Ο εμβολιασμός για COVID-19 κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο προεκλαμψίας
Η νόσηση από COVID-19 κατά την εγκυμοσύνη αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο προεκλαμψίας, μιας διαταραχής που σχετίζεται με την αρτηριακή πίεση, αλλά ο εμβολιασμός προστατεύει από αυτήν τη σοβαρή επιπλοκή της εγκυμοσύνης, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Μελέτες έχουν κατ’ επανάληψη δείξει ότι η COVID-19 μπορεί να επιδεινώσει τις εκβάσεις της εγκυμοσύνης. Τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η λοίμωξη από τον κορωνοϊό αύξησε τον κίνδυνο προεκλαμψίας κατά 45% στις έγκυες γυναίκες που νόσησαν, σε σύγκριση με εκείνες που δεν νόσησαν. Οι ανεμβολίαστες γυναίκες που νόσησαν από COVID-19 είδαν τον κίνδυνό τους να αυξάνεται κατά 78%.
Ο εμβολιασμός, στο μεταξύ, μείωσε τον κίνδυνο προεκλαμψίας. Στα άτομα που ολοκλήρωσαν τόσο την αρχική αγωγή εμβολιασμού για COVID-19 όσο και έλαβαν μια αναμνηστική δόση, ο κίνδυνος μειώθηκε κατά 33% συνολικά. Και μειώθηκε κατά 58% στα άτομα με προϋπάρχουσες ιατρικές παθήσεις, όπως ο διαβήτης, που έλαβαν αναμνηστική δόση.
Εάν τα ευρήματα αυτά επιβεβαιωθούν, θα αποτελέσουν μια «επανάσταση» στην κατανόηση των πιθανών συνδέσεων μεταξύ προεκλαμψίας και ιών, δήλωσε στο Live Science ο συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. José Villar, καθηγητής περιγεννητικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
«Μια προστατευτική επίδραση»
Περίπου το 3% έως 8% των εγκύων ατόμων αναπτύσσουν προεκλαμψία, συνήθως στο δεύτερο μισό της εγκυμοσύνης ή λίγο μετά τον τοκετό. Η προεκλαμψία χαρακτηρίζεται από επίμονη υψηλή αρτηριακή πίεση και, συχνά, πρωτεΐνη στα ούρα, που αποτελεί σημάδι νεφρικής βλάβης. Μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα όρασης, εμετό, σοβαρές κεφαλαλγίες ή ξαφνικό πρήξιμο του προσώπου, των χεριών ή των ποδιών.
Η προεκλαμψία μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης στο ήπαρ και τα νεφρά, της καταπόνησης της καρδιάς και της διαταραχής της παροχής αίματος στον πλακούντα. Μερικές φορές μπορεί να εξελιχθεί σε εκλαμψία, η οποία περιλαμβάνει οίδημα εγκεφάλου, επιληπτικές κρίσεις ή κώμα. Τόσο η προεκλαμψία όσο και η εκλαμψία μπορεί να απειλήσουν τη ζωή τόσο της μητέρας όσο και του μωρού.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς τι προκαλεί την προεκλαμψία. Υπάρχουν κάποιες έρευνες που υποδηλώνουν ότι προκύπτει από ανώμαλη ανάπτυξη του πλακούντα, αλλά δεν είναι απολύτως σαφές εάν η δυσλειτουργία του πλακούντα οδηγεί στην προεκλαμψία ή αποτελεί συνέπεια αυτής. Ωστόσο, υπάρχουν όλο και περισσότερα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι ιογενείς λοιμώξεις, όπως η COVID-19, μπορεί να διαδραματίζουν ρόλο σε ορισμένες περιπτώσεις, προκαλώντας αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα και δυσλειτουργία των αιμοφόρων αγγείων, την κύρια διαδικασία πίσω από τα συμπτώματα της προεκλαμψίας.
Η ομάδα του Villar υπέθεσε ότι τα εμβόλια για COVID-19 μπορεί να βοηθήσουν στον περιορισμό αυτού του κινδύνου μειώνοντας τις πιθανότητες λοίμωξης από COVID-19 και σοβαρής νόσου. Επίσης, θεωρητικοποίησαν ότι ο εμβολιασμός μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα συνολικά, προστατεύοντας έτσι από άλλες λοιμώξεις και βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία.
Για τη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στις 18 Φεβρουαρίου στο περιοδικό eClinicalMedicine, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερες από 6.500 γυναίκες σε 18 χώρες που ήταν έγκυες μεταξύ 2020 και 2022. Το ένα τρίτο των συμμετεχουσών διαγνώστηκε με COVID-19 κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Περίπου το 58% ήταν ανεμβολίαστες για COVID-19 τη στιγμή που συλλέχθηκαν τα δεδομένα τους. Μεταξύ των υπόλοιπων γυναικών, περίπου το 31% έλαβε αναμνηστική δόση επιπλέον της ολοκλήρωσης της αρχικής τους σειράς εμβολιασμού.
Ο εμβολιασμός φάνηκε να προσφέρει μια «προστατευτική επίδραση» έναντι της προεκλαμψίας, δήλωσαν οι ερευνητές, και οι αναμνηστικές δόσεις πρόσθεσαν επιπλέον άμυνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι γυναίκες που έλαβαν αναμνηστικές δόσεις είχαν επίσης χαμηλότερα ποσοστά κακών εκβάσεων εγκυμοσύνης συνολικά — μετρούμενες ως δείκτης που περιλάμβανε γεγονότα όπως πρόωρο τοκετό, εισαγωγή σε μονάδα εντατικής θεραπείας και άλλα — σε σύγκριση με τις ανεμβολίαστες γυναίκες.
Αυτό είναι σύμφωνο με έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2024, η οποία βρήκε ότι οι γυναίκες που έλαβαν τουλάχιστον μία δόση εμβολίου COVID-19 ήταν λιγότερο πιθανό να έχουν πρόωρους τοκετούς, να βιώσουν θνησιγένεια ή να έχουν μωρό μικρό για την ηλικία κύησης, σε σχέση με τα ανεμβολίαστα άτομα.
«Οι εμβολιασμοί είναι ασφαλείς και προστατεύουν από πολλούς κινδύνους», δήλωσε η Δρ. Elena Raffetti, επίκουρη καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Karolinska της Σουηδίας και πρώτη συγγραφέας της έκθεσης του 2024. «Δεν υπήρχε καθόλου αυξημένος κίνδυνος προεκλαμψίας μεταξύ των γυναικών που εμβολιάστηκαν», πρόσθεσε η Raffetti, η οποία δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Οι συγγραφείς της τελευταίας μελέτης τόνισαν ότι τα ευρήματά τους υποστηρίζουν τις τρέχουσες οδηγίες για τον εμβολιασμό. Το Αμερικανικό Κολέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων συνιστά στα έγκυα άτομα να κάνουν ένα επικαιροποιημένο εμβόλιο COVID-19 μόλις είναι δυνατόν — είτε κατά την προσπάθεια σύλληψης, κατά τη διάρκεια οποιουδήποτε τριμήνου της εγκυμοσύνης, είτε κατά τη διάρκεια του θηλασμού ή στην περίοδο μετά τον τοκετό.
Η νέα ανάλυση έχει ορισμένους περιορισμούς. Για παράδειγμα, ενώ οι ερευνητές προσπάθησαν να ελέγξουν για παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα — όπως η ηλικία των γυναικών, το ιστορικό καπνίσματος ή προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την προεκλαμψία, όπως προηγούμενη υπέρταση και διαβήτης — ο Villar δήλωσε ότι ενδέχεται να υπάρχουν άλλες διαφορές μεταξύ των εμβολιασμένων και των ανεμβολίαστων ομάδων που συνέβαλαν στους κινδύνους τους.
Οι συγγραφείς της μελέτης δήλωσαν ότι η μελλοντική έρευνα για τα αίτια της προεκλαμψίας θα πρέπει να επικεντρωθεί στον τρόπο που το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται τόσο σε λοιμώξεις όσο και σε εμβόλια, και γιατί λοιμώξεις όπως η COVID-19 φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο της πάθησης.
Ο Villar σημείωσε ότι πολλά παραμένουν άγνωστα σχετικά με τα αίτια της προεκλαμψίας, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε νέα κατανόηση μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν αυτήν την «σημαντική ασθένεια που επηρεάζει τη μητέρα και το έμβρυο».