Συναγερμός: Το νερό του σπιτιού μεταδίδει επικίνδυνα βακτήρια – Τι πρέπει να κάνετε τώρα;

Κάθε χρόνο, πάνω από μισό εκατομμύριο παιδιά κάτω των πέντε ετών πεθαίνουν από γαστρεντερικές λοιμώξεις που προκαλούνται από βακτήρια. Οι περισσότεροι θάνατοι συμβαίνουν σε περιοχές με ανεπαρκή πρόσβαση σε καθαρό νερό, σωστή υγιεινή και αποχέτευση. Ωστόσο, νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι ακόμη και το νερό που αποθηκεύουμε στα σπίτια μας μπορεί να αποτελεί βασική πηγή μετάδοσης επικίνδυνων βακτηρίων, όπως το E. coli.

Πώς Μεταδίδονται τα Βακτήρια Μέσω του Νερού;

Ερευνητές του UC Berkeley ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο ανάλυσης (PIC-seq) που τους επέτρεψε να παρακολουθήσουν πώς εξαπλώνονται τα βακτήρια μεταξύ ανθρώπων, ζώων και περιβάλλοντος σε φτωχές γειτονιές της Ναϊρόμπι. Τα αποτελέσματα ήταν αποκαλυπτικά: το νερό που αποθηκεύεται σε δοχεία (π.χ. μπιτόνια, κουβάδες) μέσα στο σπίτι είναι βασικός «δίαυλος» μετάδοσης παθογόνων και ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων – συχνότερα ακόμη και από τα κατοικίδια ζώα.

Οι επιστήμονες βρήκαν ότι τα ίδια στελέχη E. coli εντοπίζονται τόσο σε ανθρώπους όσο και στο αποθηκευμένο νερό, γεγονός που δείχνει πως το μολυσμένο νερό διευκολύνει την ανταλλαγή βακτηρίων μεταξύ των μελών μιας οικογένειας. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι σε πολλά δείγματα βρέθηκαν στελέχη με γονίδια ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά, τα οποία μπορούν να μεταφερθούν και σε άλλα βακτήρια, αυξάνοντας τον κίνδυνο για ανθεκτικές λοιμώξεις.

Γιατί το Νερό Μολύνεται;

Στις φτωχότερες περιοχές, το νερό συχνά αποθηκεύεται για ώρες ή μέρες σε ανοιχτά ή βρώμικα δοχεία, χωρίς χλωρίωση ή επαρκή καθαρισμό. Αυτό επιτρέπει στα βακτήρια να πολλαπλασιάζονται και να μεταδίδονται εύκολα από το ένα άτομο στο άλλο, ειδικά αν δεν τηρούνται βασικοί κανόνες υγιεινής.

Τι Μπορείτε να Κάνετε για να Προστατευτείτε;

1. Προτιμήστε χλωριωμένο νερό: Τα νοικοκυριά που είχαν πρόσβαση σε χλωριωμένο νερό εμφάνισαν σημαντικά λιγότερα περιστατικά μόλυνσης με E. coli. Η χλωρίωση είναι μια απλή, φθηνή και αποτελεσματική λύση για την απολύμανση του νερού και μπορεί να μειώσει τη μετάδοση παθογόνων και ανθεκτικών βακτηρίω.

2. Καθαρίζετε τα δοχεία αποθήκευσης: Πλένετε καλά τα μπιτόνια, τους κουβάδες και τα μπουκάλια με σαπούνι και καθαρό νερό πριν τα ξαναγεμίσετε. Διατηρείτε τα δοχεία καλυμμένα για να αποτρέψετε τη μόλυνση από σκόνη ή έντομα.

3. Βράζετε ή φιλτράρετε το νερό: Το βράσιμο σκοτώνει τα περισσότερα βακτήρια και ιούς. Εναλλακτικά, χρησιμοποιήστε φίλτρα ή άλλες μεθόδους απολύμανσης, όπως UV ή απόσταξη, όπου είναι εφικτό.

4. Πλένετε τα χέρια σας συχνά: Η καλή υγιεινή χεριών μειώνει σημαντικά τη μετάδοση βακτηρίων από το νερό και το περιβάλλον.

5. Αποφύγετε τη μακροχρόνια αποθήκευση νερού: Όσο περισσότερο μένει το νερό σε δοχεία, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος μόλυνσης. Προσπαθήστε να ανανεώνετε συχνά το νερό που χρησιμοποιείτε για πόση.

Γιατί Είναι Σημαντικό;

Η ασφαλής αποθήκευση και απολύμανση του πόσιμου νερού δεν προστατεύει μόνο από τη διάρροια και τις λοιμώξεις, αλλά περιορίζει και τη διασπορά ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων – μια από τις μεγαλύτερες απειλές για τη δημόσια υγεία παγκοσμίως.