Τι συμβαίνει στην αρτηριακή σας πίεση όταν είστε πολύ αγχωμένοι
Το άγχος μπορεί να εκδηλωθεί ως ανησυχία, σκέψεις που τρέχουν, ομίχλη εγκεφάλου ή αδυναμία συγκέντρωσης. Αυτό που πολλοί δεν συνειδητοποιούν είναι ότι οι επιπτώσεις του δεν είναι μόνο ψυχολογικές – μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα σας.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε μια φυσιολογική απόκριση γνωστή ως απόκριση «πάλης ή φυγής». Όταν αυτή ενεργοποιείται, το σώμα απελευθερώνει ορμόνες όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη, οι οποίες αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό, συστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία και αυξάνουν την αρτηριακή πίεση. Με την πάροδο του χρόνου, η επαναλαμβανόμενη ενεργοποίηση αυτής της απόκρισης μπορεί να επιβαρύνει την υγεία της καρδιάς.
«Η υψηλή αρτηριακή πίεση, ή υπέρταση, είναι μια ιατρική πάθηση όπου η δύναμη του αίματος που ωθείται στα τοιχώματα των αρτηριών είναι σταθερά υψηλή», εξηγεί η Nneoma Oparaji, M.D., M.H.S., ABOM, DipABLM. «Δυστυχώς, το σώμα δεν γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ μιας πραγματικής επείγουσας ανάγκης και ενός υπερφορτωμένου εισερχόμενου, έτσι ανταποκρίνεται απελευθερώνοντας τις ίδιες ορμόνες του στρες που αυξάνουν την αρτηριακή πίεση.»
Ενώ η διατροφή και η άσκηση συχνά τονίζονται στη διαχείριση της αρτηριακής πίεσης, ο ρόλος του άγχους συχνά παραβλέπεται. Για να βοηθήσουμε, μιλήσαμε με ειδικούς υγείας για να μοιραστούν πώς το άγχος επηρεάζει την αρτηριακή σας πίεση και τι μπορείτε να κάνετε για να το διαχειριστείτε.
Πώς το Άγχος Επηρεάζει την Αρτηριακή Πίεση
Είτε πρόκειται για μια εργασία με υψηλή πίεση, συνεχή έκθεση σε ειδήσεις και μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είτε για προσωπικές προκλήσεις, το σώμα ανταποκρίνεται στο άγχος με τον ίδιο τρόπο. Κατά τη διάρκεια της απόκρισης «πάλης ή φυγής», απελευθερώνονται ορμόνες που πυροδοτούν μια σειρά καρδιαγγειακών επιπτώσεων: ο καρδιακός σας ρυθμός αυξάνεται, το αίμα αντλείται ταχύτερα, τα αιμοφόρα αγγεία συστέλλονται και, ως αποτέλεσμα, η αρτηριακή πίεση αυξάνεται. Είναι παρόμοιο με το να αναγκάζετε νερό υψηλής πίεσης μέσα από ένα στενό λάστιχο κήπου.
Αυτές οι επιπτώσεις μπορεί να είναι προσωρινές ή μακροχρόνιες, ανάλογα με τον τύπο του άγχους. Γενικά, το άγχος εμπίπτει σε μία από τις δύο κατηγορίες: οξύ ή χρόνιο. Το οξύ άγχος είναι βραχυπρόθεσμο ή καταστάσεων – όπως ένας καβγάς ή η λήψη κακών ειδήσεων – ενώ το χρόνιο άγχος είναι επίμονο και συνεχές. Και τα δύο μπορούν να επηρεάσουν την αρτηριακή πίεση, αλλά με διαφορετικούς τρόπους.
«Συνήθως, μόλις ένας καταστάσεως στρεσογόνος παράγοντας [οξύ άγχος] φεύγει και το άτομο δεν αισθάνεται πλέον άγχος γι’ αυτόν, η αρτηριακή πίεση θα επιστρέψει εκεί που ήταν πριν από τον στρεσογόνο παράγοντα», λέει η Erika Kawamura, Psy.D., DipACLM.
Το χρόνιο άγχος, ωστόσο, παραμένει στο παρασκήνιο και μπορεί να διατηρεί την αρτηριακή πίεση αυξημένη με την πάροδο του χρόνου. «Το χρόνιο άγχος συχνά οδηγεί σε μακροπρόθεσμες ιατρικές καταστάσεις όπως η υπέρταση ή το εγκεφαλικό», λέει η Oparaji.
«Ενώ υπάρχει ακόμα η πιθανότητα αυτές οι επεισόδια οξέος άγχους να φέρουν παρόμοιους παράγοντες κινδύνου για την αρτηριακή πίεση και άλλες καρδιακές παθήσεις όπως καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά, οι επιπτώσεις είναι πολύ πιο σημαντικές για το χρόνιο άγχος, επειδή το σώμα βρίσκεται σε αυτή τη συνεχή λειτουργία «πάλης ή φυγής», εξηγεί η Kawamura.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ένα άτομο μπορεί να καταφύγει σε στρατηγικές αντιμετώπισης που αυξάνουν περαιτέρω την αρτηριακή πίεση. «Όταν οι άνθρωποι υποφέρουν από χρόνιο άγχος, μπορεί να είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε ανθυγιεινούς μηχανισμούς αντιμετώπισης όπως κακή διατροφή, έλλειψη άσκησης, κατανάλωση αλκοόλ ή κάπνισμα τσιγάρων, όλα αυτά μπορούν να αυξήσουν την αρτηριακή πίεση», λέει η Kawamura.
Παρόλα αυτά, το οξύ άγχος δεν πρέπει να απορρίπτεται. «Η επαναλαμβανόμενη έκθεση στο άγχος μπορεί να προκαλέσει συχνές παροδικές αιχμές στην αρτηριακή πίεση, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στη μεταβλητότητα της αρτηριακής πίεσης», λέει η Oparaji. «Η υψηλότερη μεταβλητότητα έχει συσχετιστεί με μεγαλύτερο καρδιαγγειακό κίνδυνο.»
Κοινές Αιτίες Άγχους
Όλοι βιώνουν το άγχος διαφορετικά, και δεν υπάρχει μία μόνο αιτία ή ενεργοποιητής που να ισχύει για όλους.
«Οι κοινές στρεσογόνες καταστάσεις συχνά περιλαμβάνουν εργασία, οικογενειακές και προσωπικές συγκρούσεις, δυσκολίες με την ισορροπία εργασίας/ζωής/οικογένειας, οικονομικά, προσωπικά προβλήματα υγείας, φροντίδα ενός αγαπημένου προσώπου ή καθημερινές ενοχλήσεις όπως η κυκλοφορία», λέει η Kawamura. «Ακόμη και θετικά γεγονότα, όπως ένας γάμος, η γέννηση ενός μωρού, η αγορά ενός νέου σπιτιού ή η έναρξη μιας νέας δουλειάς, μπορούν να είναι στρεσογόνοι παράγοντες, επειδή είναι μεγάλες αλλαγές ζωής με τις οποίες ένα άτομο πρέπει να προσαρμοστεί.»
Εκτός από τους εξωτερικούς παράγοντες, το άγχος μπορεί επίσης να επηρεαστεί σημαντικά από τον εσωτερικό σας διάλογο και τους μηχανισμούς αντιμετώπισης. Η Kawamura επισημαίνει εσωτερικούς παράγοντες όπως ο τελειομανία, η εσωτερική πίεση, η ανησυχία ή οι συχνές συγκρίσεις με άλλους ως συμβάλλοντες στην απόκριση του άγχους.
Αυτό που καθιστά αυτό ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί συχνά να περάσει απαρατήρητη. «Ενώ η υψηλή αρτηριακή πίεση από μόνη της δεν έχει συμπτώματα μέχρι τα προχωρημένα στάδια, μπορεί να παρατηρήσετε σημάδια άγχους και το σώμα σας να βρίσκεται σε λειτουργία «πάλης ή φυγής», όπως γρήγορο καρδιακό ρυθμό, τεταμένους μύες, δύσπνοια και άγχος», λέει η Kawamura. «Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να εμφανίσετε πονοκεφάλους, στομαχικές διαταραχές και άλλα γαστρεντερικά προβλήματα.»
Συμβουλές για τη Διαχείριση του Άγχους και της Αρτηριακής Πίεσης
«Οι συστάσεις για τη διαχείριση του άγχους περιλαμβάνουν στρατηγικές που αντιμετωπίζουν τόσο τις φυσιολογικές όσο και τις ψυχικές/συναισθηματικές συνιστώσες», λέει η Kawamura. Αυτές οι συμβουλές μπορούν να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε καλύτερα τόσο το άγχος όσο και την αρτηριακή πίεση.
Συνεργαστείτε με Επαγγελματία Υγείας
Η υψηλή αρτηριακή πίεση – ανεξάρτητα από την αιτία – μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία. «Η διατήρηση ενός υγιούς τρόπου ζωής και η διαχείριση των παραγόντων κινδύνου είναι επίσης βασικά για την πρόληψη και τον έλεγχο», λέει ο Bassem M. Chehab, M.D. «Ωστόσο, ακόμη και με αλλαγές στον τρόπο ζωής και φαρμακευτική αγωγή, το 80% των ανθρώπων δυσκολεύονται να διατηρήσουν την πίεσή τους υπό έλεγχο.»
Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί επιπλέον υποστήριξη και θεραπευτικές επιλογές, γι’ αυτό οι τακτικές επικοινωνίες με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης είναι απαραίτητες. «Αν εσείς ή κάποιο μέλος της οικογένειάς σας έχει υπέρταση, πρέπει να είναι αδιαπραγμάτευτο να επισκέπτεστε συχνά τον γιατρό σας», λέει ο Chehab. «Οι τακτικοί έλεγχοι είναι ο καλύτερος τρόπος για να εντοπιστεί η υψηλή αρτηριακή πίεση νωρίς, ειδικά αν έχετε οικογενειακό ιστορικό υπέρτασης.»
Μπορεί επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να ελέγχετε την αρτηριακή σας πίεση στο σπίτι ή να χρησιμοποιήσετε προσβάσιμες επιλογές όπως ένα φαρμακείο για να παρακολουθείτε τις μετρήσεις σας.
Εάν το άγχος επηρεάζει σημαντικά την καθημερινή σας ζωή, η συνεργασία με έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας μπορεί επίσης να είναι επωφελής. «Εφόσον η αντίληψη ενός ατόμου μπορεί επίσης να δημιουργήσει ή να επιδεινώσει έναν στρεσογόνο παράγοντα, είναι σημαντικό να είστε ενήμεροι για τις σκέψεις σας, εξασκώντας υγιή αυτο-ομιλία, θέτοντας καταστάσεις σε μια υγιή προοπτική ή αναζητώντας επαγγελματική βοήθεια εάν οι ανησυχίες σας φαίνονται ανεξέλεγκτες», λέει η Kawamura.
Εξασκήστε τη Βαθιά Αναπνοή
«Ένα άτομο μπορεί να ενεργοποιήσει το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, το οποίο αντισταθμίζει τις αντιδράσεις «πάλης ή φυγής», συμμετέχοντας σε δραστηριότητες που τονώνουν το πνευμονογαστρικό νεύρο», λέει η Kawamura. «Οι εξαιρετικοί τρόποι για να το κάνετε αυτό είναι η αργή, βαθιά, διαφραγματική αναπνοή, η εξάσκηση στην ενσυνειδητότητα ή τον διαλογισμό, η άσκηση ή ακόμα και η ενασχόληση με δραστηριότητες που προκαλούν αίσθημα δέους ή έμπνευσης.»
Ορίστε Όρια
Η Kawamura συνιστά να λέτε όχι σε περιττές απαιτήσεις ως τρόπο μείωσης του άγχους. Αυτό μπορεί να χρειαστεί εξάσκηση – ειδικά αν συνηθίζετε να λέτε ναι ή ανησυχείτε μήπως απογοητεύσετε άλλους – αλλά είναι μια σημαντική δεξιότητα για την προστασία του χρόνου και της ενέργειάς σας. Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να δημιουργήσετε και να διατηρήσετε αυτά τα όρια, εάν είναι απαραίτητο.
Μείνετε Ενεργοί
Η άσκηση παίζει σημαντικό ρόλο στη διαχείριση του άγχους και είναι εξαιρετικά επωφελής για την υγεία της καρδιάς, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του κινδύνου υψηλής αρτηριακής πίεσης. «Ακόμη και ένας περίπατος 15 λεπτών μπορεί να βελτιώσει το φορτίο άγχους, τη διάθεση και την αρτηριακή πίεση», λέει η Oparaji.
Επικεντρωθείτε στην εύρεση ασκήσεων που απολαμβάνετε, κάτι που μπορεί να διευκολύνει τη συνέπεια μακροπρόθεσμα.
Η Εξειδικευμένη Άποψή μας
Το άγχος είναι αναπόφευκτο, αλλά ο τρόπος διαχείρισής του παίζει βασικό ρόλο στη διατήρηση υγιούς αρτηριακής πίεσης. Οι συνήθειες του τρόπου ζωής, όπως η τακτική άσκηση, η αναπνοή, ο καθορισμός προσωπικών ορίων και η ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών αντιμετώπισης – πιθανώς με την υποστήριξη ενός επαγγελματία ψυχικής υγείας – μπορούν όλα να βοηθήσουν στη διατήρηση του άγχους και της αρτηριακής πίεσης υπό έλεγχο.