Πρόπολη: Τι Είναι και Αξίζει να τη Χρησιμοποιήσετε;

Η πρόπολη, μια κολλώδης ρητίνη που χρησιμοποιούν οι μέλισσες για να σφραγίζουν τις ρωγμές των κυψελών τους και να αποτρέπουν τους θηρευτές, συλλέγεται εδώ και αιώνες. Σήμερα, η πρόπολη πωλείται σε κάψουλες ή ως υγρό εκχύλισμα – και οι σύγχρονοι φαν της ισχυρίζονται ότι έχει κάθε είδους οφέλη για την υγεία.

Όμως, ας μην βιαζόμαστε.

Ο ειδικός στην ευεξία και την προληπτική ιατρική, Δρ. Robert Saper, MD, MPH, λέει ότι η επιστήμη δεν υποστηρίζει τους περισσότερους ισχυρισμούς σχετικά με τις φαρμακευτικές ιδιότητες της πρόπολης.

Ο Δρ. Saper εξηγεί τι είναι η πρόπολη και τι λέει η έρευνα.

Τι είναι η πρόπολη;

Η πρόπολη (γνωστή και ως κόλλα μέλισσας ή “βεζίκι”) είναι μια ουσία που συλλέγουν και χρησιμοποιούν οι μέλισσες για να χτίσουν και να επισκευάσουν τις κυψέλες τους. Αποτελείται από κερί μέλισσας, ρητίνη και έλαια. Δεν είναι το ίδιο πράγμα με το μέλι, το κερί μέλισσας ή τη γύρη, αν και όλα ανήκουν στην κατηγορία των “υποπροϊόντων μέλισσας”, δηλαδή προϊόντων που παράγονται από μέλισσες.

Από την αρχαιότητα, η πρόπολη έχει χρησιμοποιηθεί για τα πάντα, από τη βερνίκωση ιταλικών βιολιών μέχρι την παραγωγή ελληνικών αρωμάτων. Ιστορικά, θεωρούνταν ότι βοηθούσε στην επούλωση πληγών, στην πρόληψη λοιμώξεων και ακόμη και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων των θεραπειών για τον καρκίνο.

Οι σημερινοί υποστηρικτές λένε ότι η πρόπολη έχει αντιβακτηριακές, αντιμυκητιακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που την καθιστούν ένα άξιο συμπλήρωμα. Ωστόσο, ο Δρ. Saper επαναλαμβάνει ότι η σύγχρονη επιστήμη δεν υποστηρίζει τους περισσότερους ισχυρισμούς σχετικά με τις φαρμακευτικές ιδιότητες της πρόπολης.

Είναι αλήθεια ότι η πρόπολη είναι μια φυσική ουσία που περιέχει περισσότερες από 500 ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων των πολυφαινολών, οι οποίες είναι θρεπτικά συστατικά φυτικής προέλευσης που βοηθούν το σώμα σας να διαχειριστεί τη φλεγμονή και να καταπολεμήσει το οξειδωτικό στρες.

Όμως να το θυμάστε αυτό: Σχεδόν όλες οι φυσικές τροφές περιέχουν αντιοξειδωτικά, βιταμίνες, μέταλλα και διάφορα άλλα καλά πράγματα – και η πρόπολη δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να τα αποκτήσετε.

“Ο καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε αυτά τα οφέλη είναι να τρώτε άφθονες ποσότητες φρούτων και λαχανικών, παρά προσθέτοντας συμπληρώματα”, λέει ο Δρ. Saper.

Πιθανά οφέλη της πρόπολης

Υπάρχουν τρεις τομείς όπου η πρόπολη μπορεί να έχει κάποιες χρήσεις, αν και ο Δρ. Saper μάς υπενθυμίζει ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα σε όλους αυτούς.

1. Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του διαβήτη

Η πρόπολη θα μπορούσε να έχει θετική επίδραση σε άτομα με διαβήτη τύπου 2.

Το 2019, μια μετα-ανάλυση εξέτασε έξι μελέτες σχετικά με τις επιδράσεις της πρόπολης σε λιγότερα από 400 άτομα με διαβήτη. Στο γενικότερο πλαίσιο, αυτός είναι ένας μικρός αριθμός συμμετεχόντων στη μελέτη – αλλά παρόλα αυτά, τα δεδομένα έδειξαν κάποια υπόσχεση.

Η γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη (HbA1c) των συμμετεχόντων μειώθηκε κατά περίπου μισή ποσοστιαία μονάδα και το σάκχαρο νηστείας μειώθηκε κατά 25 χιλιοστόγραμμα ανά δεκαδικόλιτρο (mg/dL).

Τούτου λεχθέντος, ο Δρ. Saper επισημαίνει ότι υπάρχουν άλλοι, πιο επιστημονικά αποδεδειγμένοι τρόποι διαχείρισης του διαβήτη.

“Υπάρχουν πολλές υπάρχουσες θεραπείες που είναι γνωστό ότι είναι πολύ αποτελεσματικές για αυτήν την πάθηση”, λέει. “Υπάρχουν σπουδαία επιστημονικά στοιχεία ότι η μείωση των εξευγενισμένων υδατανθράκων μπορεί να βελτιώσει τον διαβήτη, όπως και η άσκηση, ο καλύτερος ύπνος και ένας αριθμός διαφορετικών φαρμάκων.”

Με άλλα λόγια, δεν υπάρχει πραγματική ανάγκη για πρόπολη όταν υπάρχουν τόσοι άλλοι τρόποι που βασίζονται σε στοιχεία για την αποτελεσματική διαχείριση του διαβήτη.

2. Μπορεί να βοηθήσει στην επούλωση του επιχείλιου έρπη

Η πρόπολη μπορεί να είναι σε θέση να επιταχύνει την επούλωση του επιχείλιου έρπη από τον στοματικό έρπη, γνωστό και ως απλός έρπης ή HSV-1. Αυτή η λοίμωξη, που προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα, προκαλεί φυσαλίδες γεμάτες υγρό γύρω από το στόμα.

“Μερικές μικρές, ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο μελέτες δείχνουν ότι η χρήση μιας αλοιφής που περιέχει πρόπολη στον επιχείλιο έρπη φαίνεται να μειώνει το χρονικό διάστημα που χρειάζεται για να επουλωθεί”, εξηγεί ο Δρ. Saper.

Μια μελέτη, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι η εφαρμογή πρόπολης στον επιχείλιο έρπη τρεις φορές την ημέρα τους βοήθησε να επουλωθούν γρηγορότερα από ό, τι χωρίς καθόλου θεραπεία. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η πρόπολη είναι η καλύτερη επιλογή σας.

“Υπάρχουν ισχυρότερες, πιο τεκμηριωμένες θεραπείες, όπως αντιιικά χάπια και αλοιφές, που είναι πολύ αποτελεσματικές για τον ίδιο σκοπό”, λέει.

3. Μπορεί να ανακουφίσει ορισμένες παρενέργειες της χημειοθεραπείας

Η πρόπολη μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει στη μείωση των επιπτώσεων της στοματικής βλεννογονίτιδας, μιας κοινής και επώδυνης παρενέργειας της χημειοθεραπείας.

“Αυτή είναι μια κοινή πάθηση που, στο πλαίσιο μιας σοβαρής ασθένειας όπως ο καρκίνος, μπορεί να είναι απίστευτα ενοχλητική”, λέει ο Δρ. Saper. “Και δεν υπάρχουν πολλές καλές θεραπείες για αυτήν.”

Η στοματική βλεννογονίτιδα εμφανίζεται όταν οι βλεννογόνοι μεμβράνες του στόματός σας φλεγμαίνουν, κάνοντας το εσωτερικό του στόματός σας κόκκινο, γυαλιστερό, πρησμένο και “άγριο”. Μπορεί επίσης να προκαλέσει πληγές ή λευκές κηλίδες πύου να σχηματιστούν μέσα στο στόμα σας.

Η στοματική βλεννογονίτιδα είναι μια προσωρινή κατάσταση που τελικά θα επουλωθεί – αλλά στο μεταξύ, μπορεί να είναι πολύ επώδυνη. Μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι μερικές φορές ακόμη και σταματούν ή μειώνουν τις θεραπείες χημειοθεραπείας τους επειδή η κατάσταση γίνεται τόσο αφόρητη.

“Υπάρχουν ορισμένες θεραπείες που δοκιμάζουμε για τη στοματική βλεννογονίτιδα που μπορεί να είναι χρήσιμες”, συνεχίζει. “Εάν αντιμετωπίζετε αυτήν την πάθηση, μπορεί να είναι λογικό να δοκιμάσετε πρόπολη, αλλά θα πρέπει να το κάνετε μόνο υπό την καθοδήγηση του γιατρού σας.”

Τι άλλο μπορεί να κάνει η πρόπολη;

Μπορεί να έχετε ακούσει ότι η πρόπολη μπορεί να θεραπεύσει κάθε είδους παθήσεις, όπως:

• Πονόλαιμο
• Ακμή
• Αλλεργίες

Αλλά και πάλι, ο Δρ. Saper λέει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η πρόπολη μπορεί να θεραπεύσει αποτελεσματικά οποιαδήποτε από αυτές τις παθήσεις – και στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να τις επιδεινώσει. Για παράδειγμα, λέει ότι η πεποίθηση ότι η πρόπολη μπορεί να θεραπεύσει τις αλλεργίες προέρχεται από λίγες μόνο μικρές μελέτες.

“Από την άλλη πλευρά, η πρόπολη έχει επίσης βρεθεί ότι αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την πρόκληση αλλεργικών αντιδράσεων”, προειδοποιεί, “και αυτό μπορεί επίσης να επιδεινώσει το άσθμα.”

Είναι ασφαλές να πάρετε πρόπολη;

Επειδή η πρόπολη είναι μια φυσική ουσία, δεν σημαίνει ότι είναι απαλλαγμένη από κινδύνους. Ο Δρ. Saper εξηγεί ποιος πρέπει να αποφεύγει την πρόπολη και ποιες αρνητικές επιπτώσεις μπορεί να έχει.

Μπορεί να είναι μη ασφαλής για άτομα με ορισμένες παθήσεις υγείας

Οι αλλεργικές αντιδράσεις στην πρόπολη είναι σπάνιες και απίθανες. Αλλά μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν δοκιμάσετε την πρόπολη εάν έχετε αλλεργικές παθήσεις όπως:

• Άσθμα
• Έκζεμα
• Εποχιακές αλλεργίες

Η πρόπολη μπορεί επίσης να ενέχει αυξημένο κίνδυνο για άτομα με:

• Διαταραχές αιμορραγίας
• Εγκυμοσύνη

Ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν η πρόπολη είναι ασφαλής για εσάς.

Μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα

Όπως και άλλες βιταμίνες και συμπληρώματα, η πρόπολη μπορεί να αλληλεπιδράσει με άλλα φάρμακα, καθιστώντας τα λιγότερο αποτελεσματικά και αυξάνοντας ακόμη και τον κίνδυνο για συγκεκριμένες παθήσεις. Αποφύγετε την πρόπολη εάν παίρνετε:

• Αντιπηκτικά αίματος: Επειδή η πρόπολη μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία πήξης του αίματος, μπορεί να επηρεάσει τα αντιπηκτικά (συμπεριλαμβανομένης της βαρφαρίνης) που λαμβάνετε για την πρόληψη και τη θεραπεία των θρόμβων αίματος.
• Υποστρώματα CYP450: Η πρόπολη μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του ήπατός σας να διασπά ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων πολλών τύπων στατινών, ανοσοκατασταλτικών, αντικαταθλιπτικών και βήτα-αναστολέων.
• Άλλα συμπληρώματα: Η λήψη πρόπολης με άλλα συμπληρώματα που επιβραδύνουν την πήξη του αίματος, όπως το σκόρδο, το τζίντζερ και το ginkgo, μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τον κίνδυνο αιμορραγίας.

Επειδή η πρόπολη μπορεί να δυσκολέψει την πήξη του αίματός σας, δεν είναι ασφαλές να τη λαμβάνετε πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Εάν λαμβάνετε πρόπολη και πρόκειται να υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση, σταματήστε να τη λαμβάνετε τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν.

Καμία εγγύηση για την ποιότητα του προϊόντος

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) δεν ρυθμίζει τα συμπληρώματα με τον τρόπο που τα ρυθμίζει με τα φάρμακα, επομένως δεν υπάρχει πραγματικός τρόπος να είστε σίγουροι τι παίρνετε – με την πρόπολη ή οποιοδήποτε άλλο συμπλήρωμα. Μια μελέτη 42 δειγμάτων ακατέργαστης πρόπολης βρήκε διαφορετικά επίπεδα:

• Μόλυβδος
• Κάδμιο
• Χρώμιο

Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι τα εκχυλίσματα πρόπολης που συλλέγονταν από μικρές φάρμες συχνά περιελάμβαναν θραύσματα εντόμων, ακάρεα και τρίχες τρωκτικών.

“Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι οτιδήποτε παίρνετε είναι ασφαλές από μόλυνση και δεν περιέχει, για παράδειγμα, βαρέα μέταλλα”, συμβουλεύει ο Δρ. Saper. “Αλλά με τον τρόπο που ρυθμίζεται και επιβάλλεται η βιομηχανία συμπληρωμάτων, δεν μπορείτε να είστε σίγουροι ότι δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο.”

Προϊόντα που περιέχουν πρόπολη

Εκτός από τα συμπληρώματα, θα πρέπει επίσης να γνωρίζετε ότι η πρόπολη χρησιμοποιείται μερικές φορές ως συστατικό σε ορισμένους τύπους προϊόντων. Μπορεί να βρεθεί σε:

• Τσίχλα
• Καλλυντικά, όπως κονσίλερ, μολύβι χειλιών και κραγιόν
• Σιρόπι για το βήχα
• Lip balm
• Λοσιόν και αλοιφές
• Παστίλιες και σπρέι για το λαιμό
• Οδοντόκρεμα

Τα προϊόντα που περιλαμβάνουν πρόπολη συχνά διαφημίζονται ως “φυσικά” και μπορεί να έρχονται σε συσκευασίες που διαφημίζουν συγκεκριμένα ότι περιέχουν πρόπολη – αλλά όχι πάντα.

“Είναι πάντα καλή ιδέα να αποκτήσετε τη συνήθεια να διαβάζετε τις ετικέτες των συστατικών, ειδικά αν έχετε αλλεργίες ή μια δερματική πάθηση”, συμβουλεύει επίσης ο Δρ. Saper.

Τελικές σκέψεις: Αποφύγετε τα συμπληρώματα πρόπολης

Εκτός και αν ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψής σας σάς έχει συμβουλεύσει συγκεκριμένα να δοκιμάσετε πρόπολη για μια πάθηση όπως η στοματική βλεννογονίτιδα, ο Δρ. Saper σάς προτρέπει να την αποφύγετε.

“Δεν συνιστώ τη συντριπτική πλειοψηφία των συμπληρωμάτων”, λέει. “Όσον αφορά την πρόπολη, δεν βλέπουμε πειστικά επιστημονικά στοιχεία για την αποτελεσματικότητά της. Και σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, υπάρχουν άλλα φάρμακα και θεραπείες που γνωρίζουμε ότι είναι πολύ πιο αποτελεσματικές.”

Συνεχίζει: “Εάν κάποιος θέλει πραγματικά να δοκιμάσει πρόπολη, ακόμη και ενάντια στη σύστασή μου, τον ενθαρρύνω να εντοπίσει προϊόντα που κατασκευάζονται από αξιόπιστους κατασκευαστές που έχουν ελεγχθεί και επαληθευτεί από ένα ανεξάρτητο εργαστήριο τρίτων.”

Το συμπέρασμα είναι αυτό: Με πολλούς λόγους για να μην δοκιμάσετε την πρόπολη – συμπεριλαμβανομένων των αρνητικών παρενεργειών και των πιθανών αλληλεπιδράσεων με φάρμακα – αυτή είναι μια τάση που είναι καλύτερα να αφήσετε πίσω.

via