Καρκίνος του Μαστού: Η Ανακάλυψη που Σταματά την Υποτροπή
Επιστήμονες Βρήκαν Τρόπο να Σταματήσουν την Επάνοδο του Καρκίνου του Μαστού
Ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα του μαστού μπορούν να εντοπιστούν και να εξαλειφθούν με υπάρχοντα φάρμακα, μειώνοντας δραματικά τον κίνδυνο υποτροπής. Αυτή η πρωτοποριακή ανακάλυψη φέρνει νέα ελπίδα στις επιζώσες που στοιχειώνονται από τον φόβο της επανεμφάνισης της νόσου.
Τα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα, που για καιρό ήταν ανέγγιχτα, μπορούν πλέον να καταστραφούν με κοινά φάρμακα, εμποδίζοντας την επιστροφή του καρκίνου του μαστού.
Η Πρωτοποριακή Κλινική Δοκιμή που Στοχεύει τα «Κοιμώμενα» Καρκινικά Κύτταρα
Μια ορόσημο κλινική δοκιμή που χρηματοδοτήθηκε από ομοσπονδιακούς πόρους παρείχε την πρώτη πραγματική απόδειξη ότι οι γιατροί μπορούν να εντοπίσουν τις επιζώσες από καρκίνο του μαστού που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο υποτροπής, ανιχνεύοντας τα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα, και ότι αυτά τα κρυμμένα κύτταρα μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία χρησιμοποιώντας ήδη διαθέσιμα φάρμακα. Η εργασία, με επικεφαλής ερευνητές του Abramson Cancer Center του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και της Ιατρικής Σχολής Perelman του Penn, δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Medicine.
Η Κρυφή Απειλή της Υποτροπής του Καρκίνου
Αν και τα ποσοστά επιβίωσης για τον καρκίνο του μαστού συνεχίζουν να βελτιώνονται χάρη στην καλύτερη διάγνωση και τις θεραπείες, η νόσος παραμένει ανίατη μόλις επανέλθει μετά την αρχική θεραπεία. Περίπου το 30% των γυναικών και των ανδρών βιώνουν υποτροπή, καθιστώντας τους εξαρτημένους από συνεχή θεραπεία που δεν μπορεί να εξαλείψει πλήρως τον καρκίνο.
Στη τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή φάσης ΙΙ, 51 επιζώσες από καρκίνο του μαστού δοκιμάστηκαν με υπάρχοντα φάρμακα, τα οποία εξάλειψαν με επιτυχία τα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα στο 80% των συμμετεχόντων. Μετά από τρία χρόνια, το ποσοστό επιβίωσης χωρίς καμία επανεμφάνιση της νόσου ξεπέρασε το 90% μεταξύ των ασθενών που έλαβαν ένα μόνο φάρμακο και έφτασε το 100% για όσους έλαβαν και τα δύο φάρμακα.
«Ο διαρκής φόβος της επιστροφής του καρκίνου είναι κάτι που βαραίνει πολλές επιζώσες από καρκίνο του μαστού», δήλωσε η κύρια ερευνήτρια Angela DeMichele, MD, MSCE, FASCO. «Αυτή τη στιγμή, απλώς δεν ξέρουμε πότε ή αν ο καρκίνος κάποιου θα επιστρέψει — αυτό είναι το πρόβλημα που θέσαμε να λύσουμε».
Γιατί τα «Κοιμώμενα» Κύτταρα Ξεφεύγουν από την Ανίχνευση
Η μελέτη βασίζεται σε προηγούμενη έρευνα που έδειξε πώς τα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα συνεχίζουν να παραμονεύουν σε ορισμένους ασθενείς μετά τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Αυτά τα λεγόμενα «κύτταρα-κοιμώμενοι», γνωστά και ως ελάχιστη υπολειμματική νόσος (MRD), μπορούν να επανενεργοποιηθούν χρόνια ή και δεκαετίες αργότερα. Επειδή δεν είναι «ενεργά» καρκινικά κύτταρα και μπορούν να είναι διάσπαρτα σε όλο το σώμα, δεν εμφανίζονται στις συνήθεις απεικονιστικές εξετάσεις.
Ο Lewis Chodosh, MD, PhD, πρόεδρος της Βιολογίας του Καρκίνου και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, ηγήθηκε προηγούμενης έρευνας για τον εντοπισμό των μονοπατιών που επιτρέπουν στα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα να επιβιώνουν για δεκαετίες.
«Η έρευνά μας δείχνει ότι αυτή η φάση του ύπνου αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία να παρέμβουμε και να εξαλείψουμε τα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα πριν έχουν την ευκαιρία να επιστρέψουν ως επιθετική, μεταστατική νόσος», δήλωσε ο Chodosh. «Παραδόξως, διαπιστώσαμε ότι ορισμένα φάρμακα που δεν λειτουργούν κατά των ενεργά αναπτυσσόμενων καρκίνων μπορούν να είναι πολύ αποτελεσματικά κατά αυτών των «κοιμώμενων» κυττάρων».
Πώς τα Εγκεκριμένα από τον FDA Φάρμακα Στοχεύουν τα «Κοιμώμενα» Κύτταρα
Στο προκλινικό μέρος της τελευταίας δημοσίευσης, η ομάδα του Chodosh έδειξε ότι δύο διαφορετικά φάρμακα —εγκεκριμένα από τον FDA για τη θεραπεία άλλων παθήσεων— θα μπορούσαν να εξαλείψουν αποτελεσματικά την MRD σε ποντίκια. Τα φάρμακα στοχεύουν την αυτοφαγία και τη σηματοδότηση mTOR, τις οποίες οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ήταν βασικοί μηχανισμοί που επέτρεπαν στα καρκινικά κύτταρα να παραμένουν «κοιμώμενα».
Στην κλινική δοκιμή CLEVER, οι ασθενείς που βρέθηκαν με «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα στον μυελό των οστών τους, έλαβαν είτε μονοθεραπεία με ένα από τα δύο φάρμακα, είτε συνδυαστική θεραπεία. Η θεραπεία εξάλειψε τα «κοιμώμενα» καρκινικά κύτταρα στους περισσότερους ασθενείς μετά από έξι έως 12 μήνες.
«Θέλουμε να είμαστε σε θέση να δώσουμε στους ασθενείς μια καλύτερη επιλογή από το “περίμενε και θα δούμε” μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας του καρκίνου του μαστού», δήλωσε η DeMichele. «Είμαστε ενθαρρυμένοι από αυτά τα αποτελέσματα ότι βρισκόμαστε στο σωστό δρόμο».