Long covid: η σύνδεση με το σύστημα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο

Η επίμονη κόπωση και η νοητική σύγχυση που ακολουθούν μια λοίμωξη από τον ιό SARS-CoV-2 αποτελούν ένα από τα πιο δυσεπίλυτα ιατρικά αινίγματα των τελευταίων ετών. Πολλοί ασθενείς παλεύουν με συμπτώματα που επιμένουν για μήνες, αλλά μέχρι πρόσφατα, η ακριβής αιτία παρέμενε άγνωστη. Μια νέα έρευνα ρίχνει φως στο ζήτημα, υποδεικνύοντας ότι το long covid ενδέχεται να συνδέεται με συγκεκριμένες αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου.

Τι αποκαλύπτει η έρευνα για το long covid

Σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Brain Health Imaging Centre του Καναδά, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές απεικόνισης PET για να εξετάσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου σε ασθενείς που εμφάνιζαν επίμονα συμπτώματα. Τα αποτελέσματα έδειξαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα ενός βιολογικού δείκτη που σχετίζεται με την υγεία των νευρώνων ντοπαμίνης. Η απώλεια αυτή εντοπίστηκε στο ραβδωτό σώμα, μια περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει τα κίνητρα, την κίνηση και τη σκέψη.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι διαφορετικά πρότυπα απώλειας αυτού του δείκτη συνδέονται με συγκεκριμένα συμπτώματα. Συγκεκριμένα, η μειωμένη ντοπαμινεργική δραστηριότητα στον κοιλιακό ραβδωτό πυρήνα σχετίζεται με την έλλειψη κινήτρων, ενώ οι μειώσεις στον ραχιαίο κέλυφος συσχετίζονται με την επιβράδυνση της κίνησης και τις δυσκολίες στη μνήμη. Πρόκειται για μια σημαντική ένδειξη ότι το long covid περιλαμβάνει μια οργανική βλάβη στους νευρώνες που απελευθερώνουν ντοπαμίνη.

Τι σημαίνει αυτό για τους ασθενείς

Η διαπίστωση αυτή προσφέρει μια βιολογική εξήγηση για συμπτώματα που πολλοί ασθενείς βιώνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η έρευνα υποστηρίζει παλαιότερα ευρήματα της ίδιας ομάδας που έδειχναν ότι το long covid προκαλεί φλεγμονή στον εγκέφαλο, η οποία με τη σειρά της μπορεί να τραυματίσει τους συγκεκριμένους νευρώνες. Αυτή η ανακάλυψη αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζεται η θεραπεία της πάθησης.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το long covid είναι, εν μέρει, μια διαταραχή του συστήματος ντοπαμίνης. Αυτό σημαίνει ότι μελλοντικές κλινικές δοκιμές θα μπορούσαν να εστιάσουν στην επαναχρησιμοποίηση φαρμάκων που ενισχύουν τη λειτουργία των ντοπαμινεργικών νευρώνων. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι πρόκειται για γενικές ιατρικές πληροφορίες και κάθε ασθενής πρέπει να συζητά με τον προσωπικό του γιατρό για την κατάστασή του.

Πότε να επισκεφθείτε γιατρό

Εάν αντιμετωπίζετε επίμονα συμπτώματα μετά από λοίμωξη COVID-19, όπως έντονη κόπωση που δεν υποχωρεί, δυσκολία στη συγκέντρωση ή σοβαρά προβλήματα μνήμης, είναι απαραίτητο να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια. Επίσης, αν παρατηρήσετε αλλαγές στη διάθεση, μειωμένα κίνητρα για καθημερινές δραστηριότητες ή κινητικά προβλήματα, επικοινωνήστε με τον παθολόγο ή νευρολόγο σας για να αποκλείσετε άλλες παθήσεις.

Συχνές ερωτήσεις

Υπάρχει θεραπεία για τη νοητική σύγχυση του long covid;

Προς το παρόν δεν υπάρχουν εγκεκριμένες θεραπείες βασισμένες σε επιστημονικά δεδομένα, αλλά η έρευνα για την ενίσχυση του συστήματος ντοπαμίνης ανοίγει νέους δρόμους.

Είναι το long covid μια πραγματική οργανική πάθηση;

Ναι, η πρόσφατη έρευνα παρέχει αποδείξεις για οργανικές αλλαγές στον εγκέφαλο, επιβεβαιώνοντας ότι τα συμπτώματα των ασθενών έχουν βιολογική βάση.

Το παρόν άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την ιατρική συμβουλή, τη διάγνωση ή τη θεραπεία. Συμβουλευτείτε τον γιατρό σας για οποιοδήποτε ερώτημα αφορά την υγεία σας.

Διαβάστε επίσης

• Paxlovid και long COVID: Τι έδειξε η μεγάλη κλινική μελέτη
• Paxlovid και long Covid: Τι έδειξε νέα επιστημονική μελέτη
• Long covid και προσωπαγνωσία: Μπορεί ο ιός να σβήσει πρόσωπα;

Πηγή: ScienceDaily: Science