Κελσίου στη θερμοκρασία, η επικράτηση του καρκίνου αυξανόταν κατά 173 έως 280 κρούσματα ανά 100.000 άτομα. Αντίστοιχα, οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 171 έως 332 ανά 100.000 άτομα. Ο καρκίνος των ωοθηκών εμφάνισε την εντονότερη αύξηση τόσο στην επικράτηση όσο και στη θνησιμότητα, ενώ ο καρκίνος του μαστού – ο συχνότερος μεταξύ των γυναικών παγκοσμίως – παρουσίασε επίσης αξιοσημείωτη αύξηση. Όπως δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Wafa Abuelkheir Mataria, «Αν και οι αυξήσεις ανά βαθμό ανόδου της θερμοκρασίας είναι μέτριες, ο σωρευτικός αντίκτυπός τους στη δημόσια υγεία είναι ουσιαστικός».

Αυτή η έρευνα έρχεται να προστεθεί στα αυξανόμενα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η ακραία ζέστη επιδεινώνει τις ήδη υπάρχουσες ανισότητες στην υγεία – ειδικά για τις γυναίκες. Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη έκθεση σε καρκινογόνο ατμοσφαιρική ρύπανση, να εξασθενήσουν τις ανοσολογικές αποκρίσεις και να διαταράξουν την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Σε περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν οικονομική και πολιτική αστάθεια, αυτές οι προκλήσεις μεγεθύνονται σημαντικά. «Η αύξηση της θερμοκρασίας πιθανότατα δρα μέσω πολλαπλών οδών», εξήγησε ο συν-συγγραφέας Sungsoo Chun. «Αυξάνει την έκθεση σε γνωστούς καρκινογόνους παράγοντες, διαταράσσει την παροχή υγειονομικής περίθαλψης, και ενδέχεται ακόμη και να επηρεάζει βιολογικές διεργασίες σε κυτταρικό επίπεδο. Όλοι αυτοί οι μηχανισμοί μαζί θα μπορούσαν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου με την πάροδο του χρόνου».

Ενώ η βελτίωση των προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου (screening) θα μπορούσε να εξηγήσει ένα μέρος της αύξησης των κρουσμάτων καρκίνου, η ταυτόχρονη αύξηση των θανάτων υποδηλώνει μια ανησυχητική τάση: ότι περισσότερες γυναίκες όχι μόνο διαγιγνώσκονται, αλλά και πεθαίνουν από καρκίνους που θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν με έγκαιρη φροντίδα. Οι ειδικοί τονίζουν ότι η αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος απαιτεί μια συντονισμένη, κλιματικά ενημερωμένη πολιτική υγείας. Αυτό περιλαμβάνει επενδύσεις στην πρώιμη ανίχνευση και τη θεραπεία του καρκίνου, τη δημιουργία συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης ανθεκτικών στην κλιματική αλλαγή, καθώς και τον περιορισμό της έκθεσης σε επιβλαβείς ρύπους – ειδικά στις κοινότητες που είναι ευάλωτες στη ζέστη. Οι υποστηρικτές της υγείας των γυναικών ζητούν επίσης αυξημένη εκπαίδευση και κοινοτική συμμετοχή σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου το στίγμα και η περιορισμένη πρόσβαση εμποδίζουν την έγκαιρη διάγνωση.

Σε ατομικό επίπεδο, η υποστήριξη πρωτοβουλιών καθαρής ενέργειας, η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και η συνηγορία για ισότιμη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη μπορούν να συμβάλουν στη μείωση των παραγόντων κινδύνου που συνδέονται με την υπερθέρμανση και την ποιότητα του αέρα. Όπως δείχνει αυτή η μελέτη, όσον αφορά τις αυξανόμενες θερμοκρασίες, το τίμημα στην υγεία των γυναικών είναι ήδη εδώ – και συνεχώς αυξάνεται.