Βρέθηκε δεύτερη «πύλη» εισόδου του κοροναϊού στα ανθρώπινα κύτταρα

Μια δεύτερη «πύλη» μέσω της οποίας ο νέος κοροναϊός SARS-CoV-2 προσδένεται στα ανθρώπινα κύτταρα και τα μολύνει, προκαλώντας τη νόσο Covid-19, ανακάλυψαν οι επιστήμονες.

Πρόκειται για την πρωτεΐνη NRP1 (Neuropilin-1), η οποία έρχεται να προστεθεί στην ήδη γνωστή ACE2 (μετατρεπτικό ένζυμο αγγειοτενσίνης).

Η σχετική ανακοίνωση για τη NRP1, σύμφωνα με το «Nature», έγινε από δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες μέσω των σχετικών προδημοσιεύσεων στη διαδικτυακή βιοϊατρική πλατφόρμα bioRxiv (δεν έχουν υπάρξει ακόμη κανονικές επιστημονικές δημοσιεύσεις). Η πρώτη μελέτη έγινε με επικεφαλής ερευνητές του βρετανικού Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, ενώ η δεύτερη του Τεχνικού Πανεπιστημίου του Μονάχου.

Πώς «λειτουργεί» η NRP1

Η προεξέχουσα πρωτεΐνη-ακίδα του κοροναϊού, γνωστή και ως πρωτεΐνη S (Spike), προσκολλάται στην επιφάνεια των ανθρώπινων κυττάρων σε συγκεκριμένα σημεία που της προσφέρουν οι πύλες υποδοχής ACE2 και NRP1.

Οι πρώτες μελέτες σε ανθρώπινα κύτταρα και ζώα (ποντίκια) στο εργαστήριο δείχνουν ότι ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που προσδένεται στη NRP1, μπορεί να αποτρέψει τα σωματίδια του κορoναϊού να κάνουν το ίδιο και έτσι μπλοκάρει τη λοίμωξη.

Μετά από αυτή την ανακάλυψη, η NRP1 πιθανώς θα αποτελέσει ένα νέο στόχο για τα εμβόλια και τα αντιικά φάρμακα.