Είναι η διατροφή του παιδιού σας καλύτερη από τη δική σας;

Ο τρίχρονος γιος μου έχει φάει ζυμαρικά με σπανάκι, καρότα για πρωινό και ψωμί με προζύμι αυτή την εβδομάδα. Ακούγεται εντυπωσιακό – μέχρι να συνειδητοποιήσεις ότι το σπανάκι ήταν πολτοποιημένο σε πέστο, τα καρότα κρυμμένα σε χυλό και το ψωμί με προζύμι είχε βούτυρο και μαρμελάδα.

Ως διαιτολόγος και γονέας, υπάρχει μια σιωπηλή πίεση να ταΐζεις το παιδί σου σαν να ανατρέφεις ένα μικρό μοναχό: χωρίς ζάχαρη, χωρίς γρήγορο φαγητό και σίγουρα τίποτα μπεζ. Ενώ πιστεύω ειλικρινά ότι τα τρόφιμα που περιέχουν ελεύθερη ζάχαρη χωρίς διατροφική αξία, όπως τα γλυκά, θα πρέπει να περιορίζονται στα πρώτα χρόνια, αυτό δεν σημαίνει ότι τηρώ αυτόν τον κανόνα θρησκευτικά.

Η ειρωνεία είναι ότι συχνά ανησυχώ περισσότερο για το τι μπαίνει στο στόμα του παρά για το δικό μου. Υπάρχουν πολλές φορές που του έχω δώσει ένα θρεπτικό ισορροπημένο πρωινό ενώ εγώ περιορίζομαι σε έναν καφέ και τα ψίχουλά του. Αν η γονεϊκότητα μου έχει διδάξει κάτι, είναι αυτό: θα κάνουμε τα πάντα για να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά μας τρέφονται καλά, ενώ ξεχνάμε τα δικά μας πιάτα στη διαδικασία.

Λοιπόν, είναι η διατροφή του νήπιού μου καλύτερη από τη δική μου; Εξαρτάται από το πώς ορίζεις το “καλύτερο”.

Τι σημαίνει ‘καλύτερο’;

Ας είμαστε ειλικρινείς, το “καλύτερο” μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα ανάλογα με το αν ξεφυλλίζεις το Instagram ή μιλάς με έναν διαιτολόγο. Είναι η διατροφή ενός παιδιού καλύτερη γιατί είναι βιολογική; Χωρίς ζάχαρη; Συσκευασμένη σε οικολογικές, μπεζ σακούλες;

Η διατροφή ενός νήπιου θα πρέπει να υποστηρίζει την ανάπτυξη και την εγκεφαλική ανάπτυξη, με υδατάνθρακες για ενέργεια, πρωτεΐνη για τους μύες, λιπαρά για τον εγκέφαλο, και φρούτα και λαχανικά για βιταμίνες και φυτικές ίνες. Οι οδηγίες του NHS προτείνουν ότι τα παιδιά ηλικίας 1-4 ετών θα πρέπει να τρώνε μια ποικιλία από τις τέσσερις βασικές ομάδες τροφίμων: αμυλούχα τρόφιμα, φρούτα και λαχανικά, τρόφιμα πλούσια σε πρωτεΐνη (κρέας, ψάρι, αυγά, φασόλια, τόφου) και γαλακτοκομικά ή εναλλακτικές πηγές. Δεν πρόκειται για την τελειότητα, αλλά για την συνέπεια με την πάροδο του χρόνου. Μια καλή διατροφή δεν μετριέται με ένα γεύμα ή ακόμα και με μια εβδομάδα. Είναι ένα μοτίβο, όχι μια φωτογραφία.

Και αυτά τα σνακ ειδικά για μωρά; Μπορεί να είναι πραγματικά σωτήρια όταν είσαι έξω και δεν έχεις χρόνο να προετοιμάσεις κάτι. Αλλά δεν είναι απαραίτητα. Πολλά είναι υπερ-επεξεργασμένα και έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά όπως σίδηρο, βιταμίνη C ή φυτικές ίνες, παρά τους ισχυρισμούς υγείας. Χρησιμοποίησέ τα περιστασιακά για ευκολία, όχι ως θεμέλιο της διατροφής του παιδιού σου.

Είσαι μια “μαμά αμυγδάλου”;

Ο όρος “μαμά αμυγδάλου” έγινε δημοφιλής στο TikTok, αναφερόμενος σε γονείς (συνήθως μαμάδες) που είναι υπερβολικά ελεγκτικοί σχετικά με τις διατροφές των παιδιών τους, με κανόνες για τα τρόφιμα και συνεχείς ελέγχους μερίδας.

Το καταλαβαίνω, όλοι θέλουμε τα παιδιά μας να τρώνε καλά, να ευημερούν και να αναπτύσσονται. Αλλά όταν ελέγχουμε κάθε μπουκιά, κινδυνεύουμε να κάνουμε περισσότερη ζημιά παρά καλό.

Πολλές μελέτες δείχνουν ότι οι υπερβολικά περιοριστικές πρακτικές διατροφής μπορεί να αυξήσουν την επιθυμία ενός παιδιού για ζαχαρούχα ή λιπαρά τρόφιμα και να οδηγήσουν σε ανώμαλες διατροφικές συνήθειες αργότερα στη ζωή.

Αντί για έλεγχο, χρειαζόμαστε δομή. Εσείς αποφασίζετε τι και πότε σερβίρεται το φαγητό; Αυτά αποφασίζουν πόσο θα φάνε. Αυτό είναι το θεμέλιο της προσέγγισης “Διαίρεση Ευθύνης” της Ellyn Satter, ένα χρυσό πρότυπο στο να ταΐζεις παιδιά που προάγει την εμπιστοσύνη, την αυτονομία και λιγότερο άγχος κατά τη διάρκεια των γευμάτων.

Συχνά πρέπει να υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι η δουλειά μου ως γονέας δεν είναι να αναθρέψω έναν τέλειο τρώγοντα, αλλά να δημιουργήσω μια υγιή σχέση με το φαγητό.

Πώς να ταΐσετε το παιδί σας και τον εαυτό σας ρεαλιστικά – συμβουλές από διατροφολόγο

Ορίστε τι λειτουργεί στο σπίτι μου και τι προτείνω σε πελάτες που προσπαθούν απλώς να διατηρήσουν την ηρεμία στο τραπέζι:

1. Τρώτε το ίδιο γεύμα, με κάποιες προσαρμογές

Σερβίρετε ένα οικογενειακό γεύμα, με μικρές προσαρμογές αν χρειάζεται. Συχνά αποσυναρμολογώ το πιάτο του γιου μου: κοτόπουλο στο πλάι, σάλτσα χωριστά, ενώ εμείς οι ενήλικες παίρνουμε την πλήρη εκδοχή. Έτσι κερδίζουμε χρόνο και μοντελοποιούμε καλές συνήθειες φαγητού.

2. Να περιμένετε επιλεκτικές φάσεις

Οι περισσότεροι νήπιοι περνούν μια επιλεκτική φάση γύρω από 18 μήνες έως 3 χρόνια, είναι φυσιολογικό αναπτυξιακά. Μαθαίνουν να επιβάλλουν την ανεξαρτησία τους, και το να λένε “όχι” σε αρακά είναι μέρος αυτού. Συνεχίστε να προσφέρετε, χωρίς πίεση και προσπαθήστε να αποφύγετε τη χρήση γλυκών ή επιδορπίων ως μορφή επιβράβευσης για το φαγητό.

3. Μην απαγορεύετε τρόφιμα, χτίστε ισορροπία

Δεν χρειάζεται να χαρακτηρίζετε τα τρόφιμα ως “καλά” ή “κακά”. Η απαγόρευση κάθε λιχουδιάς μπορεί να έχει αντίκτυπο, τα παιδιά μαθαίνουν να ταυτίζουν αυτά τα τρόφιμα με ενθουσιασμό και μυστικότητα. Αντίθετα, συμπεριλάβετε τα περιστασιακά, χωρίς να κάνετε μεγάλο θέμα από αυτό.

Μια άλλη χρήσιμη προσέγγιση είναι να αλλάξετε την οπτική σας για το φαγητό. Συζητήστε για τους θετικούς τρόπους που διάφορα τρόφιμα υποστηρίζουν το σώμα τους και την συνολική ευημερία. Παραδείγματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν: τα καρότα σας βοηθούν να βλέπετε στο σκοτάδι. Το γάλα βοηθά τα κόκαλά σας να γίνουν δυνατά; Το ρύζι μας δίνει ενέργεια. Το παγωτό είναι ένα διασκεδαστικό φαγητό που έχουμε μερικές φορές. Αυτό βοηθά τα παιδιά να δημιουργήσουν μια υγιή σχέση με το φαγητό, όχι ντροπή γύρω από αυτό.

Δεν υπάρχει λόγος να θεωρείτε κακούς τους λιχουδιές όπως η σοκολάτα ή οι πατάτες, αλλά υπάρχουν ορισμένα τρόφιμα που δεν είναι κατάλληλα για μικρά παιδιά. Αυτά περιλαμβάνουν:

• • Ολόκληροι ξηροί καρποί – κίνδυνος πνιγμού κάτω από 5 ετών (χρησιμοποιήστε αλεσμένους ξηρούς καρπούς ή βούτυρα ξηρών καρπών).
  • Προσθήκη αλατιού – οι νεφροί τους δεν μπορούν να αντέξουν πολύ, οπότε επιλέξτε κύβους ζωμού με μειωμένο αλάτι. Προσέξτε τη σάλτσα και τα επεξεργασμένα κρέατα όπως το ζαμπόν και το μπέικον.
  • Ποτά με προσθήκη ζάχαρης – όπως χυμός, αναψυκτικά και παγωμένα ποτά – αυτά συχνά περιέχουν περισσότερη ζάχαρη από ένα κουτάκι κόλα.
  • Καφεϊνούχα ποτά – τσάι, καφές, ενεργειακά ποτά…

4. Σερβίρετε και για τον εαυτό σας, και φάτε μαζί όταν μπορείτε

Ίσως να μην είστε συνηθισμένοι να τρώτε τόσο νωρίς όσο 5 ή 6 μ.μ., ξέρω ότι δεν ήμουν. Αλλά το να μοιράζεστε ένα γεύμα μαζί πραγματικά κάνει τη διαφορά. Ετοιμάστε το πιάτο σας την ίδια στιγμή που ετοιμάζετε και το δικό τους. Έρευνες δείχνουν ότι τα τακτικά οικογενειακά γεύματα συνδέονται με καλύτερη διατροφή και χαμηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας στα παιδιά. Το να καθίσετε μαζί όχι μόνο παρέχει θρέψη, αλλά επίσης θέτει ένα θετικό παράδειγμα και ενθαρρύνει υγιείς διατροφικές συνήθειες. Ακόμα και 10 λεπτά κάνουν τη διαφορά.

5. Διατηρήστε τα λαχανικά στο μενού, κρυμμένα ή όχι

Ναι, κρύβω όσο περισσότερα λαχανικά μπορώ στη σάλτσα ζυμαρικών. Δεν ντρέπομαι γι’ αυτό. Αλλά σερβίρω επίσης ορατά λαχανικά δίπλα. Η οικειότητα γεννά αποδοχή, και τελικά περιέργεια.

6. Μην αγχώνεστε για το βιολογικό

Είναι κάτι καλό να υπάρχει, όχι κάτι απαραίτητο. Δώστε προτεραιότητα στην ποικιλία και στα ολόκληρα τρόφιμα αντί για τις ετικέτες.

7. Να τι σημαίνει πραγματικά μια ισορροπημένη διατροφή

Ένα ισορροπημένο πιάτο = μισό φρούτα/λαχανικά, ένα τέταρτο υδατάνθρακες ολικής αλέσεως, ένα τέταρτο πρωτεΐνη, συν υγιή λιπαρά και μια πηγή ασβεστίου. Τα νήπια χρειάζονται ενεργειακά πυκνά γεύματα σε μικρές μερίδες, πλήρη γαλακτοκομικά και σνακ είναι εντάξει.

Ποιος τρώει λοιπόν καλύτερα;

Λοιπόν, είναι η διατροφή του νήπιού μου καλύτερη από τη δική μου; Ίσως στο χαρτί, τρώει λιγότερο αλάτι και ζάχαρη, και σίγουρα λιγότερα γεύματα απ’ έξω. Αλλά η πραγματική ζωή δεν μετριέται σε μακροθρεπτικά συστατικά.

Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι να τρώμε μαζί, να μοιραζόμαστε γεύματα και να χτίζουμε συνήθειες χωρίς άγχος, και να δείξουμε ότι όλα τα τρόφιμα μπορούν να ενσωματωθούν. Δεν πρόκειται για την τελειότητα, αλλά για την ισορροπία, τη συνέπεια και την ευγένεια – προς αυτά και προς τον εαυτό μας.