Σαλμονέλα στην Ευρώπη: Γιατί αυξάνονται τα κρούσματα και το κόστος
Η άνοδος της σαλμονέλας στην Ευρώπη και οι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία
Τα κρούσματα σαλμονέλας παρουσιάζουν μια συνεχή και ανησυχητική αυξητική τάση σε όλη την Ευρώπη από το 2020. Με το ετήσιο οικονομικό κόστος της νόσου να αγγίζει τα 3 δισ. ευρώ, το ζήτημα υπερβαίνει τη δημόσια υγεία και μετατρέπεται σε μια σημαντική πρόκληση για την ασφάλεια των τροφίμων στην ήπειρο.
Ποιες χώρες πλήττονται περισσότερο από τη σαλμονέλα
Τα δεδομένα του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) αποκαλύπτουν μια γεωγραφική διασπορά των λοιμώξεων. Κατά τη διάρκεια του 2024, χώρες όπως η Γερμανία, η Γαλλία και η Ισπανία κατέγραψαν τον υψηλότερο αριθμό περιστατικών. Συγκεκριμένα, η Γερμανία ανέφερε πάνω από 12.000 κρούσματα, ενώ η Γαλλία και η Ισπανία κινήθηκαν σε παρόμοια υψηλά επίπεδα, υπογραμμίζοντας ότι οι μεγάλες πληθυσμιακά χώρες αντιμετωπίζουν πιο έντονα το πρόβλημα.
Στον αντίποδα, χώρες με μικρότερο πληθυσμό, όπως η Κύπρος, η Εσθονία και η Μάλτα, κατέγραψαν σημαντικά λιγότερα περιστατικά σαλμονέλωσης. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα στοιχεία αυτά βασίζονται στις αναφορές των εθνικών αρχών και ενδέχεται να υπάρχουν διακυμάνσεις ανάλογα με τα συστήματα επιτήρησης και καταγραφής της κάθε χώρας.
Πηγές μετάδοσης και ομάδες υψηλού κινδύνου
Η σαλμονέλα μεταδίδεται κυρίως μέσω τροφίμων ζωικής προέλευσης που δεν έχουν μαγειρευτεί επαρκώς. Προϊόντα όπως τα αυγά, τα πουλερικά, το κρέας και το μη παστεριωμένο γάλα αποτελούν τους συνηθέστερους φορείς του βακτηρίου. Τους καλοκαιρινούς μήνες, ο κίνδυνος πολλαπλασιάζεται, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες ευνοούν την ανάπτυξη των βακτηρίων σε τρόφιμα που παραμένουν εκτός ψυγείου.
Αν και οι περισσότεροι υγιείς ενήλικες αναρρώνουν εντός μιας εβδομάδας, η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρή απειλή για συγκεκριμένες ομάδες. Τα βρέφη, τα παιδιά έως 4 ετών, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι τα πιο ευάλωτα θύματα της σαλμονέλωσης, απαιτώντας συχνά ιατρική παρέμβαση και νοσηλεία.
Οικονομικές επιπτώσεις και ασφάλεια τροφίμων
Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) εκτιμά ότι το συνολικό οικονομικό βάρος της σαλμονέλας στην Ευρώπη φτάνει τα 3 δισ. ευρώ ετησίως. Το ποσό αυτό περιλαμβάνει τις δαπάνες για την άμεση υγειονομική περίθαλψη, τα κόστη νοσηλείας, αλλά και τις έμμεσες απώλειες λόγω μειωμένης παραγωγικότητας των ασθενών στην εργασία τους. Η καταπολέμηση του βακτηρίου απαιτεί συνεχή εγρήγορση των αρχών και αυστηρό έλεγχο στην εφοδιαστική αλυσίδα των τροφίμων.
