Οι Αφανείς Σύμμαχοι της Γεωργίας: Οι Σιρφοειδείς Μύγες Σώζουν τις Καλλιέργειές Μας

Οι σιρφοειδείς μύγες, που συχνά τις μπερδεύουμε με μέλισσες και σφήκες, επικονιάζουν τα τρία τέταρτα των καλλιεργειών μας. Και τώρα ανακαλύπτουμε ότι μπορούμε να τις εκπαιδεύσουμε ώστε να είναι ακόμη πιο αποτελεσματικές.

Χρειάζονται 15 λεπτά στον Mandela Fernández-Grandon για να εκπαιδεύσει μια σιρφοειδή μύγα, ένα αβλαβές έντομο που μοιάζει με σφήκα. Ο εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Greenwich, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ακινητοποιεί κάθε μικροσκοπικό έντομο σε μια θήκη που μοιάζει με κουκούλι και στη συνέχεια απελευθερώνει ένα άρωμα λουλουδιών κοντά στις κεραίες του. Ακολουθεί μια γλυκιά ανταμοιβή, η οποία κάνει τη σιρφοειδή μύγα να εκτείνει την προβοσκίδα της – ένα μακρύ, σωληνοειδές μέρος του στόματος που χρησιμοποιείται για να πίνει νέκταρ.

Μετά από μερικές δοκιμές, η σιρφοειδής μύγα αντιδρά τη στιγμή που ανιχνεύει το άρωμα, όπως οι σκύλοι του Pavlov στον ήχο ενός κουδουνιού. Και όσο πιο πεινασμένη είναι, τόσο πιο γρήγορα μαθαίνει. Ο Fernández-Grandon πιστεύει ότι μια τέτοια εκπαίδευση θα μπορούσε να κάνει τις σιρφοειδείς μύγες καλύτερους επικονιαστές, με οφέλη για τη γεωργία.

Στην πραγματικότητα, αυτά τα παραμελημένα πλάσματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση της κατάρρευσης των μελισσών, η οποία έχει αναφερθεί ευρέως τα τελευταία χρόνια και συχνά επισκιάζει τη σημασία άλλων επικονιαστών. “Δεν είναι τόσο χαριτωμένες όσο οι μέλισσες”, παραδέχεται ο Fernández-Grandon. “Απλώς δεν έχουν την ίδια δημοσιότητα.” Αλλά τώρα που αποκτούμε μια καλύτερη κατανόηση αυτών των απίστευτων εντόμων, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει.

Καλύτερα από τις Μέλισσες;

Ακόμη και χωρίς εκπαίδευση, οι σιρφοειδείς μύγες επικονιάζουν σχεδόν τα τρία τέταρτα των παγκόσμιων ειδών εδώδιμων καλλιεργειών, μια υπηρεσία που αξίζει 300 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Και έχουν αρκετά πλεονεκτήματα έναντι των μελισσών. “Κατά κάποιο τρόπο, είναι δυνητικά πιο χρήσιμες”, λέει ο εντομολόγος Will Hawkes στο Πανεπιστήμιο του Exeter στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αρχικά, δεν αποθαρρύνονται από τις άσχημες καιρικές συνθήκες και, σε αντίθεση με τις μέλισσες, μεταναστεύουν χιλιάδες χιλιόμετρα, διασκορπίζοντας γύρη σε τεράστιες αποστάσεις. Επιπλέον, οι προνύμφες τους αποσυνθέτουν νεκρή ύλη και καταβροχθίζουν παράσιτα.

“Δεν είναι φανταστικό το γεγονός ότι μπορείς να έχεις κάτι που, στο νεανικό του στάδιο, παρέχει υπηρεσίες ελέγχου παρασίτων και μειώνει την εξάρτησή μας από συνθετικά φυτοφάρμακα, και μετά μεγαλώνουν και γίνονται επικονιαστές;”, λέει ο Fernández-Grandon.

Πολλά είδη σιρφοειδών μυγών μοιάζουν με σφήκες ή μέλισσες, αλλά στην πραγματικότητα δεν σχετίζονται στενά με αυτά. Οι σιρφοειδείς μύγες, οι οποίες πιθανώς ανέπτυξαν την απατηλή τους εμφάνιση για να προστατευτούν από τα αρπακτικά, μπορούν να αναγνωριστούν από την ακινησία τους στον αέρα, σε σύγκριση με την σκόπιμη κίνηση των σφηκών. Αυτά τα μικροσκοπικά drones είναι το όνειρο ενός μηχανικού: μπορούν να επιταχύνουν γρήγορα, να αλλάξουν κατεύθυνση σε μόλις έξι χτυπήματα φτερών και να πετάξουν με ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 35 χιλιόμετρα την ώρα. Αυτό είναι εντυπωσιακό δεδομένου του μεγέθους τους, καθώς τα μεγαλύτερα ζώα γενικά πετούν πιο γρήγορα.

Παγκοσμίως, υπάρχουν περίπου 6000 είδη σιρφοειδών μυγών, μερικά ζουν σε βουνοκορφές 4000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, άλλα στην Αρκτική. Μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξενεί 279 είδη – 19 περισσότερα από τις μέλισσες. Αυτά περιλαμβάνουν τη μαρμελάδα σιρφοειδή μύγα, η οποία μοιάζει με μια μικροσκοπική σφήκα και μπορεί να εντοπιστεί σε προαστιακούς κήπους, που συχνά κρέμεται πάνω από ηλιόλουστες μαργαρίτες και πικραλίδες. Η μύγα του βολβού νάρκισσου είναι πιο παρόμοια με τον βομβίνο, καθώς είναι πιο στρογγυλή και αρκετά τριχωτή. Και η μακρά σιρφοειδής μύγα, όπως υποδηλώνει το όνομά της, είναι λεπτή, μοιάζοντας με μια σφήκα που έχει τεντωθεί σε ένα ιπτάμενο ραβδί.

Υπηρεσίες Ελέγχου Παρασίτων

Όπως ακριβώς οι μέλισσες και οι προνύμφες τους, οι ενήλικες σιρφοειδείς μύγες τρέφονται με γύρη και νέκταρ. Αλλά οι προνύμφες της σιρφοειδούς μύγας έχουν διαφορετικές γεύσεις. Μπορούν να βρεθούν σε νεκρό ξύλο, σάπια φυτά ή κουτσουλιές, τρέφοντας και βοηθώντας στην αποσύνθεση της οργανικής ύλης. Ορισμένες φιλτράρουν ακόμη και βακτήρια και μύκητες από το γλυκό νερό – και έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό των λυμάτων.

Επιπλέον, υπάρχουν οι αρπακτικές προνύμφες σιρφοειδών μυγών που οι αγρότες μπορούν να αγοράσουν ως μια μορφή φυσικού ελέγχου παρασίτων. Εργαστηριακά πειράματα δείχνουν ότι οι προνύμφες σιρφοειδών μυγών μπορούν να τραφούν αρκετά γρήγορα ώστε να καταστείλουν πληθυσμούς παρασίτων σε διάφορες καλλιέργειες, από σιτάρι έως μήλα. Μια μεμονωμένη προνύμφη μαρμελάδας σιρφοειδούς μύγας μπορεί να καταβροχθίσει έως και 400 αφίδες που προσβάλλουν τα δημητριακά κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής της. Το Eupeodes corollae, το είδος που εκπαιδεύει ο Fernández-Grandon, μπορεί να σκοτώσει το 62% των αφίδων στις φράουλες. Στα πεπόνια, αυτό το ποσοστό μπορεί να είναι κοντά στο 100 %.

Όσον αφορά την επικονίαση, οι μέλισσες μπορεί να φαίνονται ελαφρώς καλύτερες στα χαρτιά: επικονιάζουν το 80% των ειδών ανθοφόρων φυτών. Οι σιρφοειδείς μύγες, εν τω μεταξύ, το κάνουν για περίπου το 70% των αγριολούλουδων που εξαρτώνται από τα ζώα για την επικονίαση και το 72% όλων των εδώδιμων καλλιεργειών. Μια μεμονωμένη σιρφοειδής μύγα τείνει επίσης να είναι λιγότερο αποτελεσματικός επικονιαστής από μια μέλισσα.

Ένας βασικός παράγοντας είναι η τριχοφυΐα: τα έντομα που είναι πιο τριχωτά, ειδικά στα πρόσωπά τους, μπορούν να μεταφέρουν περισσότερη γύρη από τα λιγότερο χνουδωτά είδη, στα οποία περιλαμβάνονται οι περισσότερες σιρφοειδείς μύγες. Μια τριχωτή μπάλα ενός βομβίνου, για παράδειγμα, μπορεί να μεταφέρει 15.000 κόκκους γύρης στο σώμα της. Αυτό είναι περίπου τέσσερις φορές περισσότεροι από ό,τι μια κοινή μύγα drone, ένα είδος σιρφοειδούς μύγας που μοιάζει με αρσενική μέλισσα και βρίσκεται σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική.

Ωστόσο, συνολικά, μια σιρφοειδής μύγα επιτελεί παρόμοιο φόρτο εργασίας με μια μέλισσα, λέει ο Axel Ssymank, εντομολόγος στην Γερμανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία για τη Διατήρηση της Φύσης. Αυτό που τους λείπει στην τριχοφυΐα σε σύγκριση με τις μέλισσες, το αναπληρώνουν στο κίνητρο. Επισκέπτονται περισσότερα λουλούδια μέσα σε ένα χωράφι και δεν πειράζονται να εργαστούν σε κακές συνθήκες. Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη σε έναν ιαπωνικό οπωρώνα αχλαδιών διαπίστωσε ότι οι μέλισσες εμφανίζονταν για επικονίαση μόνο όταν έκανε ζέστη, ενώ οι σιρφοειδείς μύγες εργάζονταν ανεξάρτητα από τον καιρό. Ως αποτέλεσμα, οι σιρφοειδείς μύγες αποδεικνύονται εξαιρετικοί εργάτες αγροκτημάτων. Έρευνες δείχνουν ότι μπορούν να είναι τόσο αποτελεσματικές όσο οι μέλισσες στην επικονίαση μιας ποικιλίας καλλιεργειών, όπως τα κρεμμύδια, το bok choy, το καρπούζι και το κύμινο, και μπορεί ακόμη και να ξεπεράσουν τις μέλισσες σε άλλες, όπως τα καρότα και οι φράουλες.

Εκτός αυτού, η επικονίαση δεν είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος. “Ένα λουλούδι είναι σε θέση να επικονιαστεί τόσο από μέλισσες όσο και από σιρφοειδείς μύγες. Επικουρούνται κάπως η μία την άλλη”, λέει ο Ssymank. Στην πραγματικότητα, ένα φυτό είναι πολύ καλύτερα αν επισκεφθεί και από τους δύο τύπους εντόμων, επειδή αυτό εξασφαλίζει ότι η επικονίαση είναι πιο ολοκληρωμένη. “Δεν είναι μόνο η ποσότητα της παραγωγής σπόρων, αλλά και, για παράδειγμα, η ποιότητα των καρπών που είναι καλύτερη”, λέει. Πάρτε τα αβοκάντο στην Αυστραλία. Οι περισσότεροι παραγωγοί εκεί χρησιμοποιούν διαχειριζόμενες μέλισσες για να επικονιάσουν την καλλιέργεια, αλλά μια μελέτη νωρίτερα φέτος έδειξε ότι σε χωράφια όπου απελευθερώθηκαν επίσης κοινές μύγες drone, οι αποδόσεις του αβοκάντο σχεδόν διπλασιάστηκαν.

Ακόμη, οι σιρφοειδείς μύγες κάνουν κάτι άλλο που οι μέλισσες απλώς δεν μπορούν: μεταναστεύουν. Το κάνουν αυτό “για να κάνουν περισσότερο σεξ”, λέει ο Hawkes. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, το κλίμα είναι ιδανικό για την αναπαραγωγή των σιρφοειδών μυγών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού – αλλά “είναι τρομερό το χειμώνα”, λέει, επομένως τα έντομα αναζητούν πιο ευνοϊκά περιβάλλοντα. Ενώ το κάνουν αυτό, εξάγουν έως και 19 δισεκατομμύρια κόκκους γύρης από το Ηνωμένο Βασίλειο, μεταφέροντάς τα στη νότια Ευρώπη και την Αφρική. Στη συνέχεια, κατά την επιστροφή τους, φέρνουν έως και 8 δισεκατομμύρια κόκκους στη χώρα. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Σεπτέμβριο, μια ομάδα ερευνητών παρατήρησε σιρφοειδείς μύγες που είχαν προσγειωθεί σε μια άγονη εξέδρα άντλησης πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα, περίπου 200 χιλιόμετρα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας. Κατά μέσο όρο, μια μεμονωμένη σιρφοειδής μύγα μετέφερε γύρη από οκτώ διαφορετικά είδη φυτών.

Μαζικές Μεταναστεύσεις Σιρφοειδών Μυγών

Οι μεταναστευτικές σιρφοειδείς μύγες μπορούν να ταξιδέψουν εκατοντάδες χιλιόμετρα σε μία μόνο ημέρα και η μαζική τους κίνηση μπορεί να είναι εντυπωσιακή. Το 2017, ο Hawkes το είδε αυτό ιδίοις όμμασι, καθώς ένα τεράστιο κύμα εντόμων πέρασε από το Col de Bretolet στις Άλπεις. Ο Hawkes κατασκήνωσε για τρεις μήνες σε μια ορεινή καλύβα χωρίς τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα, περιμένοντας να γίνει μάρτυρας μιας μεταναστευτικής διαδρομής εντόμων. Γύρω στις 2 μ.μ., ήρθε ο θόρυβος: εκατομμύρια έντομα κινούνταν όλα προς τα νότια, σαρώντας ακριβώς πάνω από το γρασίδι. “Ο αέρας ήταν γεμάτος λαμπερές κίτρινες και πορτοκαλί σιρφοειδείς μύγες”, λέει. Όταν ο Hawkes ανάλυσε αργότερα παρόμοια σμήνη στα Πυρηναία, τα οποία είπε ότι έμοιαζαν με “ζωντανό χαλί”, ανακάλυψε ότι το 90% των εντόμων ήταν μύγες, με τις σιρφοειδείς μύγες να είναι το πιο άφθονο είδος.

Υπάρχουν πλέον 20 συστήματα ραντάρ που παρακολουθούν έντομα εν κινήσει σε όλη την Ευρώπη, από το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία έως τη Φινλανδία και τη Λετονία. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από τέτοια συστήματα, οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι κάθε χρόνο, έως και 4 δισεκατομμύρια σιρφοειδείς μύγες μεταναστεύουν πάνω από τη νότια Αγγλία, κατευθυνόμενες προς τα βόρεια την άνοιξη και προς τα νότια το φθινόπωρο. Όσον αφορά την απόλυτη μάζα, αυτό είναι πάνω από επτά φορές περισσότερο από όλα τα πουλιά που ταξιδεύουν πάνω από τη χώρα. Μια τέτοια διασκορπισμένη παντού επικονίαση είναι ζωτικής σημασίας για τα φυτά: μπορεί να συνδέσει γεωγραφικά απομονωμένους πληθυσμούς, να ενισχύσει την γενετική ποικιλία των καλλιεργειών και ακόμη και να βοηθήσει τα φυτά να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή διαδίδοντας γονίδια ευνοϊκά για την άμυνα κατά των ασθενειών ή την αντοχή στην ξηρασία. “Αυτά τα ζώα έχουν πραγματικό αντίκτυπο στην καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης”, λέει ο Hawkes.

Όλα αυτά δεν αφήνουν καμία αμφιβολία ότι οι σιρφοειδείς μύγες είναι ανεκτίμητοι επικονιαστές. Δυστυχώς, όπως πολλά έντομα, συμπεριλαμβανομένων των μελισσών, οι αριθμοί τους μειώνονται. “Έχουμε ενδείξεις ότι τόσο οι σιρφοειδείς μύγες όσο και οι μέλισσες μειώνονται σημαντικά”, λέει ο Ssymank.

Για παράδειγμα, μια μελέτη που χρησιμοποίησε δεδομένα από το 1980 έως το 2013 στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε μια μέση μείωση κατά 25 % μεταξύ διαφόρων ειδών μελισσών και μια μείωση κατά 24 % μεταξύ των σιρφοειδών μυγών. Στη Γερμανία, οι αριθμοί είναι ακόμη πιο ανησυχητικοί: υπήρξε μείωση 80 % στους αριθμούς των σιρφοειδών μυγών τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Και στις Κάτω Χώρες, το τρέχον ποσοστό εξαφάνισης είναι ένα είδος ανά έτος – περίπου δυόμισι φορές πιο γρήγορα από τη μείωση των μελισσών. Ο Ευρωπαϊκός Κόκκινος Κατάλογος των Σιρφοειδών Μυγών, μια έκθεση της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης στην οποία εργάστηκε ο Ssymank, διαπίστωσε ότι από σχεδόν 900 ευρωπαϊκά είδη σιρφοειδών μυγών, περισσότερα από το ένα τρίτο αντιμετωπίζουν εξαφάνιση.

Κίνδυνοι Εξαφάνισης

Μερικά από τα πράγματα που απειλούν τις σιρφοειδείς μύγες είναι τα ίδια με αυτά που απειλούν τις μέλισσες: ρύπανση, φυτοφάρμακα, εντατική γεωργία και κτηνοτροφία. Αλλά υπάρχουν ανατροπές στην ιστορία. Για ένα πράγμα, οι διαχειριζόμενες μέλισσες μπορούν και οι ίδιες να προκαλέσουν προβλήματα στις σιρφοειδείς μύγες. “Το κοινό έχει αυτή την ευρεία αντίληψη ότι η παρουσία των μελισσών είναι καλή και αυτό έχει οδηγήσει στην εισαγωγή αποικιών όπου δεν θα έπρεπε να βρίσκονται”, λέει ο Fernández-Grandon.

Μελέτες δείχνουν, για παράδειγμα, ότι κακώς τοποθετημένες εμπορικές κυψέλες υψηλής πυκνότητας μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες σε άγριους επικονιαστές – και επίσης να τους ανταγωνιστούν. Όταν τοποθετήθηκαν περισσότερες από 2000 κυψέλες μελισσών στο Εθνικό Πάρκο Teide στην Τενερίφη, οι μέλισσες εξάντλησαν σχεδόν εντελώς το νέκταρ από τα τοπικά λουλούδια, αφήνοντας λίγο για άγριους επικονιαστές όπως οι σιρφοειδείς μύγες. Το αποτέλεσμα ήταν η μείωση της βιοποικιλότητας του πάρκου.

Η δεύτερη συγκεκριμένη πρόκληση για τις σιρφοειδείς μύγες είναι η υποβάθμιση των οικοτόπων για τις προνύμφες τους. Οι προνύμφες των μελισσών χρειάζονται απλώς μια κυψέλη και λουλούδια για να γευματίσουν, αλλά οι σιρφοειδείς μύγες απαιτούν μια σειρά περιβαλλόντων, από λιμνάζουσες λίμνες έως σωρούς κομποστοποίησης και σάπιο ξύλο, καθώς οι προνύμφες πολλών ειδών τρέφονται με αποσυντιθέμενη οργανική ύλη. “Εάν καταστρέψετε αυτά, χάνετε ολόκληρο τον πληθυσμό των σιρφοειδών μυγών”, λέει ο Ssymank.

Γι’ αυτό οι μέλισσες μπορούν να ευδοκιμήσουν σε αστικά περιβάλλοντα, ενώ οι σιρφοειδείς μύγες όχι. Όταν οι επιστήμονες εξέτασαν κήπους μέσα και γύρω από το Μάλμε της Σουηδίας, για παράδειγμα, είδαν ότι οι άγριες μέλισσες τα πήγαιναν καλά στην εσωτερική πόλη, αλλά οι σιρφοειδείς μύγες αγωνίζονταν. Ομοίως, σε 20 “πράσινες στέγες” φυτεμένες με βλάστηση στην Αμβέρσα του Βελγίου, οι ερευνητές μέτρησαν σχεδόν 600 άγριες μέλισσες από 40 διαφορετικά είδη, αλλά μόνο 11 μεμονωμένες σιρφοειδείς μύγες.

Ευτυχώς, υπάρχουν λύσεις για να σταματήσει η μείωση των σιρφοειδών μυγών. Μια μπορεί να βρεθεί έξω από την Αλμερία της Ισπανίας. Από τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, μια νεοφυής επιχείρηση εκεί που ονομάζεται Polyfly λειτουργεί το πρώτο βιομηχανικό εργοστάσιο στον κόσμο που έχει σχεδιαστεί για μαζική εκτροφή των εντόμων. Δεν μυρίζει λουλούδια: η τροφή των προνυμφών βρωμάει, λέει ο Marc Vaez-Olivera, συνιδρυτής της Polyfly, παραδεχόμενος ότι οι κακοσμίες είναι επαγγελματικός κίνδυνος. Παρ’ όλα αυτά, αυτή η εγκατάσταση 5500 τετραγωνικών μέτρων είναι ικανή να παράγει ένα δισεκατομμύριο επικονιαστές ετησίως. Ψυχόμενος, ο μεταβολισμός των χρυσαλλίδων της σιρφοειδούς μύγας επιβραδύνεται, βάζοντάς τους σε ένα είδος αναστολής λειτουργίας και στη συνέχεια μπορούν να αποσταλούν σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο για να απελευθερωθούν στις καλλιέργειες.

Αυτό είναι λιγότερο παράξενο από όσο ακούγεται: άλλωστε, η ενοικίαση εμπορικών αποικιών μελισσών για επικονίαση είναι ήδη μια κοινή πρακτική. Στις ΗΠΑ, τέτοιες υπηρεσίες αξίζουν περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και οι κυψέλες μεταφέρονται μπρος-πίσω σε όλη τη χώρα σε φορτηγά. Σε ένα μόνο έτος, εκατοντάδες χιλιάδες τέτοιες αποικίες μελισσών μεταφέρονται στην Καλιφόρνια για να επικονιάσουν καλλιέργειες όπως τα αμύγδαλα, τα μήλα και τα μύρτιλα.

Η επιχείρηση εκτροφής σιρφοειδών μυγών βρίσκεται ακόμη στα αρχικά της στάδια, αλλά υπάρχουν πολλές προκλήσεις: τα αυγά συχνά δεν εκκολάπτονται και η γύρη που χρησιμοποιείται για τη σίτιση των αναπαραγωγικών ενηλίκων είναι ακριβή και δύσκολη στην απόκτηση. Ο Vaez-Olivera λέει ότι είναι αισιόδοξος ότι η εμπορική εκτροφή σιρφοειδών μυγών μπορεί να προσφέρει στους καλλιεργητές έναν “βιώσιμο και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο για να ενισχύσουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών”. Ωστόσο, εάν θέλουμε να αποτρέψουμε τη μείωση αυτών των επικονιαστών στην άγρια φύση, πρέπει επίσης να προστατεύσουμε τους οικοτόπους τους, για παράδειγμα ενθαρρύνοντας τους αγρότες να καλλιεργούν αγριολούλουδα στα χωράφια τους ή να φυτεύουν δέντρα κοντά. Σύμφωνα με μια μελέτη στον Καναδά που δημοσιεύτηκε νωρίτερα φέτος, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε 33 φορές περισσότερες σιρφοειδείς μύγες σε καλλιέργειες, σε σύγκριση με χωράφια που περιβάλλονται μόνο από χόρτα.

Πώς να Βοηθήσετε τις Σιρφοειδείς Μύγες

Τα παλαιότερα δέντρα, με κοιλότητες και νεκρό ξύλο που αφήνονται να σαπίσουν στο έδαφος, είναι ακόμη καλύτερα για να ταΐσουν τις προνύμφες των σιρφοειδών μυγών. Ομοίως, υπάρχουν μεγάλα πιθανά οφέλη από την αποκατάσταση λιμνών και μικρών ρυακιών – χαρακτηριστικά που έχουν αφαιρεθεί από την ύπαιθρο πάρα πολύ συχνά μέσω της αποστράγγισης και της βυθοκόρησης.

Εάν έχετε έναν κήπο, μπορείτε επίσης να βοηθήσετε στην προστασία των μικροοικοτόπων των προνυμφών. Αυτό μπορεί να είναι τόσο απλό όσο η τοποθέτηση ενός παλιού, φθαρμένου κορμού ανάμεσα στα λουλούδια σας. Μπορεί επίσης να θέλετε να καταλάβετε ποιες σιρφοειδείς μύγες ζουν στην περιοχή σας και να βρείτε μείγματα αγριολούλουδων που λειτουργούν καλά για αυτές, λέει ο Fernández-Grandon. Το iNaturalist έχει έναν ιστότοπο για να βοηθήσει σε αυτό. Οι περισσότερες σιρφοειδείς μύγες, για παράδειγμα, απολαμβάνουν μέλη της οικογένειας του μαϊντανού σε σχήμα ομπρέλας, όπως ο άνηθος, η αγελάδα και η δαντέλα της βασίλισσας Άννας.

Καθώς ο Fernández-Grandon εκπαιδεύει τις σιρφοειδείς μύγες του, εξακολουθεί να παλεύει με το ερώτημα για πόσο καιρό τα έντομα μπορούν να θυμούνται τα μαθήματα που διδάχθηκαν στο εργαστήριο. Εάν μπορούν να θυμηθούν ένα άρωμα μακροπρόθεσμα, αυτό θα άνοιγε την προοπτική εκπαίδευσης σιρφοειδών μυγών από εμπορικά εργοστάσια αναπαραγωγής για να είναι αποτελεσματικοί επικονιαστές συγκεκριμένων καλλιεργειών, όπως φράουλες ή πεπόνια. Παρόμοια εκπαίδευση έχει γίνει με τις μέλισσες για σχεδόν έναν αιώνα. “Αν είχαν ήδη μάθει τι πρέπει να ψάχνουν, τότε αυτό θα μπορούσε να κάνει μια αρκετά μεγάλη διαφορά”, λέει ο Fernández-Grandon.

Με τις αποικίες των μελισσών να καταρρέουν, χρειαζόμαστε όλη τη βοήθεια που μπορούμε να πάρουμε για να επικονιαστούν αποτελεσματικά οι καλλιέργειές μας. Οι σιρφοειδείς μύγες τύπου drone σίγουρα έχουν ό,τι χρειάζεται, αλλά με τους μικροοικότοπούς τους να εξαφανίζονται, είναι ένας αγώνας ενάντια στον χρόνο, λέει ο Hawkes. Ωστόσο, το γεγονός ότι ο κόσμος αρχίζει να δίνει προσοχή στις σιρφοειδείς μύγες, όχι μόνο στις μέλισσες, του δίνει ελπίδα. “Είναι καλό να μην βάζεις όλα τα αυγά σου σε ένα καλάθι”, λέει.

Ο Fernández-Grandon συμφωνεί. “Έχουμε δώσει λίγη υπερβολική έμφαση στις μέλισσες.”

Συχνές Ερωτήσεις για τις Σιρφοειδείς Μύγες (Συχνές Ερωτήσεις)

1. Πώς μπορώ να αναγνωρίσω μια σιρφοειδή μύγα στον κήπο μου;

Οι σιρφοειδείς μύγες μοιάζουν με μικρές σφήκες ή μέλισσες, αλλά δεν τσιμπούν. Μπορείτε να τις διακρίνετε από την ικανότητά τους να αιωρούνται ακίνητες στον αέρα και από το γεγονός ότι επισκέπτονται πολλά διαφορετικά λουλούδια.

2. Τι μπορώ να κάνω για να προσελκύσω σιρφοειδείς μύγες στον κήπο μου;

Φυτέψτε μια ποικιλία από λουλούδια που ανθίζουν σε διαφορετικές εποχές του χρόνου, ειδικά είδη όπως ο άνηθος, ο μάραθος, και η δαντέλα της βασίλισσας Άννας, τα οποία τους αρέσουν ιδιαίτερα. Επίσης, αποφύγετε τη χρήση φυτοφαρμάκων.

3. Είναι οι σιρφοειδείς μύγες πιο ανθεκτικές από τις μέλισσες;

Γενικά, οι σιρφοειδείς μύγες μπορούν να εργαστούν σε πιο αντίξοες καιρικές συνθήκες από τις μέλισσες και είναι λιγότερο επιλεκτικές όσον αφορά τα λουλούδια που επισκέπτονται. Αυτό τις καθιστά πολύτιμους επικονιαστές, ειδικά σε περιόδους που οι μέλισσες είναι λιγότερο δραστήριες.

via