Ρινικό spray: Μια ασπίδα προστασίας ενάντια σε κάθε στέλεχος γρίπης
Ένα αντίσωμα που έχει την ικανότητα να εξουδετερώνει κάθε στέλεχος γρίπης θα μπορούσε να χορηγηθεί ευρέως με τη μορφή ρινικού σπρέι εάν εμφανιστεί μια πανδημία γρίπης.
Τα ρινικά σπρέι στοχεύουν τους ιούς της γρίπης στο κύριο σημείο εισόδου τους στο σώμα.
Ένα ρινικό σπρέι αντισωμάτων έδειξε υποσχέσεις για την προστασία από τη γρίπη σε προκαταρκτικές ανθρώπινες δοκιμές, αφού πρώτα επικυρώθηκε σε ποντίκια και πιθήκους. Μπορεί να είναι χρήσιμο για την καταπολέμηση μελλοντικών πανδημιών γρίπης, επειδή φαίνεται να εξουδετερώνει κάθε είδους ιό της γρίπης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που μεταδίδονται από μη ανθρώπινα ζώα.
Το κύριο εργαλείο που έχουμε για να σταματήσουμε την εξάπλωση της γρίπης είναι το ετήσιο εμβόλιο, το οποίο διεγείρει το ανοσοποιητικό μας σύστημα να παράγει αντισώματα έναντι των στελεχών του ιού της γρίπης που κυκλοφορούν πρόσφατα. Ωστόσο, επειδή τα στελέχη της γρίπης μεταλλάσσονται συνεχώς, τα εμβόλια είναι μόνο μέτρια αποτελεσματικά.
Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, η φαρμακευτική εταιρεία Johnson & Johnson ανέπτυξε ένα ειδικό αντίσωμα που ονομάζεται CR9114 που μπορεί να εξουδετερώσει οποιοδήποτε από αυτά τα στελέχη. Το κάνει αυτό αναγνωρίζοντας και συνδέοντας ένα τμήμα του ιού που παραμένει πάντα το ίδιο, ανεξάρτητα από το πώς αλλάζουν άλλα μέρη του.
Όταν το CR9114 αρχικά εγχύθηκε στην κυκλοφορία του αίματος των ζώων, δεν μπόρεσε να παράσχει ισχυρή προστασία έναντι της γρίπης. Αυτό συνέβη επειδή μόνο ένα μικρό ποσοστό έφτασε στη μύτη, το κύριο σημείο εισόδου για τους ιούς της γρίπης. Το 2022, η εταιρεία Leyden Labs αδειοδότησε το CR9114 και ανέπτυξε μια φόρμουλα που θα μπορούσε να ψεκαστεί στη μύτη.
Έκτοτε, η εταιρεία έδειξε ότι ο ψεκασμός CR9114 στις μύτες ποντικών και μακάκων τους εμποδίζει να αρρωστήσουν όταν εκτίθενται σε διάφορα στελέχη γρίπης Α και Β, συμπεριλαμβανομένου ενός που συλλέχθηκε από το λαιμό ενός επιστήμονα κατά τη διάρκεια μιας κακής εποχής γρίπης το 1933.
Προκαταρκτικές δοκιμές πραγματοποιήθηκαν επίσης σε 143 άτομα ηλικίας 18 έως 55 ετών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χορήγηση του σπρέι δύο φορές την ημέρα διατηρούσε σταθερά επίπεδα του αντισώματος μέσα στις μύτες των συμμετεχόντων και δεν προκάλεσε σημαντικές παρενέργειες. Δείγματα της ρινικής βλέννας που συλλέχθηκαν αργότερα εξουδετέρωσαν επίσης μια σειρά από στελέχη γρίπης, συμπεριλαμβανομένου ενός στελέχους γρίπης των πτηνών που πέρασε σε ανθρώπους στην Κίνα το 2013.
Το επόμενο βήμα θα είναι να εκτεθούν άμεσα άτομα που έχουν χρησιμοποιήσει το σπρέι σε μια σειρά από ιούς γρίπης για να επιβεβαιωθεί ότι τους εμποδίζει πραγματικά να αρρωστήσουν.
Το σπρέι μπορεί να μην είναι 100 τοις εκατό αποτελεσματικό επειδή ο ιός μπορεί να εισέλθει στο σώμα μέσω οδών άλλων εκτός από τη μύτη, όπως το στόμα, λέει η Linda Wakim στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, στην Αυστραλία. «Αλλά παρόλα αυτά, ο αποκλεισμός της ρινικής εισόδου θα εξακολουθούσε να αναχαιτίζει τον ιό σε ένα σημαντικό σημείο πρόσβασης για μόλυνση».
Πιθανότατα θα είναι λιγότερο βολικό από το εμβόλιο της γρίπης, επειδή απαιτεί χορήγηση δύο φορές την ημέρα αντί για ένα μόνο τσίμπημα, λέει η Wakim. «Ωστόσο, θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα για συγκεκριμένες ομάδες υψηλού κινδύνου, όπως άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή της υγειονομικής περίθαλψης ή κατά τη διάρκεια μιας πανδημικής κατάστασης όπου απαιτείται ταχεία, βραχυπρόθεσμη προστασία του πληθυσμού ενώ αναπτύσσονται ή διανέμονται εμβόλια».