Νέα Ελπίδα για την Θεραπεία του HIV: Άνδρας θεραπεύτηκε απροσδόκητα μετά από μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων
Ένας άνδρας θεωρείται πλέον ελεύθερος από τον HIV μετά από μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων για τη θεραπεία του καρκίνου του αίματος. Το σημαντικό είναι ότι είναι ο δεύτερος από τους επτά που έλαβαν βλαστοκύτταρα που δεν ήταν ανθεκτικά στον ιό, ενισχύοντας την άποψη ότι τα ανθεκτικά στον HIV κύτταρα ενδέχεται να μην είναι απαραίτητα για τη θεραπεία του HIV. Αυτό προσφέρει νέα ελπίδα για την θεραπεία του HIV.
“Το γεγονός ότι μια θεραπεία είναι δυνατή χωρίς αυτή την αντίσταση μας δίνει περισσότερες επιλογές για τη θεραπεία του HIV”, λέει ο Christian Gaebler στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου.
Πέντε άτομα είχαν προηγουμένως απαλλαγεί από τον HIV μετά από μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων από δότες που έφεραν μια μετάλλαξη και στα δύο αντίγραφα ενός γονιδίου που κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CCR5, την οποία χρησιμοποιεί ο HIV για να μολύνει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό οδήγησε τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι η ύπαρξη δύο αντιγράφων της μετάλλαξης, η οποία αφαιρεί εντελώς το CCR5 από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, ήταν ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία του HIV. “Η πεποίθηση ήταν ότι η χρήση αυτών των ανθεκτικών στον HIV βλαστοκυττάρων ήταν απαραίτητη”, λέει ο Gaebler.
Αλλά πέρυσι, ένα έκτο άτομο – γνωστό ως ο “ασθενής της Γενεύης” – δηλώθηκε ελεύθερο από τον ιό για περισσότερα από δύο χρόνια μετά τη λήψη βλαστοκυττάρων χωρίς τη μετάλλαξη CCR5, υποδηλώνοντας ότι το CCR5 δεν είναι ολόκληρη η ιστορία – αν και πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η περίοδος περίπου δύο ετών χωρίς τον ιό δεν είναι αρκετά μεγάλη για να δείξει ότι θεραπεύτηκαν πραγματικά, λέει ο Gaebler.
Η Νέα Περίπτωση Θεραπείας του HIV
Η τελευταία περίπτωση ενισχύει την ιδέα ότι ο ασθενής της Γενεύης έχει θεραπευτεί. Περιλαμβάνει έναν άνδρα ο οποίος, τον Οκτώβριο του 2015, έλαβε βλαστοκύτταρα για τη θεραπεία της λευχαιμίας, ενός τύπου καρκίνου του αίματος όπου τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Ο άνδρας, ο οποίος ήταν 51 ετών τότε, είχε HIV. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας του, του χορηγήθηκε χημειοθεραπεία για να καταστρέψει τη συντριπτική πλειονότητα των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, αφήνοντας χώρο για τα βλαστοκύτταρα του δότη να παράγουν ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα.
Ιδανικά, ο άνθρωπος θα έπρεπε να είχε λάβει ανθεκτικά στον HIV βλαστοκύτταρα, αλλά αυτά δεν ήταν διαθέσιμα, έτσι οι γιατροί χρησιμοποίησαν κύτταρα που έφεραν ένα τυπικό και ένα μεταλλαγμένο αντίγραφο του γονιδίου CCR5. Εκείνη την εποχή, ο άνθρωπος λάμβανε μια τυπική θεραπεία για τον HIV που ονομάζεται αντιρετροϊκή θεραπεία (ART), έναν συνδυασμό φαρμάκων που καταστέλλουν τον ιό σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να μεταδοθεί σε άλλους ανθρώπους – και μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης των κυττάρων του δότη.
Αλλά περίπου τρία χρόνια μετά τη μεταμόσχευση, επέλεξε να σταματήσει να παίρνει ART. “Ένιωσε ότι περίμενε κάποιο διάστημα μετά τη μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων, βρισκόταν σε ύφεση για τον καρκίνο και πάντα ένιωθε ότι η μεταμόσχευση θα λειτουργούσε”, λέει ο Gaebler.
Λίγο μετά, η ομάδα δεν βρήκε κανένα σημάδι του ιού σε δείγματα αίματος από τον άνθρωπο. Έκτοτε παραμένει ελεύθερος από τον ιό για επτά χρόνια και τρεις μήνες, αρκετό για να θεωρηθεί “θεραπευμένος”. Δεν είχε ανιχνεύσιμο HIV στο σώμα του για τη δεύτερη μεγαλύτερη περίοδο από τα επτά άτομα που δηλώθηκαν ελεύθερα από τον ιό – με τη μεγαλύτερη περίπτωση να είναι χωρίς HIV για περίπου 12 χρόνια. “Είναι εκπληκτικό ότι πριν από 10 χρόνια οι πιθανότητές του να πεθάνει από καρκίνο ήταν εξαιρετικά υψηλές και τώρα έχει ξεπεράσει αυτή τη θανατηφόρα διάγνωση, μια επίμονη ιογενή λοίμωξη και δεν παίρνει κανένα φάρμακο – είναι υγιής”, λέει ο Gaebler.
Τι Σημαίνει Αυτή η Ανακάλυψη για τη Θεραπεία του HIV;
- Η ανακάλυψη ανατρέπει την κατανόησή μας για το τι απαιτείται για τη θεραπεία του HIV μέσω αυτής της προσέγγισης.
- Οι επιστήμονες θεωρούσαν γενικά ότι τέτοιες θεραπείες βασίζονταν σε οποιονδήποτε ιό παραμόνευε στα εναπομείναντα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του λήπτη – μετά τη χημειοθεραπεία – που δεν μπορούσε να μολύνει τα κύτταρα του δότη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να αναπαραχθεί.
- Η τελευταία περίπτωση υποδηλώνει ότι οι θεραπείες μπορούν να επιτευχθούν εφόσον τα μη ανθεκτικά κύτταρα του δότη είναι σε θέση να καταστρέψουν οποιοδήποτε από τα εναπομείναντα αρχικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενούς πριν ο ιός μπορέσει να εξαπλωθεί σε αυτά.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μια ευρύτερη δεξαμενή μεταμοσχεύσεων βλαστοκυττάρων από ό,τι νομίζαμε – συμπεριλαμβανομένων εκείνων χωρίς δύο αντίγραφα της μετάλλαξης CCR5 – θα μπορούσε ενδεχομένως να θεραπεύσει τον HIV, λέει ο Gaebler.
Ωστόσο, είναι πιθανό ότι πολλοί παράγοντες, όπως η γενετική του λήπτη και του δότη, πρέπει να ευθυγραμμιστούν για να λειτουργήσει αυτό, έτσι ώστε, για παράδειγμα, τα κύτταρα του δότη να μπορούν να καταστρέψουν γρήγορα τα κύτταρα του λήπτη. Επιπλέον, στην τελευταία περίπτωση, ο άνδρας έφερε ένα αντίγραφο της μετάλλαξης CCR5, γεγονός που θα μπορούσε να έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματός του εξαπλώθηκαν σε όλο το σώμα με τρόπο που διευκόλυνε τη θεραπεία του από τον ιό, λέει ο Gaebler.
Αυτό σημαίνει ότι στους περισσότερους ανθρώπους που λαμβάνουν μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων για HIV και καρκίνο του αίματος θα πρέπει να προσφέρονται ανθεκτικά στον HIV βλαστοκύτταρα όπου είναι δυνατόν, λέει ο Gaebler.
Είναι επίσης σημαντικό να επισημανθεί ότι οι άνθρωποι χωρίς καρκίνο με HIV δεν θα επωφεληθούν από τις μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων, καθώς είναι μια πολύ επικίνδυνη διαδικασία που μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις, λέει ο Gaebler. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι καλύτερα να λαμβάνουν ART – συχνά με τη μορφή καθημερινών χαπιών – η οποία είναι ένας πολύ ασφαλέστερος και πιο βολικός τρόπος για να σταματήσει η εξάπλωση του HIV, επιτρέποντας στους ανθρώπους να απολαμβάνουν μια μακρά και υγιή ζωή, λέει. Επιπλέον, ένα πρόσφατα διαθέσιμο φάρμακο που ονομάζεται lenacapavir παρέχει σχεδόν πλήρη προστασία από τον HIV με μόλις δύο ενέσεις ετησίως.
Παρόλα αυτά, καταβάλλονται προσπάθειες για τη θεραπεία του HIV μέσω γενετικής επεξεργασίας των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και την πρόληψή του χρησιμοποιώντας εμβόλια.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ) σχετικά με τη Θεραπεία του HIV
Ε: Μπορεί η μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων να θεραπεύσει τον HIV σε όλους τους ασθενείς;
Α: Όχι, η μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων είναι μια επικίνδυνη διαδικασία και χρησιμοποιείται μόνο σε ασθενείς με HIV που έχουν επίσης καρκίνο του αίματος. Οι περισσότεροι άνθρωποι με HIV είναι καλύτερα να λαμβάνουν αντιρετροϊκή θεραπεία (ART).
Ε: Τι είναι η αντιρετροϊκή θεραπεία (ART);
Α: Η αντιρετροϊκή θεραπεία είναι ένας συνδυασμός φαρμάκων που καταστέλλουν τον HIV σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα, επιτρέποντας στους ανθρώπους με HIV να ζουν μια μακρά και υγιή ζωή.
Ε: Υπάρχουν άλλες θεραπείες για τον HIV στον ορίζοντα;
Α: Ναι, οι ερευνητές εργάζονται πάνω σε νέες θεραπείες για τον HIV, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής επεξεργασίας των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος και της ανάπτυξης εμβολίων.