Αϋπνία: Η «Ασθένεια» που Γερνάει τον Εγκέφαλό σου 3,5 Χρόνια

Η Χρόνια Αϋπνία Επιταχύνει τη Γήρανση του Εγκεφάλου, Αυξάνοντας τον Κίνδυνο Άνοιας

Η χρόνια αϋπνία μπορεί να είναι καταστροφική για πολύ περισσότερα από το πρόγραμμα του ύπνου σας — μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου, σύμφωνα με μια νέα, ανησυχητική έρευνα.

Οι άνθρωποι με χρόνια αϋπνία, δηλαδή όσοι αντιμετωπίζουν πρόβλημα ύπνου τουλάχιστον τρεις νύχτες την εβδομάδα για τρεις μήνες ή περισσότερο, έχουν 40% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια ή ήπια γνωστικά προβλήματα σε σχέση με όσους κοιμούνται κανονικά, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Neurology.

Αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, μεταφράζεται σε μια πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου κατά επιπλέον 3,5 χρόνια.

«Ο Ύπνος δεν Είναι Μόνο για Ξεκούραση, Είναι για την Ανθεκτικότητα του Εγκεφάλου»

Τα ευρήματα «προστίθενται σε ένα αυξανόμενο σώμα αποδείξεων ότι ο ύπνος δεν αφορά μόνο την ξεκούραση — αφορά επίσης την ανθεκτικότητα του εγκεφάλου», δήλωσε ο Δρ. Diego Z. Carvalho, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και νευρολόγος στην αμερικανική Mayo Clinic.

Η ομάδα του Carvalho παρακολούθησε 2.750 ηλικιωμένους Αμερικανούς που ήταν γνωστικά υγιείς, για μια μέση περίοδο σχεδόν έξι ετών. Οι συμμετέχοντες —το 16% των οποίων είχαν διαγνωστεί με αϋπνία— υποβάλλονταν τακτικά σε τεστ μνήμης και σκέψης, ενώ σε ορισμένους έγιναν και μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου.

Τα Αποκαλυπτικά Ευρήματα της Μελέτης

• Συνολικά, το 14% των ατόμων με αϋπνία εμφάνισε άνοια ή ήπια γνωστική εξασθένιση, σε σύγκριση με το 10% των ατόμων χωρίς αϋπνία.
• Στα άτομα με χρόνια αϋπνία παρατηρήθηκε επίσης εντονότερη πτώση στα τεστ σκέψης με την πάροδο των ετών.

«Είδαμε ταχύτερη πτώση των δεξιοτήτων σκέψης και αλλαγές στον εγκέφαλο που υποδηλώνουν ότι η χρόνια αϋπνία θα μπορούσε να είναι ένα έγκαιρο προειδοποιητικό σημάδι ή ακόμη και ένας παράγοντας που συμβάλλει σε μελλοντικά γνωστικά προβλήματα», δήλωσε ο Carvalho.

Τα ευρήματα παρέμειναν ισχυρά ακόμη και αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η υπνική άπνοια και η χρήση φαρμάκων για τον ύπνο.

Η Διπλή Επίδραση στον Εγκέφαλο: Αγγεία και Πλάκες Αμυλοειδούς

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η χρόνια αϋπνία φαίνεται να επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου ορισμένων ανθρώπων περισσότερο από άλλους, χτυπώντας σε δύο μέτωπα:

1. Αγγειακή Βλάβη: Οι συμμετέχοντες με αϋπνία είχαν περισσότερες υπερεντάσεις λευκής ουσίας, δηλαδή φωτεινά σημεία στις τομογραφίες που σηματοδοτούν βλάβες στα μικρά αγγεία του εγκεφάλου.
2. Συσσώρευση Αμυλοειδούς: Είχαν επίσης περισσότερες πλάκες αμυλοειδούς, πρωτεΐνες που συσσωρεύονται στον εγκέφαλο και έχουν συνδεθεί άμεσα με τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Τα επίπεδα των πλακών αμυλοειδούς τους ήταν παρόμοια με αυτά που συνήθως παρατηρούνται σε άτομα που φέρουν την παραλλαγή του γονιδίου APOE4, η οποία αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ.

Η Ανάγκη για Δράση: Η Θεραπεία της Αϋπνίας ως Πρόληψη

Τα ευρήματα αυτά είναι τα τελευταία που επιβεβαιώνουν την κρίσιμη σχέση μεταξύ του ύπνου και της υγείας του εγκεφάλου. Η χρόνια αϋπνία και η κακή ποιότητα ύπνου αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, καρδιακών παθήσεων, διαβήτη, κατάθλιψης και παχυσαρκίας.

Με την άνοια να επηρεάζει περίπου 57 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, η τελευταία μελέτη «ενισχύει τη σημασία της θεραπείας της χρόνιας αϋπνίας — όχι μόνο για τη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου, αλλά ενδεχομένως και για την προστασία της υγείας του εγκεφάλου καθώς γερνάμε», κατέληξε ο Carvalho