Δημιουργικότητα και Υγεία: Πώς η Τέχνη Βελτιώνει και Επιμηκύνει τη Ζωή σας
Η αυξανόμενη επιστημονική έρευνα αποκαλύπτει ότι η δημιουργικότητα είναι ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά για την ενίσχυση της υγείας. Από το ζωντανό θέατρο έως ένα σύντομο διάλειμμα χειροτεχνίας, δείτε πώς μπορείτε να αξιοποιήσετε τη δύναμη της τέχνης στην καθημερινή σας ζωή.
Κόψτε τη ζάχαρη, ασκηθείτε, σταματήστε το κάπνισμα, φάτε τα λαχανικά σας, πάρτε συμπληρώματα, μην αγχώνεστε, κοιμηθείτε καλά. Κάθε μέρα, βομβαρδιζόμαστε με πληροφορίες για το πώς να ζήσουμε μια μακρύτερη, υγιέστερη και πιο ευτυχισμένη ζωή. Αλλά υπάρχει μια κρίσιμη συμβουλή υγείας που στοιχηματίζω ότι δεν σας έχουν δώσει ποτέ: ασχοληθείτε με τις τέχνες.
Τα τελευταία χρόνια, συσσωρεύονται στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το να είστε πιο δημιουργικοί κάνει θαύματα για την υγεία μας. Προγράμματα που αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο αρχίζουν να ενσωματώνουν τις τέχνες στην υγειονομική περίθαλψη, με εκπληκτικά αποτελέσματα, από τη μουσική κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης που μειώνει την ποσότητα των ηρεμιστικών, των οπιοειδών και των φαρμάκων κατά του άγχους που απαιτούνται, έως τα προγράμματα χορού που βοηθούν άτομα με νόσο του Πάρκινσον να περπατήσουν.
Αλλά οι τέχνες δεν είναι μόνο για εμάς όταν είμαστε άρρωστοι. Οι χειροτεχνίες, το τραγούδι, το θέατρο, ο χορός, η ανάγνωση, η γραφή και η ζωγραφική είναι εγγενώς καλά για εμάς ως μέρος της καθημερινότητάς μας, ακόμα κι αν οι σκέψεις για την υγεία μας απέχουν πολύ από το μυαλό μας. Στο επερχόμενο βιβλίο μου, Art Cure, υποστηρίζω ότι είναι μια «συμπεριφορά υγείας» παρόμοια με την άσκηση, τη διατροφή και τον ύπνο. Εδώ είναι γιατί και πώς πρέπει να εντάξετε περισσότερη τέχνη στη ζωή σας.
Ως επιδημιολόγος, περνάω τις μέρες μου εξετάζοντας δεδομένα από μελέτες κοόρτης – τεράστια σύνολα δεδομένων που περιέχουν χιλιάδες άτομα που έχουν συμπληρώσει ερωτηματολόγια, έχουν υποβληθεί σε συνεντεύξεις νοσηλευτών, έχουν δώσει δείγματα αίματος και έχουν υποβληθεί σε απεικόνιση εγκεφάλου κάθε λίγα χρόνια της ζωής τους. Πολλές από αυτές τις μελέτες σε χώρες σε όλο τον κόσμο περιέχουν θαμμένες ερωτήσεις σχετικά με τη συμμετοχή στις τέχνες. Χρησιμοποιώντας πολύπλοκες στατιστικές μεθόδους, μπορούμε να δούμε τη μακροπρόθεσμη σχέση μεταξύ της καθημερινής ενασχόλησης με τις τέχνες και δεκάδων αποτελεσμάτων για την υγεία.
Τα αποτελέσματα είναι αξιοσημείωτα. Οι άνθρωποι που συμμετέχουν συχνότερα στις τέχνες, παρακολουθούν καλλιτεχνικές παραστάσεις και επισκέπτονται πολιτιστικούς χώρους είναι πιο ευτυχισμένοι και αισθάνονται πιο ικανοποιημένοι από τη ζωή τους με την πάροδο των ετών και των δεκαετιών που ακολουθούν. Τα παιδιά που ασχολούνται περισσότερο με τις τέχνες έχουν μειωμένο κίνδυνο να αναπτύξουν προβλήματα όπως η κατάθλιψη κατά την έναρξη της εφηβείας. Μεταξύ των ενηλίκων άνω των 50 ετών, όσοι πηγαίνουν τακτικά σε ζωντανές μουσικές εκδηλώσεις, στο θέατρο ή σε μουσεία και εκθέσεις έχουν σχεδόν το μισό κίνδυνο να αναπτύξουν κατάθλιψη τα επόμενα χρόνια.
Μπορεί να αναρωτιέστε αν αυτό δεν αφορά καθόλου τις τέχνες. Τι γίνεται αν οι άνθρωποι που ασχολούνται δημιουργικά είναι πλουσιότεροι, υγιέστεροι ή επίσης απασχολημένοι με άλλες συμπεριφορές υγείας που θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να είναι υπεύθυνες για αυτά τα αποτελέσματα; Οι στατιστικές που στηρίζουν αυτές τις αναλύσεις είναι εξελιγμένες – μπορούμε όχι μόνο να λάβουμε υπόψη πιθανούς συγχυτικούς παράγοντες όπως αυτοί, αλλά και να εξετάσουμε άλλους παράγοντες όπως η γενετική, το οικογενειακό περιβάλλον και οι παιδικές εμπειρίες, και τα αποτελέσματα εξακολουθούν να ισχύουν.
Τα οφέλη δεν είναι μόνο ψυχολογικά. Τα νήπια που ασχολούνται με μουσικές δραστηριότητες έχουν αυξημένες κοινωνικές δεξιότητες καθώς κατευθύνονται προς το δημοτικό σχολείο. Οι έφηβοι που συμμετέχουν σε συγκροτήματα, χορό και επεξεργάζονται σχολικές εφημερίδες είναι λιγότερο πιθανό να εμπλακούν σε αντικοινωνικές συμπεριφορές ή εγκλήματα. Και οι ηλικιωμένοι που πηγαίνουν σε πολιτιστικές εκδηλώσεις έχουν 32% μικρότερη πιθανότητα να είναι μοναχικοί 10 χρόνια αργότερα.
Οι ζωντανές εκδηλώσεις μπορούν να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βάλετε περισσότερη δημιουργικότητα στη ζωή σας
Τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ισχυρά καθώς μεγαλώνουμε. Εξετάζοντας δεδομένα από σχεδόν 100.000 άτομα σε 16 διαφορετικές χώρες, η ομάδα μου και εγώ στο University College London διαπιστώσαμε ότι το να έχουμε χόμπι – πράγματα όπως η κηπουρική, το ψήσιμο, το πλέξιμο και η τήρηση ημερολογίου – σχετίζεται με υψηλότερη αυτοαναφερόμενη υγεία καθώς μεγαλώνουμε. Καλύτερη ισορροπία, μειωμένα επίπεδα πόνου, καλύτερος ύπνος, μεγαλύτερη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας, μειωμένη αδυναμία, ακόμη και μειωμένος κίνδυνος ορισμένων ασθενειών όπως ο διαβήτης – τα οφέλη συσσωρεύονται όσο περισσότερο ασχολούμαστε. Και, αξιοσημείωτο είναι, πολλές από αυτές τις μελέτες έχουν συγκρίνει τις τέχνες με πιο γνωστές συμπεριφορές υγείας όπως η σωματική δραστηριότητα και έχουν διαπιστώσει ότι τα μεγέθη των αποτελεσμάτων είναι εκπληκτικά παρόμοια. Στην πραγματικότητα, πολλαπλές μελέτες έχουν πλέον διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι που ξοδεύουν περισσότερο χρόνο διαβάζοντας βιβλία, κάνοντας μουσική, χορεύοντας και παρακολουθώντας καλλιτεχνικές εκδηλώσεις ζουν στην πραγματικότητα περισσότερο από τους ανθρώπους που δεν ασχολούνται με τις τέχνες.
Πώς συμβαίνουν όλα αυτά τα απίστευτα αποτελέσματα; Υπάρχουν ψυχολογικοί, κοινωνικοί και συμπεριφορικοί μηχανισμοί σε δράση. Αλλά, προσωπικά, οι μηχανισμοί που βρίσκω πιο συναρπαστικούς είναι οι βιολογικοί. Αυξανόμενος αριθμός μελετών δείχνει ότι οι άνθρωποι που ασχολούνται τακτικά με τις τέχνες έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και καρδιακό ρυθμό, χαμηλότερη χοληστερόλη, μειωμένους δείκτες φλεγμονής, καλύτερη ρύθμιση της ανοσοποιητικής λειτουργίας και χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος.
Τα τελευταία χρόνια, σημαντικές εξελίξεις στον υπολογισμό των βιολογικών ρολογιών – που συγκρίνουν αν το σώμα μας γερνάει πιο γρήγορα ή πιο αργά από τη χρονολογική μας ηλικία – έχουν επιτρέψει στους επιστήμονες να εξετάσουν πώς οι συμπεριφορές υγείας επηρεάζουν τον «ρυθμό» της γήρανσής μας. Και διάφορες μελέτες που συνδυάζουν δεδομένα από τα καρδιαγγειακά, αναπνευστικά, κυκλοφορικά και μυοσκελετικά μας συστήματα, ακόμη και μοτίβα γονιδιακής έκφρασής μας, υποδηλώνουν ότι η τακτική ενασχόληση με τις τέχνες θα μπορούσε ακόμη και να σας βοηθήσει να παραμείνετε βιολογικά νεότεροι. Οι άνθρωποι που χορεύουν, κάνουν μουσική και ζωγραφίζουν έχουν εγκεφάλους που φαίνονται νεότεροι σε ηλικία.
Θέλω να είμαι σαφής: Δεν υποστηρίζω ότι οι τέχνες είναι κάποιο είδος πανάκειας. Οι τέχνες μπορεί να είναι απρόσιτες στους ανθρώπους λόγω κόστους, και υπάρχουν πλήθος μύθων σχετικά με τα υποτιθέμενα οφέλη για την υγεία, από τα απίθανα έως τα εντελώς γελοία. Αλλά τα στοιχεία παραμένουν ότι η τακτική ενασχόληση με δημιουργικές δραστηριότητες που απολαμβάνετε είναι μια επένδυση στην υγεία σας που αξίζει να κάνετε φέτος. Και κάτι τέτοιο θα ήταν επίσης μια αλτρουιστική πράξη – οικονομολόγοι που συνεργάζονται με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν εκτιμήσει ότι τα οφέλη για την υγεία από την ενασχόληση με τις τέχνες στο Ηνωμένο Βασίλειο αξίζουν πάνω από 18,6 δισεκατομμύρια λίρες κάθε χρόνο για την κοινωνία.
«Οι δραστηριότητες τέχνης που βασίζονται σε οθόνη τείνουν να είναι οι υπερ-επεξεργασμένες τροφές του κόσμου των τεχνών»
Λοιπόν, πώς μπορούμε όλοι να αυξήσουμε την κατανάλωση τέχνης; Είναι ένα ερώτημα στο οποίο επανέρχομαι σε κάθε κεφάλαιο του Art Cure, δίνοντας μια «ημερήσια δόση» συστάσεων για το πώς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις τέχνες για να επιτύχετε τους στόχους υγείας σας. Συνολικά, η συμβουλή μου είναι να σκέφτεστε τις τέχνες όπως σκέφτεστε το φαγητό. Αποφύγετε τον πειρασμό να βγείτε έξω και να καταβροχθίσετε τέχνες – με τον ίδιο τρόπο που οι δίαιτες crash δεν λειτουργούν, δεν πρόκειται να βιώσετε μακροπρόθεσμα οφέλη από τη βραχυπρόθεσμη ενασχόληση που στη συνέχεια σβήνει. Αντ ‘αυτού, προσπαθήστε να καταλάβετε ποιο είναι το ισοδύναμο των τεχνών σας με “πέντε μερίδες” φρούτων και λαχανικών την ημέρα. Ίσως αυτό να είναι μόνο 10 λεπτά δημιουργικής γραφής πριν ξεκινήσετε την εργασία κάθε μέρα ή να αφιερώσετε 15 λεπτά για μια δραστηριότητα χειροτεχνίας κάθε βράδυ. Κάντε εύκολες δημιουργικές αντικαταστάσεις – ανταλλάξτε ένα δείπνο για ραντεβού με μια συναυλία, μια προπόνηση στο γυμναστήριο με ένα μάθημα χορού και την ανάγνωση των ειδήσεων στο τρένο με την ανάγνωση ενός βιβλίου ποίησης.
Ανακατέψτε και τα συστατικά σας. Η ποικιλία των καλλιτεχνικών εμπειριών είναι στην πραγματικότητα εξίσου σημαντική με τη συχνότητα της ενασχόλησης. Κάθε δημιουργική συνάντηση φέρνει διαφορετικές αισθητηριακές λιχουδιές για τον εγκέφαλό μας και το σώμα μας που έχουν τα δικά τους οφέλη για την υγεία. Πειραματιστείτε με νέες γεύσεις δημιουργικής εμπειρίας, κατευθυνόμενοι προς τη «μέτρια καινοτομία» – κάτι που είναι έξω από τη ζώνη άνεσής σας, αλλά εξακολουθεί να είναι κάτι που νομίζετε ότι θα απολαύσετε. Κάντε την ενασχόλησή σας πραγματική ζωή, όχι εικονική – οι δραστηριότητες τέχνης που βασίζονται σε οθόνη τείνουν να είναι οι υπερ-επεξεργασμένες τροφές του κόσμου των τεχνών.
Πάνω απ ‘όλα, να είστε ένας σκεπτόμενος σεφ. Στις πολυάσχολες ζωές μας, είναι εύκολο να θέλουμε να αποστάξουμε τις τέχνες σε ένα χάπι που μπορούμε απλώς να σκάσουμε και μετά να ξεχάσουμε. Αλλά η ίδια η ομορφιά των τεχνών είναι ότι δεν είναι ένα χάπι. Είναι μια από τις πιο ποικίλες, πολύπλοκες και προσωπικές συμπεριφορές στις οποίες μπορούμε να συμμετάσχουμε, μια από τις κορυφαίες δόξες της εξέλιξης του είδους μας. Επομένως, όλοι πρέπει να δώσουμε στις τέχνες τον χρόνο στη ζωή μας που τους αξίζει. Και πρέπει να απολαμβάνουμε την ενασχόλησή μας – να επιτρέψουμε στην τέχνη να μας κάνει να αισθανόμαστε ευφορικοί, μεθυσμένοι, ενθουσιασμένοι. Επειδή είναι θεμελιωδώς, μετρήσιμα καλό για εμάς.
Πώς η Δημιουργικότητα Βελτιώνει την Υγεία σας
- Μειώνει το άγχος: Η ενασχόληση με καλλιτεχνικές δραστηριότητες, όπως η ζωγραφική ή η μουσική, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες.
- Βελτιώνει τη διάθεση: Η δημιουργικότητα μπορεί να αυξήσει την παραγωγή ενδορφινών, οι οποίες έχουν φυσικές αντικαταθλιπτικές ιδιότητες.
- Ενισχύει την εγκεφαλική λειτουργία: Η εκμάθηση μιας νέας καλλιτεχνικής δεξιότητας, όπως η μουσική ή η ζωγραφική, μπορεί να διεγείρει νέες νευρωνικές συνδέσεις στον εγκέφαλο.
- Ενισχύει την κοινωνική σύνδεση: Η συμμετοχή σε ομαδικές καλλιτεχνικές δραστηριότητες, όπως μια χορωδία ή μια ομάδα χειροτεχνίας, μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ισχυρών κοινωνικών δεσμών και στην καταπολέμηση της μοναξιάς.
Δημιουργικότητα και Αντιγήρανση
Έρευνες δείχνουν ότι η ενασχόληση με τις τέχνες μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης. Άτομα που ασχολούνται τακτικά με δημιουργικές δραστηριότητες έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, χαμηλότερη χοληστερόλη και καλύτερη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Εντάξτε τη Δημιουργικότητα στην Καθημερινότητά σας
Δεν χρειάζεται να είστε καλλιτέχνης για να απολαύσετε τα οφέλη της δημιουργικότητας. Ακολουθούν μερικές ιδέες για να εντάξετε περισσότερη τέχνη στην καθημερινότητά σας:
- Ζωγραφίστε ή σχεδιάστε, ακόμα κι αν δεν έχετε ξανακάνει.
- Γράψτε ένα ημερολόγιο, ποιήματα ή διηγήματα.
- Μάθετε να παίζετε ένα μουσικό όργανο.
- Πηγαίνετε σε συναυλίες, θεατρικές παραστάσεις ή μουσεία.
- Δοκιμάστε να μαγειρέψετε μια νέα συνταγή.
- Κάντε χειροτεχνίες, όπως πλέξιμο, κέντημα ή κεραμική.
Συχνές Ερωτήσεις (Συχνές Ερωτήσεις)
Μπορεί η δημιουργικότητα πραγματικά να βελτιώσει την υγεία μου;
Ναι! Οι έρευνες δείχνουν ότι η ενασχόληση με δημιουργικές δραστηριότητες μπορεί να μειώσει το στρες, να βελτιώσει τη διάθεση, να ενισχύσει την εγκεφαλική λειτουργία και να επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης.
Ποιες είναι μερικές εύκολες δημιουργικές δραστηριότητες που μπορώ να κάνω;
Δοκιμάστε να ζωγραφίσετε, να γράψετε ένα ημερολόγιο, να ακούσετε μουσική, να μαγειρέψετε μια νέα συνταγή ή να κάνετε χειροτεχνίες. Ακόμα και λίγα λεπτά δημιουργικότητας την ημέρα μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.
Πόσο συχνά πρέπει να ασχολούμαι με δημιουργικές δραστηριότητες για να δω οφέλη;
Στόχος είναι να εντάξετε τη δημιουργικότητα στην καθημερινότητά σας όσο το δυνατόν περισσότερο. Ακόμα και 10-15 λεπτά την ημέρα μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στην υγεία σας.