Ερευνητές εντοπίζουν βακτήρια 5.000 ετών ανθεκτικά στα σύγχρονα αντιβιοτικά
Τη δυνατότητα να επιβιώνουν για χιλιετίες σε ακραίες συνθήκες, όπως κάτω από αρχαία στρώματα πάγου, απέδειξαν βακτήρια ηλικίας 5.000 ετών που ανακαλύφθηκαν σε ρουμανικό παγοσπήλαιο. Μια ομάδα Ρουμάνων ερευνητών εντόπισε ένα στέλεχος του βακτηρίου Psychrobacter, ονομασμένο SC65A.3, μέσα στα βάθη του Σπηλαίου Scărișoara. Αυτό το αρχαίο μικρόβιο, που βρέθηκε διατηρημένο κάτω από ένα στρώμα πάγου 5.000 ετών, εκπροσώπησε μια ενοχλητική ανακάλυψη: είναι ανθεκτικό σε 10 σύγχρονα αντιβιοτικά, προερχόμενα από 8 διαφορετικές κατηγορίες.
«Το βακτηριακό στέλεχος Psychrobacter SC65A.3 που απομονώθηκε από το Παγοσπήλαιο Scărișoara, παρά την αρχαία του προέλευση, εμφανίζει αντοχή σε πολλά σύγχρονα αντιβιοτικά και φέρει πάνω από 100 γονίδια που σχετίζονται με την αντοχή», δήλωσε η Cristina Purcarea, συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Βιολογίας Βουκουρεστίου της Ρουμανικής Ακαδημίας.
Το παγοσώμα του σπηλαίου, με όγκο 100.000 κυβικών μέτρων και ηλικία περίπου 13.000 ετών, αποτελεί το μεγαλύτερο και αρχαιότερο υπόγειο σώμα πάγου στον κόσμο. Η ερευνητική ομάδα εξήγαγε έναν πυρήνα πάγου μήκους 25 μέτρων και ανάλυσε θραύσματα πάγου, απομονώνοντας διάφορα βακτηριακά στελέχη. Στη συνέχεια, αλληλούχησαν τα γονιδιώματά τους για να εντοπίσουν ποια γονίδια επιτρέπουν την επιβίωση σε χαμηλές θερμοκρασίες και ποια προσδίδουν αντοχή στα αντιμικροβιακά.
Η Purcarea πρόσθεσε ότι τα αντιβιοτικά στα οποία διαπιστώθηκε αντοχή, είναι ευρέως διαδεδομένα σε κλινικές θεραπείες για σοβαρές βακτηριακές λοιμώξεις, όπως η φυματίωση, η κολίτιδα και οι λοιμώξεις του ουροποιητικού.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Frontiers in Microbiology, υπογραμμίζει την αυξανόμενη κρισιμότητα της κατανόησης των μικροβίων που είναι προσαρμοσμένα στο ψύχος, ειδικά εν μέσω της ταχύτατης κλιματικής αλλαγής, καθώς τα παγωμένα οικοσυστήματα καλύπτουν σχεδόν το 20% της επιφάνειας της Γης.
Η αντοχή στα αντιμικροβιακά (AMR) αποτελεί σοβαρό παγκόσμιο πρόβλημα, προκαλώντας εκατομμύρια θανάτους ετησίως. Στην Ευρώπη, εκτιμάται ότι ευθύνεται για πάνω από 35.000 θανάτους ετησίως, αριθμός που αναμένεται να αυξηθεί. Παράγοντες όπως ο γηράσκων πληθυσμός, η διασυνοριακή εξάπλωση ανθεκτικών παθογόνων, η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών και τα κενά στην πρόληψη λοιμώξεων συμβάλλουν στην εξάπλωση του φαινομένου. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, μία στις έξι βακτηριακές λοιμώξεις παγκοσμίως είναι πλέον ανθεκτική στις καθιερωμένες θεραπείες.