Μια νέα μελέτη προειδοποιεί ότι ο χρόνος που περνούν τα παιδιά και οι νέοι σε τηλέφωνα, κονσόλες παιχνιδιών και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την καρδιακή τους υγεία.

Η παρατεταμένη χρήση τηλεφώνων, υπολογιστών, παιχνιδομηχανών ή άλλων ηλεκτρονικών συσκευών ενδέχεται να αυξήσει την πιθανότητα ανάπτυξης καρδιομεταβολικών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένων της υψηλής πίεσης του αίματος, της αυξημένης χοληστερόλης και της αντίστασης στην ινσουλίνη, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of the American Heart Association, μια ανοιχτή, αξιολογημένη δημοσίευση.

Το 2023, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία ανέφερε ότι “ο καρδιομεταβολικός κίνδυνος αυξάνεται σε όλο και πιο νεαρές ηλικίες” και διαπίστωσε ότι μόνο το 29% των παιδιών και των εφήβων στις Η.Π.Α. ηλικίας 2-19 ετών παρουσίασε υγιείς καρδιομεταβολικούς δείκτες βάσει δεδομένων από το 2013 έως το 2018 που συλλέχθηκαν μέσω της Εθνικής Έρευνας Υγείας και Διατροφής.

Η τελευταία ανάλυση, η οποία εξέτασε δεδομένα από περισσότερους από 1.000 συμμετέχοντες σε δύο δανικές μελέτες, αποκάλυψε μια σαφή σύνδεση μεταξύ της μεγαλύτερης αναψυχής με οθόνες και των αυξημένων καρδιοαγγειακών και μεταβολικών κινδύνων μεταξύ των νέων.

“Ο περιορισμός του ελεύθερου χρόνου μπροστά σε οθόνες κατά την παιδική και εφηβική ηλικία μπορεί να προστατεύσει τη μακροχρόνια καρδιακή και μεταβολική υγεία,” δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης Δρ. Ντέιβιντ Χόρνερ, ερευνητής στο Κοπεγχάγη Προοπτικές Μελέτες για το Άσθμα στην Παιδική Ηλικία (COPSAC) στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης στη Δανία. “Η μελέτη μας παρέχει αποδείξεις ότι αυτή η σύνδεση ξεκινά νωρίς και τονίζει τη σημασία της ύπαρξης ισορροπημένων καθημερινών ρουτινών.”

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από μια ομάδα 10χρονων που μελετήθηκαν το 2010 και μια ομάδα 18χρονων το 2000 που συμμετείχαν στις κοπεγχάγες προοπτικές μελέτες, οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ του χρόνου οθόνης και των παραγόντων κινδύνου καρδιομεταβολικών νοσημάτων. Ο χρόνος οθόνης περιλάμβανε το χρόνο που περνούσαν παρακολουθώντας τηλεόραση, ταινίες, παίζοντας παιχνίδια ή χρησιμοποιώντας τηλέφωνα, ταμπλέτες ή υπολογιστές για αναψυχή.

Μέτρηση του Καρδιομεταβολικού Κινδύνου

Οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν σύνθετο δείκτη βασισμένο σε ένα σύνολο παραγόντων του μεταβολικού συνδρόμου — περιφέρεια μέσης, πίεση αίματος, χοληστερόλη υψηλής πυκνότητας (HDL) ή «καλή» χοληστερόλη, τριγλυκερίδια και επίπεδα σακχάρου στο αίμα — και προσαρμόστηκαν για φύλο και ηλικία. Ο καρδιομεταβολικός δείκτης αντανάκλασε τον συνολικό κίνδυνο ενός συμμετέχοντος σε σχέση με τον μέσο όρο της ομάδας της μελέτης (μετρημένο σε τυπικές αποκλίσεις): 0 σημαίνει μέσο κίνδυνο, και 1 σημαίνει μία τυπική απόκλιση πάνω από τον μέσο όρο.

Η ανάλυση διαπίστωσε ότι κάθε επιπλέον ώρα οθόνης αύξανε τον καρδιομεταβολικό δείκτη κατά περίπου 0.08 τυπικές αποκλίσεις στους 10χρονους και 0.13 τυπικές αποκλίσεις στους 18χρονους. “Αυτό σημαίνει ότι ένα παιδί με τρεις επιπλέον ώρες οθόνης την ημέρα θα είχε περίπου ένα τέταρτο έως μισή τυπική απόκλιση υψηλότερο κίνδυνο από τους συνομηλίκους του,” είπε ο Χόρνερ.

“Είναι μια μικρή αλλαγή ανά ώρα, αλλά όταν ο χρόνος οθόνης συσσωρεύεται σε τρεις, πέντε ή ακόμα και έξι ώρες την ημέρα, όπως είδαμε σε πολλούς εφήβους, αυτό προσθέτει,” πρόσθεσε. “Πολλαπλασιάστε αυτό σε μια ολόκληρη πληθυσμιακή ομάδα παιδιών, και βλέπετε μια σημαντική μετατόπιση στον πρώιμο καρδιομεταβολικό κίνδυνο που μπορεί να συνεχιστεί στην ενήλικη ζωή.”

Η ανάλυση διαπίστωσε επίσης ότι τόσο η διάρκεια ύπνου όσο και ο χρόνος ύπνου επηρεάζουν τη σχέση μεταξύ χρόνου οθόνης και καρδιομεταβολικού κινδύνου. Και οι δύο μικρότερη διάρκεια ύπνου και το να κοιμάται κανείς αργότερα ενίσχυαν τη σχέση αυτή. Τα παιδιά και οι έφηβοι που είχαν λιγότερο ύπνο παρουσίασαν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο που σχετίζεται με την ίδια ποσότητα χρόνου οθόνης.

“Στην παιδική ηλικία, η διάρκεια του ύπνου όχι μόνο μετρίασε αυτή τη σχέση αλλά και την εξήγησε εν μέρει: περίπου το 12% της συσχέτισης μεταξύ χρόνου οθόνης και καρδιομεταβολικού κινδύνου μεσολαβήθηκε μέσω της μικρότερης διάρκειας ύπνου,” είπε ο Χόρνερ. “Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι ο ανεπαρκής ύπνος μπορεί όχι μόνο να μεγεθύνει την επίδραση του χρόνου οθόνης αλλά και να είναι ένα κλειδί που συνδέει τις συνήθειες οθόνης με πρώιμες μεταβολικές αλλαγές.”

Ένα “Αποτύπωμα Χρόνου Οθόνης” στο Αίμα

Επιπλέον, μια ανάλυση μηχανικής μάθησης εντόπισε μια μοναδική μεταβολική υπογραφή στο αίμα που φαινόταν να σχετίζεται με το χρόνο οθόνης.

“Καταφέραμε να ανιχνεύσουμε μια σειρά αλλαγών των μεταβολιτών του αίματος, ένα ‘αποτύπωμα χρόνου οθόνης’, επιβεβαιώνοντας την πιθανή βιολογική επίδραση της συμπεριφοράς χρόνου οθόνης,” είπε. “Χρησιμοποιώντας τα ίδια δεδομένα μεταβολισμού, αξιολογήσαμε επίσης εάν ο χρόνος οθόνης σχετιζόταν με τον προβλεπόμενο καρδιοαγγειακό κίνδυνο στην ενηλικίωση, βρίσκοντας μια θετική τάση στην παιδική ηλικία και μια σημαντική συσχέτιση στην εφηβεία. Αυτό υποδηλώνει ότι οι μεταβολικές αλλαγές που σχετίζονται με την οθόνη μπορεί να μεταφέρουν πρώιμα σήματα κινδύνου για τη μακροχρόνια καρδιακή υγεία.

“Η αναγνώριση και η συζήτηση των συνηθειών οθόνης κατά τη διάρκεια παιδιατρικών ραντεβού θα μπορούσε να γίνει μέρος ευρύτερης συμβουλευτικής για τον τρόπο ζωής, όπως η διατροφή ή η φυσική δραστηριότητα,” είπε. “Αυτά τα αποτελέσματα ανοίγουν επίσης την πόρτα στη χρήση μεταβολικών υπογραφών ως πρώιμων αντικειμενικών δεικτών κινδύνου τρόπου ζωής.”

Η Αμάντα Μάρμα Περάκ, Μ.D., M.S.CI., FAHA, πρόεδρος της Επιτροπής Πρόληψης Καρδιοαγγειακών Νοσημάτων Νεαρών Καρδιών της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, η οποία δεν συμμετείχε σε αυτήν την έρευνα, δήλωσε ότι η εστίαση στον ύπνο είναι μια εξαιρετική αρχή για να αλλάξουν οι συνήθειες χρόνου οθόνης.

“Αν η μείωση του χρόνου οθόνης φαίνεται δύσκολη, ξεκινήστε μετακινώντας τον χρόνο οθόνης νωρίτερα και εστιάζοντας στο να πηγαίνετε για ύπνο νωρίτερα και για μεγαλύτερο διάστημα,” είπε η Περάκ, βοηθός καθηγήτρια παιδιατρικής και προληπτικής ιατρικής στο Northwestern University Feinberg School of Medicine στο Σικάγο.

Ο Ρόλος των Γονέων και Ενηλίκων

Οι ενήλικες μπορούν επίσης να δώσουν το καλό παράδειγμα, είπε. “Όλοι μας χρησιμοποιούμε οθόνες, οπότε είναι σημαντικό να καθοδηγήσουμε τα παιδιά, τους εφήβους και τους νέους ενήλικες σε υγιή χρήση οθόνης με τρόπο που να αναπτύσσεται μαζί τους. Ως γονέας, μπορείτε να δείξετε υγιή χρήση οθόνης – πότε να την αποσύρετε, πώς να τη χρησιμοποιείτε, πώς να αποφεύγετε το multitasking. Και καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν λίγο περισσότερο, γίνετε πιο σαφείς, αφηγούμενοι γιατί αποσύρετε τις συσκευές σας κατά τη διάρκεια του δείπνου ή άλλων στιγμών μαζί.

“Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζουν πώς να διασκεδάζουν και να ηρεμούν χωρίς οθόνη και ότι μπορούν να αντέξουν τη βαρεμάρα! Η βαρεμάρα δημιουργεί λαμπρότητα και δημιουργικότητα, οπότε μην ανησυχείτε όταν τα παιδιά σας παραπονιούνται ότι βαριούνται. Η μοναξιά και η ενόχληση θα συμβούν σε όλη τη ζωή, οπότε αυτές είναι ευκαιρίες να υποστηρίξετε και να καθοδηγήσετε τα παιδιά σας με υγιείς τρόπους αντίδρασης που δεν περιλαμβάνουν το scrolling.”

Ως παρατηρητική μελέτη που χρησιμοποιεί προοπτικά συλλεγμένα δεδομένα, τα ευρήματα αντικατοπτρίζουν συσχετίσεις και όχι αποδείξεις αιτίου και αποτελέσματος. Επιπλέον, οι γονείς των 10χρονων και των 18χρονων ανέφεραν το χρόνο οθόνης μέσω ερωτηματολογίων, τα οποία ενδέχεται να μην αποτυπώνουν ακριβώς το πραγματικό χρόνο που περνούν οι νέοι μπροστά σε οθόνες.

Ο Χόρνερ πρότεινε ότι μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να εξερευνήσει εάν ο περιορισμός της χρήσης οθόνης τις ώρες πριν από τον ύπνο, όταν το φως από την έκθεση σε οθόνες μπορεί να διαταράξει τους κιρκαδικούς ρυθμούς και να καθυστερήσει την έναρξη του ύπνου, μπορεί να είναι μια οδός για να βοηθήσει στη μείωση του καρδιομεταβολικού κινδύνου.

Λεπτομέρειες μελέτης, υπόβαθρο και σχεδίαση:

  • Οι δύο προοπτικές ερευνητικές ομάδες στο COPSAC στη Δανία αποτελούνταν από ζεύγη μητέρας-παιδιού, με ανάλυση δεδομένων που συλλέχθηκαν σε προγραμματισμένες κλινικές επισκέψεις και αξιολογήσεις μελέτης από τη γέννηση των παιδιών έως την ηλικία των 10 ετών στην ομάδα μελέτης του 2010 και έως την ηλικία των 18 ετών στην ομάδα του 2000.
  • Μέσω ερωτηματολογίων, οι γονείς των παιδιών στην ομάδα των 10χρονων και των 18χρονων ανέφεραν τον αριθμό ωρών που οι νεαροί συμμετέχοντες πέρασαν παρακολουθώντας τηλεόραση ή ταινίες, παίζοντας σε κονσόλα/τηλεόραση και χρησιμοποιώντας τηλέφωνα, ταμπλέτες ή υπολογιστές για αναψυχή.
  • Για την ομάδα του 2010, ο αριθμός ωρών οθόνης ήταν διαθέσιμος για 657 παιδιά στην ηλικία των 6 ετών και 630 παιδιά στην ηλικία των 10 ετών. Ο μέσος χρόνος οθόνης ήταν δύο ώρες την ημέρα στην ηλικία των 6 ετών και 3.2 ώρες την ημέρα στην ηλικία των 10 ετών, που αντιπροσωπεύει μια σημαντική αύξηση με την πάροδο του χρόνου.
  • Για την ομάδα των 18χρονων του 2000, ο χρόνος οθόνης ήταν διαθέσιμος για 364 άτομα. Ο χρόνος οθόνης στην ηλικία των 18 ετών ήταν σημαντικά υψηλότερος, με μέσο όρο 6.1 ώρες την ημέρα.
  • Ο ύπνος μετρήθηκε με αισθητήρες σε διάστημα 14 ημερών.