Κουρκουμάς και κουρκουμίνη: Όλη η αλήθεια για τα οφέλη

Είναι ο κουρκουμάς το θαυματουργό συστατικό που νομίζουμε;

Ο κουρκουμάς και το δραστικό συστατικό του, η κουρκουμίνη, έχουν κατακλύσει τα social media ως η απόλυτη λύση για τη φλεγμονή, τον καρκίνο και την αρθρίτιδα. Πρόκειται για το βασικό συστατικό στο γνωστό golden milk, το οποίο υπόσχεται ιαματικές ιδιότητες, αλλά η πραγματικότητα πίσω από τις εντυπωσιακές υποσχέσεις των superfoods συχνά διαφέρει από τη θεωρία.

Η αμφιλεγόμενη επιστημονική βάση και η έρευνα

Η φήμη του κουρκουμά εκτοξεύτηκε τις τελευταίες δεκαετίες, κυρίως λόγω των μελετών του βιοχημικού Bharat Aggarwal, ο οποίος δημοσίευσε εκατοντάδες άρθρα υποστηρίζοντας τις αντικαρκινικές δράσεις της κουρκουμίνης. Ωστόσο, η αξιοπιστία αυτών των ευρημάτων κλονίστηκε σοβαρά, καθώς δεκάδες εργασίες του αποσύρθηκαν λόγω κατηγοριών για απάτη και έλλειψη αυθεντικότητας. Αν και η έρευνα συνεχίστηκε με χρηματοδότηση εκατομμυρίων, τα αποτελέσματα σε κλινικό επίπεδο παρέμεναν πενιχρά.

Γιατί η κουρκουμίνη αποτυγχάνει ως φάρμακο

Από χημική άποψη, η κουρκουμίνη παρουσιάζει σοβαρά προβλήματα που την καθιστούν ακατάλληλη ως θεραπευτικό μέσο. Είναι εξαιρετικά ασταθής, δεν διαλύεται εύκολα στο νερό και η βιοδιαθεσιμότητά της είναι μηδαμινή. Οι περισσότερες μελέτες δείχνουν ότι, ακόμη και με τη χρήση ειδικών σκευασμάτων, το μεγαλύτερο ποσοστό της ουσίας αποβάλλεται από τον οργανισμό χωρίς να φτάσει ποτέ στο αίμα ή στα υποτιθέμενα κύτταρα-στόχους.

Οι κίνδυνοι από τα συμπληρώματα κουρκουμίνης

Ενώ ο κουρκουμάς ως μπαχαρικό στο φαγητό θεωρείται ασφαλής σε μικρές ποσότητες, τα συμπληρώματα υψηλής συγκέντρωσης συνδέονται με σοβαρά προβλήματα υγείας. Στις ΗΠΑ, ο κουρκουμάς έχει αναδειχθεί σε μία από τις συχνότερες αιτίες ηπατικών βλαβών που σχετίζονται με βότανα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ναυτία, ίκτερο και σκούρα ούρα, ενώ σε ορισμένες ακραίες περιπτώσεις έχουν αναφερθεί ακόμη και θάνατοι από ηπατική ανεπάρκεια.

Κίνδυνοι νοθείας στα προϊόντα κουρκουμά

Εκτός από την ίδια τη δραστική ουσία, υπάρχει και ο κίνδυνος νοθείας στα προϊόντα που κυκλοφορούν στην αγορά. Έχουν εντοπιστεί περιπτώσεις όπου σκόνη κουρκουμά ήταν μολυσμένη με χρωμικό μόλυβδο για να ενισχυθεί το κίτρινο χρώμα του, προκαλώντας δηλητηρίαση, ή ακόμη και με φαρμακευτικές ουσίες όπως η νιμεσουλίδη. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι, αν και ο κουρκουμάς προσφέρει υπέροχη γεύση και αρώματα στα πιάτα μας, δεν αποτελεί τη μαγική λύση για τη θεραπεία χρόνιων παθήσεων.