Πολλές ακόμα φυλές σκύλων με κίνδυνο αναπνευστικών προβλημάτων
|Έρευνα σε περίπου 900 σκύλους αποκάλυψε 12 φυλές που παρουσιάζουν υψηλό κίνδυνο για βραχυκεφαλικό σύνδρομο αποφρακτικής αεραγωγού, το οποίο επηρεάζει την ικανότητα του σκύλου να κοιμάται και να ασκείται.
Οι ιδιοκτήτες σκύλων καλούνται να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί με ένα ευρύτερο φάσμα φυλών κατά την αγορά κουταβιών, καθώς έρευνες δείχνουν ότι σοβαρές αναπνευστικές διαταραχές είναι πιο διαδεδομένες από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.
Οι σκύλοι με κοντύτερο ρύγχος και πιο επίπεδο πρόσωπο ονομάζονται βραχυκέφαλες φυλές και έχουν γίνει «εξαιρετικά δημοφιλείς» τα τελευταία χρόνια, όπως αναφέρει η Francesca Tomlinson από το Πανεπιστήμιο του Cambridge.
Ωστόσο, παράλληλα με την αυξανόμενη δημοτικότητα αυτών των φυλών, έχουν αυξηθεί και τα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με αυτές – ιδίως το βραχυκεφαλικό σύνδρομο αποφρακτικής αεραγωγού (BOAS), το οποίο αναγνωρίζεται εύκολα από τον θορυβώδη αναπνευστικό ήχο. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία άσκησης, ύπνου και αντοχής στη ζέστη ή στο στρες.
Οι ανησυχίες σχετικά με το BOAS επικεντρώνονταν κυρίως σε αγγλικά μπουλντόγκ, γαλλικά μπουλντόγκ και παγκ. Για να διαπιστωθεί ποιες άλλες φυλές διατρέχουν κίνδυνο, η Tomlinson και οι συνεργάτες της μελέτησαν 898 σκύλους από 14 φυλές: affenpinscher, Boston terrier, boxer, cavalier King Charles spaniel, Chihuahua, Dogue de Bordeaux, Griffon Bruxellois, Japanese chin, Maltese, Pekingese, King Charles spaniel, Pomeranian, shih tzu και Staffordshire bull terrier.
Όλοι οι σκύλοι υποβλήθηκαν σε αναπνευστικές εξετάσεις και σε μια σειρά λεπτομερών μετρήσεων σώματος και προσώπου.
Τα Pekingese και Japanese chin είχαν τον υψηλότερο κίνδυνο BOAS, με πάνω από το 80% των σκύλων να επηρεάζονται. Πέντε φυλές είχαν μέτριο κίνδυνο, με το BOAS να εμφανίζεται στο μισό έως τρία τέταρτα των σκύλων: cavalier King Charles spaniel, shih tzu, Griffon Bruxellois, Boston terrier και Dogue de Bordeaux. Μόνο στις φυλές Maltese και Pomeranian δεν εντοπίστηκαν σκύλοι με κλινικά σημαντική νόσο.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τρεις κύριοι παράγοντες οδηγούσαν σε διαταραγμένη αναπνοή: το υπερβολικό βάρος, η στένωση των ρουθουνιών και η ακραία επίπεδη όψη του προσώπου. Η ανάλυση υποδηλώνει ότι άλλα χαρακτηριστικά, όπως οι πολύ κοντές ή στριφτές ουρές, μπορεί επίσης να συνδέονται με ανατομικές αλλαγές που σχετίζονται με το BOAS. «Αυτό υποδηλώνει ότι δεν είναι μόνο η επιπεδότητα που καθορίζει τον κίνδυνο, αλλά υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που διαδραματίζουν ρόλο», λέει η Tomlinson.
Συμβουλεύει τους υποψήφιους ιδιοκτήτες να αναζητούν κουτάβια από γονείς που έχουν υποβληθεί σε κατάλληλους ελέγχους υγείας και να ενημερώνονται για τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία των ακραίων σωματικών, ιδίως των προσώπου, αλλαγών.
«Δεν είναι απαραίτητα θέμα εξάλειψης των χαρακτηριστικών που ορίζουν μια φυλή, αλλά αποφυγής ακροτήτων και υποστήριξης αποφάσεων αναπαραγωγής που δίνουν προτεραιότητα στη λειτουργικότητα όσο και στην εμφάνιση», δηλώνει.
Οι εκτροφείς θα πρέπει να γνωρίζουν ότι δεν καθορίζει μόνο η φυλή αρνητικά αποτελέσματα, αλλά ο βαθμός υπερβολής ορισμένων φυσικών χαρακτηριστικών. «Αυτό μας δίνει κάτι πρακτικό να δουλέψουμε – υποδηλώνει ότι η αποφυγή των ακροτήτων θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου ασθένειας.»
Η Anna Quain από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, Αυστραλία, αναφέρει ότι οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η «χαριτωμένη» επίπεδη όψη προδιαθέτει αυτούς τους σκύλους σε χρόνια στέρηση οξυγόνου και θερμικό στρες.
Η αναπαραγωγή σκύλων με επίπεδα πρόσωπα είναι σαν «σχεδιασμός αυτοκινήτου χωρίς ψυγείο», λέει. «Αν φέρνουμε εσκεμμένα σκύλους στον κόσμο, θα πρέπει να βασίζουμε αυτές τις αποφάσεις στην ευζωία πρώτα, αντί στην διατήρηση μιας ανθρώπινης ιδέας για το πώς πρέπει να είναι ένας σκύλος.»
Ο Paul McGreevy, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, δηλώνει ότι η μελέτη επιβεβαιώνει ό,τι γνωρίζουν ήδη οι περισσότεροι κτηνίατροι. «Ο αεραγωγός είναι ευρέως προβληματικός στις επίπεδες φυλές σκύλων και ποικίλλει σημαντικά μεταξύ και εντός των φυλών», λέει.
«Για σκύλους που δυσκολεύονται να αποβάλουν διοξείδιο του άνθρακα μέσω των πεπατημένων αεραγωγών, οι ετικέτες φυλών είναι άσχετες. Το αν αναγνωρίζονται ως διασταύρωση μπουλντόγκ ή ταξινομούνται ως Pekingese ή Boston terrier, είναι μια ανθρώπινη κατασκευή.»
Ωστόσο, εκφράζει ανησυχία για ορισμένες πτυχές της μεθοδολογίας. «Η αξιολόγηση εξαρτάται από την υποκειμενική ακρόαση αναπνευστικών ήχων που βαθμολογούνται από το αυτί ως ήπιοι, μέτριοι ή σοβαροί, παρόλο που δεν παρέχει καμία απόδειξη ότι αυτό εφαρμόζεται με συνέπεια σε 14 διαφορετικές φυλές», αναφέρει ο McGreevy. «Ακόμη πιο προβληματικό, οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι η δοκιμή άσκησης εξαρτάται από την ατομική ικανότητα ταχύτητας και την ιδιοσυγκρασία.»
Η Tomlinson δηλώνει ότι η αξιολόγηση ενσωματώνει αντικειμενικά κριτήρια, συμπεριλαμβανομένου του αν ο μη φυσιολογικός αναπνευστικός θόρυβος είναι ακουστός με ή χωρίς στηθοσκόπιο, και η βαθμολόγηση ακολουθεί ένα τυποποιημένο πρωτόκολλο. «Ο σκοπός [της δοκιμής άσκησης] δεν είναι η αξιολόγηση της αθλητικής απόδοσης, αλλά να δούμε πώς ανταποκρίνεται ο αεραγωγός υπό ήπια κόπωση.»