Ιατρική Εκκένωση από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS): Τι Πρέπει να Γνωρίζετε
Για πρώτη φορά στην ιστορία, αστροναύτες εκκενώνονται από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για ιατρικούς λόγους. Η ακριβής φύση της “ιατρικής κατάστασης” δεν έχει αποκαλυφθεί για λόγους ιδιωτικότητας, ούτε και η ταυτότητα του αστροναύτη που επηρεάζει. Ωστόσο, τέσσερα από τα επτά μέλη του πληρώματος που βρίσκονται επί του ISS επιστρέφουν στη Γη νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
Γιατί γίνεται η ιατρική εκκένωση τώρα;
Οι αστροναύτες που επιστρέφουν στη Γη είναι τα μέλη της αποστολής Crew-11 της NASA SpaceX, η οποία ξεκίνησε την 1η Αυγούστου και αρχικά είχε προγραμματιστεί να επιστρέψει στα τέλη Φεβρουαρίου. Σε συνέντευξη Τύπου στις 8 Ιανουαρίου, ο διαχειριστής της NASA, Jared Isaacman, δήλωσε ότι η απόφαση για την πρόωρη επιστροφή των αστροναυτών ελήφθη εν μέρει επειδή οι στόχοι της αποστολής έχουν σχεδόν ολοκληρωθεί, οπότε η πρόωρη λήξη της αποστολής δεν είναι τόσο σημαντική.
“Επειδή ο αστροναύτης είναι απολύτως σταθερός, αυτή δεν είναι μια επείγουσα εκκένωση”, δήλωσε ο επικεφαλής υγείας και ιατρικός υπάλληλος της NASA, James Polk, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου. “Δεν αποβιβαζόμαστε αμέσως και δεν κατεβάζουμε τον αστροναύτη”. Οι επείγουσες ιατρικές εκκενώσεις θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν σε λίγες ώρες, δήλωσε ο Isaacman, αλλά σε αυτήν την περίπτωση το πλήρωμα θα εκκενωθεί τις επόμενες ημέρες.
Ιστορικό Ιατρικών Περιστατικών στον ISS
Έχουν υπάρξει ιατρικά περιστατικά στον ISS στο παρελθόν, αλλά μέχρι τώρα όλα ήταν αρκετά ήσσονος σημασίας ώστε να αντιμετωπιστούν σε τροχιά. “Έχουμε μια πολύ ισχυρή σουίτα ιατρικού υλικού επί του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, αλλά δεν έχουμε την πλήρη ποσότητα υλικού που θα είχα στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, για παράδειγμα, για να ολοκληρώσω μια εργασία του ασθενούς”, δήλωσε ο Polk. “Το ιατρικό περιστατικό ήταν αρκετά σημαντικό ώστε να ανησυχούμε αρκετά για τον αστροναύτη [και] θα θέλαμε να ολοκληρώσουμε αυτήν την εργασία, και ο καλύτερος τρόπος για να ολοκληρωθεί αυτή η εργασία είναι στο έδαφος.”
Τα τέσσερα μέλη του Crew-11 – δύο αστροναύτες της NASA, ένας Ρώσος κοσμοναύτης και ένας Ιάπωνας αστροναύτης – θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους με το ίδιο διαστημόπλοιο Dragon που τους μετέφερε στον ISS, παρά το γεγονός ότι μόνο ένας από αυτούς είναι άρρωστος ή τραυματίας. Αρκετές ιατρικές εγκαταστάσεις στη Γη θα είναι προετοιμασμένες εκ των προτέρων για να δεχθούν το μέλος του πληρώματος που έχει προσβληθεί για εξετάσεις και θεραπεία. Ενώ αυτή η κατάσταση είναι πρωτοφανής, η πραγματική επιχείρηση εκκένωσης δεν διαφέρει σημαντικά από τον τρόπο με τον οποίο τα πληρώματα συνήθως επιστρέφουν στη Γη στο τέλος των αποστολών τους, δήλωσε ο Isaacman.
Ο James Polk δήλωσε επίσης ότι: “Στα 25 χρόνια της ιστορίας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού είχαμε πολλά μοντέλα… που έλεγαν ότι θα έπρεπε να είχαμε μια ιατρική εκκένωση περίπου κάθε τρία χρόνια… και δεν είχαμε καμία μέχρι σήμερα”.
Τι συμβαίνει στον ISS τώρα;
Η εκκένωση θα αφήσει μόνο έναν αστροναύτη της NASA και δύο Ρώσους κοσμοναύτες στον ISS μέχρι την άφιξη της αποστολής Crew-12, η οποία αρχικά είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει γύρω στις 15 Φεβρουαρίου, αλλά μπορεί να μετακινηθεί νωρίτερα μετά από αυτό το περιστατικό.
Επιπτώσεις στην Επιστημονική Έρευνα
Παρά την πρόωρη επιστροφή, η NASA τονίζει ότι οι περισσότεροι επιστημονικοί στόχοι της αποστολής Crew-11 έχουν επιτευχθεί. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της αποστολής θα συνεχίσουν να αναλύονται και να συμβάλλουν στην κατανόηση των επιπτώσεων του διαστήματος στον ανθρώπινο οργανισμό.
Συχνές Ερωτήσεις
Τι συμβαίνει αν ένας αστροναύτης χρειαστεί επείγουσα ιατρική περίθαλψη στο διάστημα;
Σε περιπτώσεις επείγουσας ιατρικής ανάγκης, η NASA διαθέτει πρωτόκολλα για την ταχεία εκκένωση του αστροναύτη, χρησιμοποιώντας διαστημόπλοια που μπορούν να επιστρέψουν στη Γη σε λίγες ώρες. Η ιατρική ομάδα εδάφους παρέχει καθοδήγηση και υποστήριξη εξ αποστάσεως, ενώ ειδικές μονάδες αναλαμβάνουν την περίθαλψη του αστροναύτη κατά την άφιξή του.
Υπάρχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για την υγεία των αστροναυτών;
Η παραμονή στο διάστημα μπορεί να έχει διάφορες επιπτώσεις στην υγεία των αστροναυτών, όπως απώλεια οστικής μάζας, μυϊκή ατροφία και αλλαγές στο καρδιαγγειακό σύστημα. Η NASA πραγματοποιεί εκτεταμένες ιατρικές εξετάσεις πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τις αποστολές, ώστε να παρακολουθεί και να αντιμετωπίζει τυχόν προβλήματα.
Πόσο συχνά συμβαίνουν ιατρικά περιστατικά στον ISS;
Παρόλο που δεν είναι συνηθισμένο, η πιθανότητα ιατρικών περιστατικών στον ISS έχει προβλεφθεί στατιστικά. Αυτή είναι η πρώτη φορά στην ιστορία που απαιτείται ιατρική εκκένωση.