Η Μεγάλη Σύγχυση για τα Επεξεργασμένα Τρόφιμα και τους Κινδύνους για την Υγεία
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι οι καταναλωτές βρίσκονται σε σύγχυση σχετικά με το τι πραγματικά σημαίνει «επεξεργασμένο τρόφιμο» και ποιοι τύποι ενέχουν κινδύνους για την υγεία. Οι ερευνητές εντόπισαν τεράστια κενά μεταξύ της αντίληψης του κοινού και της επιστήμης, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για πιο ολοκληρωμένη εκπαίδευση.
Η οδηγία της δημόσιας υγείας εδώ και χρόνια είναι απλή: «Τρώτε λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα!». Αυτό οφείλεται στη σύνδεση μεταξύ των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και παθήσεων όπως η παχυσαρκία, οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και ο διαβήτης. Ωστόσο, το μήνυμα, αν και απλό, προϋποθέτει ότι όλοι καταλαβαίνουν τι είναι τα επεξεργασμένα τρόφιμα και ποια είναι η σχέση τους με την υγεία.
Η Έρευνα που Αποκαλύπτει το Χάσμα Γνώσης
Μια νέα μελέτη από ερευνητές του George Washington University (GW) και της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) εξέτασε πώς οι απλοί Αμερικανοί ορίζουν τα «επεξεργασμένα τρόφιμα» και αν πιστεύουν ότι αυτά είναι ανθυγιεινά ή συνδέονται με ασθένειες όπως ο διαβήτης τύπου 2.
«Είναι σημαντικό να υπάρχει ένας ομοσπονδιακός ορισμός των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων που να αντικατοπτρίζει τα επιστημονικά στοιχεία και να αποφεύγει την επιδείνωση της σύγχυσης του κοινού», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Neal Barnard. «Η επιστήμη δείχνει ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα διαφέρουν σημαντικά: ορισμένα συνδέονται με προβλήματα υγείας, ενώ άλλα συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο».
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν διαδικτυακή έρευνα σε 2.174 Αμερικανούς, ρωτώντας τους:
Ποια τρόφιμα θεωρείτε επεξεργασμένα;
Πιστεύετε ότι όλα τα επεξεργασμένα τρόφιμα είναι ανθυγιεινά;
Ποια τρόφιμα πιστεύετε ότι αυξάνουν τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2;
Τα Αποκαλυπτικά Ευρήματα: Σύγχυση και Λάθος Αντιλήψεις
Τι είναι «επεξεργασμένο»; Οι περισσότεροι συμμετέχοντες δεν αναγνώρισαν με συνέπεια έναν συγκεκριμένο τύπο τροφίμου. Οι κορυφαίες απαντήσεις περιλάμβαναν προϊόντα κρέατος (28%) (αλλαντικά, χοτ ντογκ), τρόφιμα μακράς διαρκείας (14%) (κονσέρβες, συσκευασμένα) και τρόφιμα με τεχνητά πρόσθετα (13%).
Είναι όλα ανθυγιεινά; Το 39% των συμμετεχόντων πίστευε ότι όλα τα επεξεργασμένα τρόφιμα είναι ανθυγιεινά, με τα ποσοστά να είναι υψηλότερα μεταξύ των Ασιατών (57%) και των Ισπανόφωνων (44%) ερωτηθέντων.
Τι προκαλεί διαβήτη; Εδώ εντοπίστηκε το μεγαλύτερο χάσμα. Οι πιο συχνά αναφερόμενες αιτίες του διαβήτη τύπου 2 ήταν η ζάχαρη (51%), τα επιδόρπια (19%) και οι υδατάνθρακες (15%). Μόνο το 7% ανέφερε τα επεξεργασμένα τρόφιμα και ένα ελάχιστο 1% ανέφερε τα προϊόντα κρέατος, παρά τις ισχυρές επιστημονικές αποδείξεις που συνδέουν το επεξεργασμένο κρέας με τον διαβήτη.
Οι διαφορές ήταν εμφανείς και μεταξύ των ηλικιακών ομάδων. Οι ηλικιωμένοι (60-92 ετών) είχαν διπλάσιες πιθανότητες να αναγνωρίσουν τα προϊόντα κρέατος ως επεξεργασμένα σε σχέση με τους νεότερους ενήλικες (18-27 ετών).
Η Επιστημονική Ταξινόμηση NOVA: Δεν Είναι Όλα τα Επεξεργασμένα Ίδια
Ενώ το κοινό βρίσκεται σε σύγχυση, η επιστήμη χρησιμοποιεί το σύστημα ταξινόμησης NOVA, το οποίο χωρίζει τα τρόφιμα σε τέσσερις κατηγορίες, από τα ανεπεξέργαστα (Ομάδα 1) έως τα υπερ-επεξεργασμένα (Ομάδα 4).
«Τρόφιμα που θεωρούνται “υπερ-επεξεργασμένα” μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο διαβήτη ή να τον αυξήσουν, ανάλογα με το ποια είναι», εξηγεί ο Barnard. «Μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος είναι αυτή που συνδέεται με διαβήτη και καρδιαγγειακές παθήσεις, όχι τα φυτικά υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως τα δημητριακά πρωινού, τα οποία στην πραγματικότητα συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο αυτών των παθήσεων».
Η Ανάγκη για Σαφέστερη Εκπαίδευση
Το γεγονός ότι οι περισσότεροι συμμετέχοντες, ειδικά οι νεότεροι, απέτυχαν να συνδέσουν το επεξεργασμένο κρέας με χρόνιους κινδύνους όπως ο διαβήτης, ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις, αναδεικνύει την ανάγκη για σαφέστερη δημόσια εκπαίδευση. Οι ερευνητές προτείνουν την αντικατάσταση του γενικού όρου «επεξεργασμένα τρόφιμα» με πιο συγκεκριμένους όρους.
«Ο ασαφής όρος “επεξεργασμένα τρόφιμα” θα πρέπει να αντικατασταθεί από πιο συγκεκριμένους όρους που περιγράφουν τις γνωστές επιπτώσεις των τροφίμων στην υγεία», δήλωσε ο Barnard. «Ορισμένα φυτικά τρόφιma που θεωρούνται επεξεργασμένα, όπως τα δημητριακά και τα κονσερβοποιημένα λαχανικά και φρούτα, είναι στην πραγματικότητα αυτό που χρειάζονται οι άνθρωποι για να καταπολεμήσουν χρόνιες ασθένειες του τρόπου ζωής, όπως ο διαβήτης και οι καρδιαγγειακές παθήσεις».
[via]