Είναι η λύση στο hangover οι ηλεκτρολύτες;

Τα φακελάκια ηλεκτρολυτών είναι παντού – αλλά μπορούν να θεραπεύσουν το hangover από ένα φεστιβάλ; Τα εισιτήρια έχουν αγοραστεί, τα line-ups έχουν ανακοινωθεί και σχεδόν ήρθε η ώρα να βγάλετε τη σκηνή του περασμένου χρόνου από την ντουλάπα για καθάρισμα – και να διώξετε μερικά νεκρά έντομα. Και αυτό το καλοκαίρι, υπάρχει ένα ακόμα αξεσουάρ φεστιβάλ που οι partygoers δεν θα ταξιδέψουν χωρίς: τα δισκία ηλεκτρολυτών.

Προβάλλονται ως ταχύτερη οδός για επανυδάτωση από το νερό και ως τρόπος να αντικαταστήσετε ζωτικά άλατα που χάνονται με το πολύ ποτό και το ξενύχτι. Η εστίαση στα φεστιβάλ είναι η τελευταία στροφή στην παγκόσμια άνθηση των ηλεκτρολυτών, καθώς όλοι – από τριαθλητές μέχρι YouTubers – υμνούν αυτά τα υπερ-ενυδατικά μεταλλικά συμπληρώματα.

Η Happy Tuesdays πουλάει «ηλεκτρολύτες όλη τη νύχτα» για party people· η Holy Hydration λέει ότι οι σκόνες της είναι τέλειες για αθλητές και party people, αντικαθιστώντας ηλεκτρολύτες και μέταλλα που χάνονται με τον ιδρώτα· ενώ η ORS Hydration/Holland & Barrett προωθεί φακελάκια ηλεκτρολυτών και μαγνησιακό νερό ως «απαραίτητα για το φεστιβάλ».

Αλλά μπορούν πραγματικά να βοηθήσουν στο hangover ή να μαλακώσουν το διαβόητο «Tuesday blues» που ακολουθεί ένα σαββατοκύριακο με λιγότερο νόμιμες ουσίες;

Οι ηλεκτρολύτες είναι μέταλλα ζωτικής σημασίας για βασικές λειτουργίες του σώματος, όπως η ρύθμιση των υγρών, η μετάδοση νευρικών παλμών και η διατήρηση του pH του αίματος. Οι βασικοί ηλεκτρολύτες είναι το νάτριο, το κάλιο, το χλώριο, το μαγνήσιο, το ασβέστιο, το φωσφορικό και τα διττανθρακικά.

«Ρυθμίζονται προσεκτικά σε συγκεκριμένα όρια στο σώμα. Επίπεδα εκτός αυτών – είτε πολύ υψηλά είτε πολύ χαμηλά – μπορεί να οδηγήσουν σε απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές», λέει η Dr Sammie Gill, ειδική διαιτολόγος γαστρεντερολογίας και εκπρόσωπος της Βρετανικής Διαιτολογικής Ένωσης.

Οι ηλεκτρολύτες μπορεί να είναι χρήσιμοι «κατά τη διάρκεια παρατεταμένης άσκησης και σε ζεστά κλίματα»… ιδανικοί για μια μέρα χορού στον ήλιο;

Ευτυχώς, το σώμα μας διατηρεί εξαιρετικά την ισορροπία αυτών των χημικών, με τα νεφρά να παίζουν βασικό ρόλο – οπότε για υγιείς ανθρώπους, καθημερινά, η λήψη συμπληρωμάτων ηλεκτρολυτών είναι περιττή, λέει η Gill. «Υπάρχουν τόσα πολλά τρόφιμα πλούσια σε ηλεκτρολύτες, συμπεριλαμβανομένων φυτικών τροφών και γαλακτοκομικών. Δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ανησυχούν οι άνθρωποι.»

Ένα σενάριο όπου ένας υγιής μπορεί να χρειαστεί ηλεκτρολύτες είναι μετά από εμετό ή διάρροια, που προκαλούν μεγάλη απώλεια υγρών και διαταράσσουν την ισορροπία μετάλλων όπως το νάτριο και το κάλιο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η επανυδάτωση με σωστά ισορροπημένο διάλυμα – όπως τα στοματικά διαλύματα επανυδάτωσης – μπορεί να σώσει ζωές.

Οι ηλεκτρολύτες μπορεί να είναι χρήσιμοι και σε άλλες περιπτώσεις – «για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια έντονης ή παρατεταμένης άσκησης πάνω από μία ώρα, ειδικά σε ζεστά κλίματα ή αν το άτομο ιδρώνει πολύ», λέει η Gill.

Και ενώ το να διασκεδάζεις σε ένα ηλιόλουστο χωράφι δεν είναι το ίδιο με το να τρέχεις μαραθώνιο, θεωρητικά μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση – άρα οι ηλεκτρολύτες ίσως είναι χρήσιμοι και εδώ. Παρ’ όλα αυτά, αν πραγματικά χρειάζεστε ηλεκτρολύτες, είναι εύκολο να φτιάξετε το δικό σας: «Ανακατέψτε 200ml νερό, 300ml χυμό φρούτων και μια πρέζα αλάτι», λέει. «Το αγελαδινό γάλα είναι επίσης φυσικά πλούσιο σε ηλεκτρολύτες, όπως νάτριο, κάλιο, ασβέστιο και μαγνήσιο. Παίρνετε και πρωτεΐνη, που τα συμπληρώματα ηλεκτρολυτών δεν προσφέρουν.»

Ερευνητές βρήκαν ότι η ενυδάτωση είχε μόνο μέτρια επίδραση στα συμπτώματα του hangover.

Το αν τα φακελάκια ηλεκτρολυτών μπορούν να μειώσουν το hangover ή να μαλακώσουν την κατάπτωση μετά από ψυχαγωγικά ναρκωτικά είναι άλλο θέμα. Μια πρόσφατη ανασκόπηση βρετανικών προϊόντων hangover στο Amazon έδειξε ότι τα περισσότερα περιέχουν μέτριες ποσότητες καλίου, νατρίου και βιταμίνης C. Παρόλο που η αφυδάτωση κατηγορείται συχνά για τη δυσφορία μετά το ποτό, η επιστήμη έχει πιο σύνθετη άποψη.

Όταν ερευνητές υπό τον Joris Verster στο Πανεπιστήμιο Ουτρέχτης εξέτασαν τα δεδομένα πέρυσι, βρήκαν ότι αν και το αλκοόλ προκαλεί κάποια απώλεια υγρών, η αφυδάτωση και το hangover είναι παράλληλα αποτελέσματα του ποτού, όχι το ένα αιτία του άλλου.

Με άλλα λόγια, παρόλο που συχνά διψάς το πρωί μετά το ποτό και νιώθεις χάλια, η δίψα δεν προβλέπει αξιόπιστα το πόσο βαρύ θα είναι το hangover – και το να πίνεις νερό κατά τη διάρκεια ή μετά το αλκοόλ έχει μόνο μέτρια επίδραση στα συμπτώματα.

«Ναι, η δίψα και το ξηρό στόμα είναι συχνά το επόμενο πρωί, και ένα φακελάκι ηλεκτρολυτών μπορεί να βοηθήσει σε αυτά, αλλά δεν θα αγγίξει τα κύρια συμπτώματα όπως πονοκέφαλος, ναυτία, κόπωση ή hangxiety», λέει ο Dr Blair Aitken από το Swinburne University of Technology στη Μελβούρνη, που μελετά την επίδραση των ψυχαγωγικών ναρκωτικών στη γνωστική λειτουργία. «Η τρέχουσα έρευνα δείχνει ότι τα κύρια αίτια του hangover είναι η φλεγμονή, το οξειδωτικό στρες και η συσσώρευση ακεταλδεΰδης, όχι η απώλεια υγρών ή ηλεκτρολυτών.»

Ούτε είναι θεραπεία για την κατάπτωση μετά από MDMA ή έκσταση, λέει ο Aitken. Αυτές θεωρούνται ότι προκαλούνται από προσωρινή πτώση της σεροτονίνης, κακό ύπνο, αφυδάτωση και γενική εξάντληση. «Δεν μπορείς απλά να αποκαταστήσεις ένα πολύπλοκο νευροχημικό σύστημα με ένα συμπλήρωμα και να περιμένεις να νιώσεις φυσιολογικά ξανά», λέει.

Ενδιαφέρον είναι ότι μια μικρή μελέτη του 2022 από το Imperial College London δεν βρήκε πτώση διάθεσης μετά από θεραπεία με MDMA σε κλινικό περιβάλλον. «Οι συγγραφείς πρότειναν ότι η τυπική κατάπτωση ίσως οφείλεται περισσότερο στο πλαίσιο και τις προσδοκίες παρά στο ίδιο το φάρμακο», λέει ο Aitken.

Ορισμένα συστατικά σε πακέτα «recovery» από rave μπορεί να προσφέρουν μια μικρή ώθηση – ενυδάτωση, ζάχαρη, ίσως καφεΐνη ή άλλα διεγερτικά, αλλά δεν είναι θεραπείες. «Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε για την ανάρρωση είναι ύπνος, ενυδάτωση, φαγητό και χρόνος», λέει ο Aitken.

Παρ’ όλα αυτά, η χρήση δισκίων ηλεκτρολυτών μετά από ένα βράδυ χορού, ιδρώτα και κατανάλωσης ναρκωτικών ή αλκοόλ, είναι απίθανο να βλάψει, προσθέτει. «Αν οι άνθρωποι θέλουν να τα χρησιμοποιήσουν για λίγη υποστήριξη μετά το πάρτι, είναι εντάξει – απλά μην περιμένετε θαύματα.»