Παγκόσμια Πρώτη Κλινική Δοκιμή για τους «Ανθεκτικούς» Καρκίνους
Μια παγκόσμια πρώτη κλινική δοκιμή, η οποία στοχεύει σε καρκίνους που μέχρι σήμερα θεωρούνταν «ανθεκτικοί» σε θεραπεία, θα ξεκινήσει μέσα στο έτος, υπό την ηγεσία ερευνητών του Australian National University (ANU) και του Canberra Health Services.
Η δοκιμή, η οποία χρηματοδοτείται από το Medical Research Future Fund (MRFF), στοχεύει σε καρκίνους που οφείλονται στην υπερέκφραση της πρωτεΐνης MYC – μια ομάδα που περιλαμβάνει πολλαπλούς τύπους καρκίνου, όπως τον καρκίνο του προστάτη, του μαστού, των ωοθηκών και αιματολογικούς καρκίνους.
Η πρωτεΐνη MYC είναι βασικός ρυθμιστής της κυτταρικής ανάπτυξης και συχνά εμπλέκεται στον καρκίνο, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη όγκων. Ο καθηγητής Mark Polizzotto, αιματολόγος και διευθυντής της δοκιμής, εξηγεί: «Περίπου 70% όλων των καρκίνων τροφοδοτούνται από μη φυσιολογική δραστηριότητα της MYC. Η MYC είναι ένα από τα πιο διαβόητα γονίδια που προκαλούν καρκίνο, και οι όγκοι που προκαλούνται από την υπερέκφραση της MYC είναι συχνά οι πιο επιθετικοί και δύσκολοι στην αντιμετώπιση».
Η κλινική δοκιμή, γνωστή ως «basket trial», θα συμπεριλάβει ασθενείς με διαφορετικούς τύπους καρκίνου, με κριτήριο την εμπλοκή της MYC και όχι τον τύπο του καρκίνου. «Ο σχεδιασμός της δοκιμής είναι αποτελεσματικός, εξοικονομεί χρόνο και πόρους σε σχέση με ξεχωριστές δοκιμές για κάθε τύπο καρκίνου», αναφέρει ο καθηγητής Polizzotto.
Το νέο αντι-καρκινικό φάρμακο, PMR-116, αναπτύσσεται από την ομάδα του καθηγητή Ross Hannan στο ANU, σε συνεργασία με την εταιρεία Pimera Therapeutics. Το PMR-116 αναστέλλει μια οδό που βρίσκεται «κατωφέρεια» της MYC και έχει δείξει ενθαρρυντικά αποτελέσματα σε διάφορους καρκίνους σε προκλινικές μελέτες.
Ο καθηγητής Hannan εξηγεί: «Το PMR-116 στοχεύει σε καρκίνους που προκαλούνται από την MYC, αναστέλλοντας ένα ένζυμο που διαταράσσει τη σύνθεση των ριβοσωμάτων – μια κρίσιμη διαδικασία που απασχολείται από αυτούς τους καρκίνους».
Η Dr Nadine Hein, η οποία ηγείται της προκλινικής έρευνας για το PMR-116 στο ANU, αναφέρει: «Η MYC είναι επίκεντρο της έρευνας για τον καρκίνο εδώ και πολύ καιρό, και είναι πολύ δύσκολο να στοχευτεί απευθείας, καθώς έχει αταξική δομή. Αλλά, με το να αποκλείουμε αυτή την κρίσιμη οδό που βρίσκεται «κατωφέρεια» της MYC, βλέπουμε εντυπωσιακά αποτελέσματα σε καρκίνους όπου η MYC είναι εμπλεκόμενη».
Η επιχορήγηση του MRFF υποστηρίζει την έρευνα που διεξάγεται στο ANU και τους συνεργάτες τους στην Αυστραλιανή Πρωτεύουσα, τη Νέα Νότια Ουαλία και τη Βικτώρια. Οι κλινικές δοκιμές θα πραγματοποιηθούν σε νοσοκομεία όπως το Canberra Hospital, το Peter MacCallum Cancer Centre στη Βικτώρια και το St Vincent’s Hospital στο Σίδνεϊ.
Ο καθηγητής Polizzotto συμπληρώνει: «Η ομάδα μας στο ANU θα συντονίσει την κλινική δοκιμή, σε συνεργασία με κλινικούς ιατρούς σε μεγάλα κέντρα καρκίνου σε όλη την Αυστραλία. Ασθενείς στους οποίους οι συμβατικές θεραπείες έχουν αποτύχει θα ελεγχθούν για την παρουσία της MYC και, αν αυτή εμπλέκεται στον καρκίνο τους, θα μπορούν να συμμετάσχουν στη δοκιμή. Ο στόχος μας είναι να στοχεύσουμε έναν βασικό παράγοντα του καρκίνου και να επιταχύνουμε την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών για τους ασθενείς».