Νοροϊός: Νέο Χάπι-Εμβόλιο Δείχνει Ελπιδοφόρα Αποτελέσματα κατά της Γαστρεντερίτιδας
Ένα χάπι-εμβόλιο κατά του νοροϊού που μειώνει τον κίνδυνο μόλυνσης θα μπορούσε να είναι διαθέσιμο σε λίγα χρόνια, αφού έδειξε υποσχόμενα αποτελέσματα σε μια δοκιμή όπου οι άνθρωποι εκτέθηκαν σκόπιμα στον ιό.
Ο εξαιρετικά μεταδοτικός ιός μολύνει το στομάχι και τα έντερα, προκαλώντας εμετό και διάρροια που συνήθως υποχωρούν μέσα σε λίγες ημέρες. «Δισεκατομμύρια χάνονται από την παγκόσμια οικονομία κάθε χρόνο λόγω των χαμένων ημερών εργασίας και των νοσηλειών», λέει η Sarah Caddy από το Πανεπιστήμιο Cornell στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης.
Ο Sean Tucker από την εταιρεία βιοτεχνολογίας Vaxart στο Σαν Φρανσίσκο και οι συνεργάτες του είχαν προηγουμένως αναπτύξει ένα από του στόματος εμβόλιο που αύξανε τα επίπεδα των αντισωμάτων IgA, τα οποία μπορούν να εμποδίσουν τον νοροϊό να εισέλθει στα κύττερα, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε να αποτρέψει τις λοιμώξεις.
«Πιστεύω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι θα ενδιαφέρονταν να πάρουν [το εμβόλιο] εάν μπορείς να μειώσεις τον κίνδυνό σου κατά περίπου [25 ποσοστιαίες μονάδες] και να αποφύγεις την εμφάνιση πραγματικά εξουθενωτικών συμπτωμάτων», λέει η Caddy, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Τώρα, οι ερευνητές το δοκίμασαν σε 141 άτομα ηλικίας μεταξύ 18 και 49 ετών, περίπου οι μισοί από τους οποίους πήραν το χάπι, ενώ οι άλλοι πήραν εικονικό φάρμακο (placebo). Ένα μήνα αργότερα, όλοι οι συμμετέχοντες κατάπιαν σκόπιμα μια υψηλή δόση του στελέχους GI.1 του νοροϊού σε υγρή μορφή, ενώ βρίσκονταν σε καραντίνα. «Στον πραγματικό κόσμο, χρειάζεσαι 10 έως 100 ιικά σωματίδια για να μολυνθείς, και εμείς χρησιμοποιούμε 1 εκατομμύριο σωματίδια», λέει ο Tucker. Αυτό βοήθησε να διασφαλιστεί ότι αρκετοί άνθρωποι μολύνθηκαν, λέει.
Την επόμενη εβδομάδα, το 82% όσων βρίσκονταν στην ομάδα του placebo μολύνθηκαν, αλλά μόνο το 57% των εμβολιασμένων συμμετεχόντων.
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι οι εμβολιασμένοι συμμετέχοντες απέβαλλαν σημαντικά λιγότερο ιό στα κόπρανα και τον εμετό τους από εκείνους που έλαβαν το εικονικό φάρμακο. Αυτό υποδηλώνει ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να επιβραδύνει την εξάπλωση του ιού, αν και αυτό πρέπει να ελεγχθεί άμεσα, λέει η Caddy.
Σε μια άλλη ανάλυση, οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι το εμβόλιο πιθανότατα λειτουργεί αυξάνοντας τα επίπεδα των προστατευτικών αντισωμάτων IgA στο σάλιο και στο έντερο, το αίμα και τη μύτη.
Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο θα διαρκούσε αυτή η προστασία. Απαιτείται επίσης περαιτέρω εργασία για την επαλήθευση των ευρημάτων σε μικρά παιδιά και ηλικιωμένους, οι οποίοι διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο νοσηλείας, λέει η Caddy.
Οι περισσότεροι νοροϊοί που μολύνουν τους ανθρώπους ανήκουν σε δύο ομάδες, γνωστές ως GI και GII. Με βάση μη δημοσιευμένη εργασία της ομάδας του, το εμβόλιο GI.1 πιθανότατα θα προστάτευε και από άλλες στενά συγγενείς παραλλαγές GI, λέει ο Tucker. Η ομάδα αναπτύσσει επίσης ένα εμβόλιο που μπορεί να προστατεύσει από τους ιούς GI και GII.
Εάν όλα πάνε καλά, ο Tucker ελπίζει ότι το εμβόλιο GI.1 θα μπορούσε να κυκλοφορήσει σε δύο έως τρία χρόνια.