Η απλή λύση για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας των φοιτητών: “Μειώνει το στρες”

Ερευνητές ανακάλυψαν έναν απλό παράγοντα που μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία των φοιτητών: τους χώρους πρασίνου.
Περισσότεροι από 19 εκατομμύρια φοιτητές είναι εγγεγραμμένοι σε κολέγια στις ΗΠΑ και πολλοί αντιμετωπίζουν προβλήματα με το στρες, το άγχος και την κατάθλιψη.
Μια ομάδα ερευνητών από το Texas A&M University πρότεινε ότι μέρος της λύσης θα μπορούσε να βρεθεί έξω από την τάξη, συγκεκριμένα με την προσθήκη περισσότερων χώρων πρασίνου. Για τα σχολεία, αυτή θα μπορούσε να είναι μια αλλαγή χαμηλού κόστους με μακροπρόθεσμα οφέλη.
Σε έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε περισσότερους από 400 φοιτητές του Texas A&M, πάνω από το 80% δήλωσε ότι είχε έναν αγαπημένο υπαίθριο χώρο στην πανεπιστημιούπολη όπου η θέα στο πράσινο, τα ώριμα δέντρα, τα καλά μονοπάτια πεζοπορίας και το νερό τους βοηθούν να διαχειριστούν το στρες και τις αρνητικές σκέψεις.
Η έρευνα επιβεβαίωσε ότι η πρωτοβουλία “Green Campus” μπορεί να ενθαρρύνει καλύτερη διάθεση και να μειώσει το στρες μεταξύ των φοιτητών.
“Δεκαετίες ερευνών δείχνουν ότι η πρόσβαση σε χώρους πρασίνου μπορεί να μειώσει το στρες και να ενισχύσει μια ισχυρότερη αίσθηση του ανήκειν – οφέλη που είναι ιδιαίτερα κρίσιμα για τους φοιτητές που αντιμετωπίζουν τις πιέσεις της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης”, δήλωσαν οι ερευνητές.
Εκτός πανεπιστημιούπολης, μια τυχαιοποιημένη δοκιμή στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια διαπίστωσε ότι η μετατροπή κενών οικοπέδων σε χώρους πρασίνου (με φύτευση γρασιδιού και δέντρων, εγκατάσταση φρακτών και συντήρηση) οδήγησε σε μείωση κατά 41,5% στα συναισθήματα κατάθλιψης μεταξύ των κατοίκων της περιοχής σε σύγκριση με εκείνους που βρίσκονταν κοντά σε ακατέργαστα και εγκαταλελειμμένα οικόπεδα. Τα ευρήματα της μελέτης του 2019 δημοσιεύθηκαν από το JAMA Network.
Επιπλέον, η ομάδα του Texas A&M ανέφερε μια εθνική έρευνα του 2024 από την American College Health Association, η οποία διαπίστωσε ότι το 30% περίπου 30.000 φοιτητών δήλωσε ότι το άγχος έβλαψε την σχολική τους εργασία. Εν τω μεταξύ, το 20% έδειξε σημάδια σοβαρής δυσφορίας.
Η ύπαρξη χώρων πρασίνου προσφέρει ανακούφιση πέρα από τις συμβουλευτικές υπηρεσίες, επειδή το να βρίσκεσαι σε εξωτερικούς χώρους ή να έχεις θέα στη φύση φαίνεται να μειώνει τη θλίψη, τη νευρικότητα και την απελπισία, σύμφωνα με την έκθεση National College Health Assessment Report της ACHA.
Τα ευρήματα της μελέτης της Φιλαδέλφειας υποδηλώνουν ότι ακόμη και μικρές βελτιώσεις στο περιβάλλον των φοιτητών (όπως το να έχεις ένα παράθυρο που απλά βλέπει στο πράσινο) μπορεί να έχουν μεγάλα, θετικά αποτελέσματα στην ψυχική υγεία.
Εάν είστε φοιτητής, ή ακόμα και αν δεν είστε, επιλέξτε να περνάτε χρόνο σε μέρη με φύση ή προσπαθήστε να μελετάτε ή να χαλαρώνετε έξω κάτω από δέντρα τακτικά.
Τα ιδρύματα μπορούν να υποστηρίξουν αυτό, προβλέποντας στον προϋπολογισμό χώρους πρασίνου στον σχεδιασμό και τη συντήρηση της πανεπιστημιούπολης. Η δημιουργία πρασίνου είναι φθηνότερη και ταχύτερη από την επέκταση των κλινικών ψυχικής υγείας και μπορεί να προσεγγίσει πολλούς φοιτητές από διαφορετικά κοινωνικά στρώματα.
Η ενσωμάτωση χώρων πρασίνου αποτελεί μέρος μιας στρατηγικής για να βοηθηθούν οι φοιτητές και μη φοιτητές να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες, ειδικά όταν συνδυάζεται με άλλες υπηρεσίες.
Είναι σαφές ότι η θέα στο πράσινο, τα μονοπάτια της φύσης και τα μικρά πάρκα βοηθούν τους φοιτητές να ξεπεράσουν δύσκολες στιγμές και συναισθήματα άγχους που οδηγούν σε αρνητικές σκέψεις ή εξουθενωτικό στρες.