Ο Αόρατος Κίνδυνος των Μικροπλαστικών στα Ποτήρια Καφέ Μιας Χρήσης

Τι συμβαίνει στα ποτήρια του καφέ μας;

Μελέτες έχουν φέρει στο φως ανησυχητικά στοιχεία: τα δοχεία ποτών μιας χρήσης απελευθερώνουν χιλιάδες μικροπλαστικά στα ροφήματά μας. Το φαινόμενο αυτό είναι ιδιαίτερα έντονο στα ζεστά ροφήματα που σερβίρονται σε ποτήρια μιας χρήσης με πλαστική επένδυση. «Λόγω του χαμηλού τους κόστους, τα πλαστικά και οι χιλιάδες χημικές ουσίες που προστίθενται σε αυτά έχουν εισχωρήσει στο περιβάλλον μας, στην τροφική μας αλυσίδα και στα σώματά μας», δήλωσε η Claudia Pratesi, Διδάκτωρ και Επίκουρη Καθηγήτρια στο Κολλέγιο Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού, μιλώντας στο Health Sciences News του ίδιου πανεπιστημίου. Όπως επισημαίνει το άρθρο του UNM, έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο Jiliang της Κίνας διαπίστωσε ότι ένα μόνο ζεστό ρόφημα μπορεί να περιέχει χιλιάδες μικροπλαστικά, ανάλογα με τον τύπο του ποτηριού και τη θερμοκρασία του. Δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν σε 90 διαφορετικά εμπορικά ποτήρια έδειξαν ότι τα χάρτινα ποτήρια με επένδυση πολυαιθυλενίου απελευθέρωναν μεταξύ 675 και 5.984 σωματιδίων ανά λίτρο. Για να έχουμε ένα μέτρο σύγκρισης, ένα ποτήρι Starbucks Venti είναι περίπου 20 ουγγιές, ενώ ένα λίτρο ισοδυναμεί με περίπου 33 ουγγιές.

Γιατί τα μικροπλαστικά απειλούν την υγεία μας;

Τα μικροπλαστικά συσσωρεύονται πλέον στους ανθρώπινους ιστούς και έχουν συνδεθεί με μια σειρά από προβλήματα υγείας. Ερευνητές του UNM εντόπισαν μικροπλαστικά σε συγκεντρώσεις 4.800 μικρογραμμαρίων ανά γραμμάριο στον ανθρώπινο εγκεφαλικό ιστό, ποσότητα πολύ υψηλότερη από ό,τι σε άλλα όργανα. Άλλη έρευνα στο UNM, από την Elaine Bearer, MD, Ph.D., και την ομάδα της στο Κέντρο Έρευνας Νόσου Αλτσχάιμερ του UNM, αποκάλυψε ότι ασθενείς με άνοια που έπασχαν από νόσο Αλτσχάιμερ και νόσο Binswanger είχαν περίπου 20 γραμμάρια πλαστικού στον εγκέφαλό τους. Αυτό θα μπορούσε να αποτελεί ένδειξη ότι η κατανάλωση μικροπλαστικών συμβάλλει στην ανάπτυξη της άνοιας. Με την παραγωγή 400 εκατομμυρίων τόνων πλαστικών απορριμμάτων ετησίως, σύμφωνα με το Earth.org, είναι επιτακτική ανάγκη να αρχίσουμε να εξαλείφουμε το πλαστικό από την καθημερινότητά μας όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι επιστήμονες προσπαθούν να αναπτύξουν τρόπους για το φιλτράρισμα των μικροπλαστικών από το ανθρώπινο σώμα. Παράλληλα, ολοένα και περισσότερες εταιρείες προσπαθούν να αναπτύξουν συσκευασίες χωρίς πλαστικό. Πολλά καφέ προσφέρουν επίσης εκπτώσεις σε όσους φέρνουν το δικό τους επαναχρησιμοποιούμενο ποτήρι ή σερβίρουν ποτά σε πορσελάνινες κούπες για τους πελάτες που κάθονται. Για να επιτευχθεί μια μακροπρόθεσμη και ουσιαστική αλλαγή, η Pratesi θεωρεί ότι απαιτείται πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια. «Τα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με τα μικροπλαστικά και τις PFAS δεν θα εξαφανιστούν από μόνα τους, και το βάρος στην υγεία θα επιδεινωθεί μόνο αν δεν εργαστούμε για την εφαρμογή νομοθετικών αλλαγών», τόνισε. «Απαιτούνται περισσότερες εκπαιδευτικές προσπάθειες, ώστε το κοινό να κατανοήσει καλύτερα τους κινδύνους για την υγεία που συνδέονται με αυτούς τους ρύπους».