Παγκόσμια Αποκάλυψη: Τα Μικρόβια των Δυτικών Βρεφών Διαφέρουν Δραματικά από τα Υπόλοιπα
Μια πρωτοφανής μελέτη εξετάζει πώς το μικροβίωμα του εντέρου διαφέρει στα βρέφη ανά τον κόσμο, αποκαλύπτοντας ότι τα δυτικά βρέφη στερούνται ενός μικροβίου που είναι κοινό αλλού. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη προσαρμοσμένων προβιοτικών για πρόωρα βρέφη, αυξάνοντας τις πιθανότητες εγκατάστασης αυτών των βακτηρίων.
Τα πρώτα 1000 ημεροκύτταρα ζωής είναι κρίσιμα για τη δημιουργία του μικροβιώματος, το οποίο επηρεάζει την ανοσολογική λειτουργία, την ψυχική υγεία και τον μελλοντικό κίνδυνο ασθενειών. Ενώ η προηγούμενη κατανόηση περιοριζόταν στα δυτικά βρέφη, ένας παγκόσμιος άτλαντας μικροβιωμάτων βρεφών παρέχει πλέον μια ευρύτερη εικόνα.
Ερευνητές μελέτησαν πάνω από 1900 γονιδιώματα του βακτηρίου Bifidobacteria longum, που συνδέεται με ένα σταθερό μικροβίωμα. Τα δείγματα προήλθαν από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Σουηδία, τις ΗΠΑ, την Μπαγκλαντές, το Πακιστάν, την Κένυα, το Μαλάουι, την Μπουρκίνα Φάσο, την Ουγκάντα και τη Ζιμπάμπουε.
Εστίασαν σε δύο υποείδη: το B. longum longum και το B. longum infantis. Διαπίστωσαν ότι περίπου το 70% των βρεφών από αφρικανικές και νοτιοασιατικές χώρες είχαν B. longum infantis έως 2 μηνών, σε σύγκριση με λιγότερο από 2% των βρεφών από δυτικές χώρες. “Το infantis λείπει ουσιαστικά από τις δυτικές περιοχές”, αναφέρει ο επικεφαλής της μελέτης, Yan Shao.
Αντίθετα, το B. longum longum βρέθηκε στο έντερο περίπου του ενός τρίτου των δυτικών βρεφών, έναντι λιγότερο από 10% στα βρέφη των άλλων περιοχών. Αυτό υποδηλώνει ότι τα δύο υποείδη βρίσκονται σε διαφορετικές περιοχές, πιθανώς λόγω διατροφικών διαφορών.
“Τα Bifidobacteria βοηθούν στην πέψη των θρεπτικών συστατικών του μητρικού γάλακτος, και η σύνθεσή του ποικίλλει ανάλογα με τη διατροφή της μητέρας. Είναι πιθανό το longum [longum] να είναι προσαρμοσμένο στη δυτική διατροφή, ενώ το infantis ευδοκιμεί σε δίαιτες άλλων περιοχών”, εξηγεί ο Shao. Βρέφη χωρίς κανένα από τα δύο υποείδη πιθανώς είχαν άλλα, παρόμοια βακτήρια, όπως το Bifidobacterium breve.
Η μελέτη αύξησε σημαντικά τον αριθμό των γονιδιωμάτων B. longum από τη Νότια Ασία και την Αφρική που έχουν αναλυθεί ποτέ. “Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα μπροστά για υποεκπροσωπούμενους πληθυσμούς”, σχολιάζει η Lindsay Hall.
Τα προβιοτικά, που δίνονται συχνά σε πρόωρα βρέφη, θα μπορούσαν πλέον να προσαρμοστούν στην περιοχή προέλευσης του βρέφους. “Μόνο κατανοώντας τις διαφορές στα βακτήρια σε διάφορες περιοχές, μπορούμε να καταλάβουμε ποια προβιοτικά θα είναι τα καλύτερα για τα παιδιά σε συγκεκριμένα μέρη του κόσμου”, καταλήγει η Hall.