Η Νέα Υόρκη έγινε η 23η πολιτεία των ΗΠΑ που νομιμοποίησε τη χρήση της μαριχουάνας για ιατρικούς λόγους, καθώς ο κυβερνήτης Αντριου Κουόμο υπέγραψε το Νόμο Παρηγορητικής Φροντίδας.
Ο νόμος αυτός επιτρέπει στους γιατρούς να συνταγογραφούν μαριχουάνα σε μη καπνιστική μορφή σε ασθενείς με σοβαρές ασθένειες, οι οποίες περιλαμβάνονται σε μια λίστα ευέλικτων αλλά αυστηρά προκαθορισμένων καταστάσεων.
Ο Κουόμο δήλωσε χαρακτηριστικά πως ήταν δύσκολο να συνταχθεί και να περάσει το νομοσχέδιο γιατί χρειάζεται να αγκαλιάσει την αυξημένη αποδοχή της ιατρικής μαριχουάνας αφενός και να απορρίψει αφετέρου καταστάσεις και συνθήκες που οι νομοθέτες θεωρούν ότι θα μπορούσαν να έχουν «καλή πρόθεση, αλλά άσχημα αποτελέσματα».
«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η ιατρική μαριχουάνα μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους. Είμαστε εδώ για να βοηθήσουμε. Και αν υπάρχει ιατρική πρόοδος να είστε βέβαιοι ότι θα την προσφέρουμε στους Νεοϋορκέζους», είπε ο κυβερνήτης.
Ο Γερουσιαστής Τζέφρι Κλάιν τόνισε πως το πρόγραμμα που έχει ως επίκεντρο τον ασθενή θα προσφέρει ανακούφιση σε χιλιάδες ανθρώπους και θα είναι «ένα από τα ασφαλέστερα και πιο σφιχτά οργανωμένα προγράμματα ιατρικής μαριχουάνας στις ΗΠΑ».
Πρόσθεσε δε, πως η νομιμοποίηση της ιατρικής μαριχουάνας είχε «συντριπτική υποστήριξη» στις δημοσκοπήσεις που έγιναν.
Ο Κουόμο δήλωσε ότι στο νομοσχέδιο περιλαμβάνονται ποινικές κυρώσεις στην περίπτωση που ένα άτομο επιχειρήσει να εξαπατήσει το σύστημα, καθώς και ένας «ασφαλής έναντι αστοχίας» μηχανισμός που επιτρέπει στον κυβερνήτη «να αναστείλει το πρόγραμμα ανά πάσα στιγμή μετά από σύσταση είτε της Αστυνομίας είτε του Εφόρου Υγείας αν διαπιστωθεί πως προέκυψε κίνδυνος για τη δημόσια υγεία ή για τη δημόσια ασφάλεια».
Η Νέα Υόρκη γίνεται η 23η πολιτεία των ΗΠΑ μαζί με την περιοχή της Κολούμπια που επιτρέπει την ιατρική μαριχουάνα σε κάποια μορφή, σύμφωνα με τις πληροφορίες που συλλέγει το Εθνικό Συνέδριο του Σώματος Πολιτειακών Νομοθετημάτων.
Μεταξύ των πολιτειών που επιτρέπουν τη χρήση της ιατρικής μαριχουάνας, είναι το Κονέκτικατ, το Βερμόντ και το Νιου Τζέρσεϊ, πολιτείες που συνορεύουν με τη Νέα Υόρκη.
Αξίζει να σημειωθεί πως πριν από λίγο καιρό σε μεγάλη έρευνα που είχε γίνει για λογαριασμό της γνωστής αμερικανικής ιστοσελίδας WebMD η πλειοψηφία των γιατρών που ρωτήθηκαν είχαν ζητήσει να νομιμοποιηθεί η χρήση της ιατρικής μαριχουάνας.