O σχολικός εκφοβισμός επηρεάζει μακροπρόθεσμα την υγεία

Στην πρώτη μελέτη για την αξιολόγηση των επιπτώσεων του σχολικού εκφοβισμού (bullying), οι ερευνητές διαπίστωσαν σοβαρές και διαρκείς επιπτώσεις στην υγεία του παιδιού, που αυξάνουν όσο περισσότερο έχει πέσει θύμα παρενόχλησης.

Το γεγονός υποδηλώνει πως οι έγκαιρες παρεμβάσεις θα μπορούσαν να αντιστρέψουν την «καθοδική πορεία της υγείας που μπορεί να εμφανίσουν τα θύματα του εκφοβισμού».

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο Pediatrics, που είναι το Περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής.

Οι ερευνητές με επικεφαλής την Laura Bogart, από την Διεύθυνση Γενικής Παιδιατρικής της Βοστώνης, παρακολούθησαν μια ομάδα 4.000 παιδιών και εφήβων, τα οποία ρωτήθηκαν για την ψυχική και σωματική τους υγεία και τυχόν εκφοβισμό, τον οποίο είχαν υποστεί.

Η ομάδα συνέκρινε διαφορετικές ομάδες μαθητών:

* Εκείνους που είχαν πέσει θύματα εκφοβισμού τόσο στο παρελθόν, όσο και στο παρόν

* Εκείνους που είχαν πέσει θύμα εκφοβισμού μόνο στο παρελθόν

* Εκείνους που ήταν θύματα εκφοβισμού τώρα

* Εκείνους που δεν είχαν πέσει ποτέ θύματα εκφοβισμού

Σε οποιαδήποτε ηλικία, η κακοποίηση συνδέεται με χειρότερη ψυχική και σωματική υγεία, εντονότερα συμπτώματα κατάθλιψης και χαμηλότερη αίσθηση αυτο-αξίας. Οι δε μαθητές που ανέφεραν περισσότερα χρόνια εκφοβισμού, παρουσίασαν επίσης περισσότερες δυσκολίες σε σωματικές δραστηριότητες, όπως το περπάτημα, το τρέξιμο ή τα ομαδικά αθλήματα.

«Η έρευνά μας έδειξε πως ο μακροπρόθεσμος σχολικός εκφοβισμός έχει σοβαρές επιπτώσεις στη γενική υγεία του παιδιού, καθώς και ότι οι αρνητικές επιπτώσεις της μπορεί να συσσωρεύονται και να επιδεινώνονται με το χρόνο. Οσο πιο γρήγορα θα σταματήσει ένα παιδί να είναι θύμα σχολικού εκφοβισμού, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να υπάρχουν επιζήμιες επιπτώσεις μακροχρόνια στην υγεία του», αναφέρει η Bogart.

Η ομάδα των ερευνητών διαπίστωσε ότι το γκρουπ των μαθητών που είχαν πέσει θύματα εκφοβισμού, τόσο στο παρελθόν, όσο και στο παρόν, είχαν χειρότερη υγεία από τους μαθητές που είχαν πέσει θύματα εκφοβισμού μόνο στο παρόν.

Οι μαθητές που είχαν πέσει θύματα εκφοβισμού μόνο στο παρελθόν είχαν καλύτερη υγεία, αλλά όχι τόσο καλή όσο τα παιδιά που δεν είχαν πέσει ποτέ θύματα εκφοβισμού.

Αυτό υποδηλώνει ότι τα πρόσφατα γεγονότα μπορεί να παίζουν πιο σημαντικό ρόλο απ’ ό,τι τα πιο μακρινά για την υγεία του παιδιού, αλλά οι ερευνητές σημειώνουν πως υπάρχουν και σ’ αυτή την περίπτωση επιπτώσεις με την πάροδο του χρόνου, που μπορεί να μείνουν ακόμα και μετά την διακοπή της παρενόχλησης.

Οι ερευνητές λένε πως τα ευρήματά τους υπογραμμίζουν τη σημασία της διακοπής του εκφοβισμού όσο πιο γρήγορα γίνεται και επισημαίνουν πως πρέπει να υπάρχουν συνεχείς παρεμβάσεις για να βοηθηθούν τα παιδιά να μην υποστούν μακροχρόνιες επιπτώσεις.

Δεν υπάρχει κοινή προσέγγιση που να ταιριάζει σε όλους, σε ό,τι αφορά την αντιμετώπιση του εκφοβισμού. Ωστόσο, η φροντίδα από πλευράς εκπαιδευτικών, γονιών και γιατρών θα μπορούσε να βοηθήσει αποτελεσματικά τα παιδιά να αντιμετωπίσουν αυτό το σοβαρό πρόβλημα, ώστε να μειωθεί η ζημιά που προκαλεί.