Γιατί οι κολοκύθες μεγαλώνουν τόσο πολύ, ενώ τα βατόμουρα δεν μπορούν;
Μια κολοκύθα βάρους 1.137 κιλών (2.507 λίβρες) κέρδισε βραβείο στο All New England Giant Pumpkin Weigh-Off στην Πανέμορφη Έκθεση του Topsfield στις 4 Οκτωβρίου 2025. Κάθε φθινόπωρο, οι καλλιεργητές κολοκύθας φέρνουν τις κολοκύθες τους για να ζυγιστούν, με κάποιες να ζυγίζουν περισσότερο από 1.225 κιλά (2.700 λίβρες). Αντίθετα, ο μεγαλύτερος μήλος του κόσμου μόλις και φτάνει τα 1.8 κιλά (4 λίβρες), ενώ το βαρύτερο βατόμουρο που έχει καλλιεργηθεί ζυγίζει λιγότερο από 28 γραμμάρια. Μα τι είναι αυτό που επιτρέπει στις κολοκύθες να μεγαλώνουν σε τόσο εντυπωσιακά μεγέθη ενώ άλλα φρούτα (ναι, οι κολοκύθες είναι φρούτα και μάλιστα τύποι μούρων) παραμένουν συγκριτικά μικρά;
Πώς μεγαλώνουν οι κολοκύθες;
Οι γιγάντιες κολοκύθες είναι μια συγκεκριμένη ποικιλία της Cucurbita maxima που έχει εκτραφεί για να μεγαλώνει σε μεγάλες διαστάσεις, κυρίως οι ποικιλίες Mammoth και Atlantic Giant. Ένας βασικός λόγος που μπορούν να μεγαλώνουν τόσο πολύ είναι επειδή είναι αδιάκριτοι φυτών, όπως ανέφερε ο Vikram Baliga, βοηθός καθηγητής γεωργίας στο Texas Tech University. Ενώ τα καθορισμένα φυτά φτάνουν σε ένα καθορισμένο μέγεθος και στη συνέχεια σταματούν να αναπτύσσονται, τα αδιάκριτα φυτά συνεχίζουν να μεγαλώνουν απεριόριστα.
“Θα δείτε αυτές τις μεγάλες, εκτεταμένες κολοκύθες που καταλαμβάνουν ολόκληρη την αυλή σας, και μερικές φορές είναι απλά ένα φυτό,” δήλωσε ο Baliga.
Πλεονεκτήματα των αδιάκριτων φυτών
- Συνεχής ανάπτυξη: Τα αδιάκριτα φυτά μπορούν να παράγουν περισσότερα φύλλα, τα οποία συνδυάζουν περισσότερη ενέργεια για τους καρπούς τους.
- Κοινή ανάπτυξη: Αφαιρώντας όλους τους καρπούς από το φυτό εκτός από έναν, οι καλλιεργητές μπορούν να διοχετεύσουν όλες τις πόρους σε αυτόν τον έναν καρπό.
Γιατί οι κολοκύθες μπορούν να γίνουν τόσο μεγάλες;
Νόμοι της φυσικής
Ορισμένα φρούτα, όπως οι ροδάκινοι, δεν μπορούν να φτάσουν στο μέγεθος μιας κολοκύθας λόγω των νόμων της φυσικής. Για παράδειγμα, μια κολοκύθα που αναπτύσσεται στο έδαφος δεν υπόκειται στη δύναμη της βαρύτητας όπως ένα φρούτο που κρέμεται από ένα δέντρο.
Σκληρή φλούδα
Η σκληρή φλούδα της κολοκύθας της επιτρέπει να μεγαλώνει, σε αντίθεση με φρούτα με μαλακή επιδερμίδα, που θα κατέρρεαν υπό το βάρος τους. Αρχικά, οι γιγάντιες κολοκύθες έχουν μαλακή, λεπτή φλούδα που τους επιτρέπει να αναπτύσσονται ταχέως. Με την ωρίμανση, η φλούδα σκληραίνει, επιτρέποντας στην κολοκύθα να υποστηρίζει το βάρος της.
Χρόνος ανάπτυξης
Τα γιγαντιαία φρούτα έχουν περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθούν. “Μια κολοκύθα παραμένει στον αμπελώνα για μήνες […] Είναι σαν μια καλλιέργεια πέντε έως έξι μηνών, σε μερικές περιπτώσεις 180 ημέρες,” λέει ο Baliga.
Ανθρώπινη παρέμβαση
Μια εξίσου σημαντική αιτία που οι γιγάντιες κολοκύθες γίνονται τόσο μεγάλες είναι ότι τις έχουμε εκτρέψει με αυτόν τον τρόπο. “Έχουν επιλεχθεί κατά τη διάρκεια πολύ καιρού, μόνο για μεγέθη,” δήλωσε η Jessica Savage, αναπληρώτρια καθηγήτρια επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Συμπέρασμα
Οι κολοκύθες δεν είναι μόνο κομμάτι της αλλαγής εποχής αλλά και σημαντική παράδοση για τις γιορτές του φθινοπώρου. Με τη βοήθεια των καλλιεργητών και της εξελικτικής διαδικασίας, φαίνεται ότι αυτές οι φρούτες θα συνεχίσουν να μεγαλώνουν.
Συχνές Ερωτήσεις
1. Γιατί οι κολοκύθες είναι τόσο μεγάλες;
Οι κολοκύθες είναι αδιάκριτα φυτά που μπορούν να συνεχίσουν να μεγαλώνουν απεριόριστα. Επιπλέον, έχουν επιλεχθεί να μεγαλώνουν σε μεγάλα μεγέθη μέσω εκτροφής.
2. Πώς μπορώ να καλλιεργήσω μια γιγάντια κολοκύθα;
Η καλλιέργεια γιγάντιων κολοκυθών περιλαμβάνει την αφαίρεση όλων εκτός από μία κολοκύθα από το φυτό, για να διοχετευθούν όλοι οι πόροι σε αυτή.
3. Μπορεί να γίνει γιγάντια κολοκύθα σε οποιοδήποτε κλίμα;
Οι γιγάντιες κολοκύθες μπορούν να καλλιεργηθούν σε διακυμάνσεις κλίματος, αλλά απαιτούν ειδικές συνθήκες για μέγιστη ανάπτυξη.