Έχουμε παραπλανηθεί σχετικά με τα οφέλη και τους κινδύνους των στατινών;
Οι φαρμακευτικές εταιρείες υποστηρίζουν σθεναρά, μέσω διαφημίσεων προς τους καταναλωτές, ότι “τα φάρμακα είναι η προτιμώμενη λύση για τη διαχείριση της χοληστερίνης, ενώ υποβαθμίζουν τις αλλαγές στον τρόπο ζωής.” Αυτό αντηχεί στη ιατρική βιβλιογραφία, όπως σε αυτήν τη συντακτική έκθεση στο Journal of the American Medical Association: “Παρά τις δεκαετίες προτροπών για βελτίωση, η υψηλή συχνότητα κακών συμπεριφορών του τρόπου ζωής που οδηγεί σε αυξημένους παράγοντες κινδύνου για καρδιοαγγειακές παθήσεις παραμένει, με το έμφραγμα του μυοκαρδίου [καρδιακή προσβολή] και το εγκεφαλικό επεισόδιο να παραμένουν οι κύριες αιτίες θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Προφανώς, πολλοί περισσότεροι ενήλικες θα μπορούσαν να επωφεληθούν από… τις στατίνες για πρωτογενή πρόληψη.” Πρέπει πραγματικά να βάλουμε περισσότερους ανθρώπους σε φάρμακα; Μια απάντηση δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal: “Ακόμα μια φορά, οι γιατροί καλούνται να ‘γίνουν ρεαλιστές’—να σταματήσουν να ελπίζουν ότι οι προσπάθειές τους να βοηθήσουν τους ασθενείς και τις κοινότητες να υιοθετήσουν υγιεινές συνήθειες θα αποφέρουν καρπούς και να αρχίσουν να συνταγογραφούν περισσότερες στατίνες. Αυτό είναι μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία. Σημειώστε ότι ο συγγραφέας αυτών των σχολίων [της υπέρ των στατινών συντακτικής έκθεσης] αποκάλυψε ότι έλαβε χρηματοδότηση από 11 φαρμακευτικές εταιρείες, τουλάχιστον τέσσερις εκ των οποίων παράγουν ή αναπτύσσουν νέες κατηγορίες φαρμάκων για τη μείωση της χοληστερόλης,” που αποφέρουν δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε πωλήσεις.
Κάθε φορά που οι οδηγίες για τη χοληστερόλη διευρύνουν τον αριθμό των ατόμων που είναι επιλέξιμα για στατίνες, κατακρίνονται ως “ένα μεγάλο φιλί προς τη μεγάλη φαρμακευτική.” Αυτό είναι κατανοητό, καθώς η πλειονότητα των μελών της επιτροπής οδηγιών “είχε σχέσεις με τη βιομηχανία,” οικονομικές συγκρούσεις συμφερόντων. Αλλά αυτές τις μέρες, όλες οι κύριες στατίνες είναι εκτός πατέντας, οπότε υπάρχουν φθηνές γενόσιμες εκδόσεις. Για παράδειγμα, η ασφαλέστερη και πιο αποτελεσματική στατίνη είναι η γενόσημη Λιπίτορ, πωλούμενη ως ατορβαστατίνη για μόλις μερικά δολάρια το μήνα. Έτσι, σήμερα, οι οδηγίες χοληστερόλης δεν είναι αναγκαστικά “μέρος ενός σχεδίου της βιομηχανίας.”
“Ο τρόπος ζωής στις ΗΠΑ είναι το πρόβλημα, όχι οι οδηγίες…” Ο λόγος που τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι υποψήφιοι για φάρμακα μείωσης της χοληστερόλης και της πίεσης του αίματος είναι ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι δεν φροντίζουν τον εαυτό τους. Το κύριο ζήτημα είναι ότι “τα άτομα πρέπει να αναλάβουν περισσότερη ευθύνη για τις δικές τους υγειονομικές συμπεριφορές.” Τι γίνεται αν δεν είστε πρόθυμοι ή ικανοί να βελτιώσετε τη διατροφή σας και να κάνετε αλλαγές στον τρόπο ζωής για να μειώσετε αυτόν τον κίνδυνο; Εάν ο κίνδυνος σας για καρδιακή προσβολή τα επόμενα δέκα χρόνια είναι 7,5% ή περισσότερο και θα παραμείνει έτσι, τότε τα οφέλη από τη λήψη ενός φαρμάκου στατίνης πιθανότατα υπερτερούν του κινδύνου. Αυτό είναι πραγματικά για εσάς να αποφασίσετε, όμως. Είναι το σώμα σας, η επιλογή σας.
“Εάν η συνολική ισορροπία οφέλους-ζημίας δικαιολογεί τη χρήση ενός φαρμάκου για έναν ατομικό ασθενή δεν μπορεί να καθοριστεί από μια επιτροπή οδηγιών, ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης ή ακόμη και τον παρόντα γιατρό. Αντίθετα, είναι ο ατομικός ασθενής που έχει το θεμελιώδες δικαίωμα να αποφασίσει αν η λήψη ενός φαρμάκου αξίζει τον κόπο.” Αυτό αναγνωρίστηκε από μερικούς από τους “ιστορικούς φωτισμένους της ιατρικής, όπως ο Ιπποκράτης,” αλλά “μόνο τις τελευταίες δεκαετίες η ιατρική επαγγελματική ομάδα έχει αρχίσει να μετατοπίζεται από μια πατερναλιστική στάση ‘ο γιατρός ξέρει καλύτερα’ προς μία που υποστηρίζει ρητά τη λήψη αποφάσεων που επικεντρώνονται στον ασθενή, βασισμένες σε αποδείξεις.” Ένα από τα προβλήματα με την επικοινωνία των στοιχείων για τις στατίνες για να υποστηρίξει αυτή τη διαδικασία λήψης απόφασης είναι ότι οι περισσότεροι γιατροί “έχουν κακή κατανόηση εννοιών κινδύνου και πιθανότητας και… η αυξανόμενη έκθεση σε στατιστικά στοιχεία στην προπτυχιακή και μεταπτυχιακή εκπαίδευση δεν έχει κάνει μεγάλη διαφορά.” Αλλά αυτή η κατανόηση είναι κρίσιμη για την προληπτική ιατρική. Όταν οι γιατροί προσφέρουν ένα φάρμακο μείωσης της χοληστερόλης, “κάνουν κάτι αρκετά διαφορετικό από το να θεραπεύουν έναν ασθενή που έχει ζητήσει βοήθεια επειδή είναι άρρωστος. Δεν είναι τόσο γιατροί όσο πωλητές ασφάλισης ζωής, που προωθούν αναβληθέντα οφέλη σε αντάλλαγμα για μια μικρή (αλλά σίγουρα όχι αμελητέα) συνεχιζόμενη ταλαιπωρία και κόστος. Σε αυτόν τον νέο τύπο ιατρικής, η μη κατανόηση του κινδύνου ισοδυναμεί με το να μην γνωρίζετε για την κυκλοφορία του αίματος ή τη βασική ανατομία. Έτσι, ας εμβαθύνουμε και να δούμε ακριβώς ποια είναι τα διακυβεύματα.
Παρακάτω και στο 3:55 στο βίντεό μου Οι Γιατροί παραπλανούν τους Ασθενείς σχετικά με τους Κινδύνους και τα Οφέλη των Στατινών; υπάρχει μια διαφήμιση για το Λιπίτορ. Όταν οι φαρμακευτικές εταιρείες λένε ότι μια στατίνη μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής κατά 36%, αυτό είναι ο σχετικός κίνδυνος.
Αν ακολουθήσετε το αστερίσκο που έχω κυκλώσει μετά το “36%” στη διαφήμιση, μπορείτε να δείτε πώς κατέληξαν σε αυτό. Το έχω συμπεριλάβει εδώ και στο 3:56 στο βίντεό μου. Σε μια μεγάλη κλινική μελέτη, το 3% των ασθενών που δεν λαμβάνουν τη στατίνη υπήρξε καρδιακή προσβολή μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, σε σύγκριση με το 2% των ασθενών που έλαβαν το φάρμακο. Έτσι, το φάρμακο μείωσε τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής από 3% σε 2%; αυτό είναι περίπου μια μείωση του ενός τρίτου, γι’ αυτό και το 36% του στατιστικού σχετικού κινδύνου. Αλλά μια άλλη οπτική για να δούμε τη μετάβαση από το 3% στο 2% είναι ότι ο απόλυτος κίνδυνος μειώθηκε μόνο κατά 1%. Έτσι, στην πράξη, “η πιθανότητά σας να αποφύγετε μια μη θανατηφόρα καρδιακή προσβολή κατά τη διάρκεια των επόμενων 2 ετών είναι περίπου 97% χωρίς θεραπεία, αλλά μπορείτε να την αυξήσετε σε περίπου 98% λαμβάνοντας ένα Crestor [μια στατίνη] καθημερινά.” Μια άλλη εκδοχή να το πω είναι ότι θα πρέπει να θεραπεύσετε 100 ανθρώπους με το φάρμακο για να αποτρέψετε μια μόνο καρδιακή προσβολή. Αυτό το στατιστικό μπορεί να σοκάρει πολλούς ανθρώπους.
Αν ρωτήσετε τους ασθενείς τι έχουν οδηγηθεί να πιστεύουν, δεν νομίζουν ότι η πιθανότητα να αποφύγουν μια καρδιακή προσβολή μέσα σε λίγα χρόνια με στατίνες είναι 1 στα 100, αλλά 1 στα 2. “Κατά μέσο όρο, πίστευαν ότι οι περισσότεροι ασθενείς (53,1%) που χρησιμοποιούν στατίνες θα αποφύγουν μια καρδιακή προσβολή μετά από θεραπεία με στατίνες για 5 χρόνια.” Οι περισσότεροι ασθενείς, όχι μόνο το 1% των ασθενών. Και αυτή η “διαφορά μεταξύ του πραγματικού και του αναμενόμενου αποτελέσματος θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα δίλημμα. Από τη μία πλευρά, δεν είναι ηθικά αποδεκτό για τους φροντιστές να υποστηρίζουν και να διατηρούν σκόπιμα ψευδείς προσδοκίες θεραπείας από τους ασθενείς.” Δεν μπορούμε να παραπλανήσουμε τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι ένα φάρμακο λειτουργεί καλύτερα από όσο πραγματικά κάνει, αλλά από την άλλη πλευρά, πώς αλλιώς θα μπορέσουμε να κάνουμε τους ανθρώπους να παίρνουν τα φάρμακά τους;
Όταν ρωτήθηκαν, οι άνθρωποι θέλουν μια απόλυτη μείωση κινδύνου τουλάχιστον περίπου 30% για να πάρουν ένα φάρμακο μείωσης χοληστερόλης κάθε μέρα, ενώ η πραγματική απόλυτη μείωση κινδύνου είναι μόλις περίπου 1%. Έτσι, το βρώμικο μικρό μυστικό είναι ότι, αν οι ασθενείς γνώριζαν την αλήθεια για πόσο λίγο λειτουργούν πραγματικά αυτά τα φάρμακα, σχεδόν κανείς δεν θα συμφωνούσε να τα πάρει. Οι γιατροί είτε δεν εκπαιδεύουν τους ασθενείς τους είτε τους παραπληροφορούν ενεργά. Δεδομένου ότι η πλειονότητα των ασθενών αναμένει πολύ μεγαλύτερο όφελος από τις στατίνες από αυτό που θα λάβουν, “υπάρχει μια ένταση μεταξύ του δικαιώματος του ασθενούς να γνωρίζει για το όφελος από ένα προληπτικό φάρμακο και της πιθανής μείωσης της αποδοχής [προθυμίας να πάρουν τα φάρμακα] αν ενημερωθούν έτσι,” και μάθουν την αλήθεια. Αυτό ακούγεται τρομερά πατερναλιστικό, αλλά εκατοντάδες χιλιάδες ζωές μπορεί να διακυβεύονται.
Αν οι ασθενείς ήταν πλήρως ενημερωμένοι, θα πέθαιναν άνθρωποι. Περίπου 20 εκατομμύρια Αμερικανοί παίρνουν στατίνες. Ακόμη και αν τα φάρμακα έσωσαν 1 στους 100, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει εκατοντάδες χιλιάδες ζωές που χάθηκαν αν όλοι σταματούσαν να παίρνουν τις στατίνες τους. “Είναι ειρωνικό ότι η ενημέρωση των ασθενών σχετικά με τις στατίνες θα αύξανε τα ίδια αποτελέσματα που σχεδιάστηκαν να προληφθούν.”