Mικρόβια στον Oetzi: Είναι ζωντανοί οι μικροοργανισμοί της μούμιας;
Η αποκάλυψη για τον Oetzi και τα ενεργά μικρόβια
Ο Oetzi, ο διάσημος άνθρωπος των πάγων που ανακαλύφθηκε στις Άλπεις το 1991, συνεχίζει να εκπλήσσει την επιστημονική κοινότητα. Παρόλο που η μούμια των 5.300 ετών διατηρείται σε ειδικές συνθήκες ψύξης, νέα έρευνα υποδεικνύει ότι ορισμένοι μικροοργανισμοί που τον συνοδεύουν ενδέχεται να παραμένουν μεταβολικά ενεργοί. Αυτή η ανακάλυψη ανατρέπει την εικόνα του Oetzi ως ενός αποστειρωμένου αρχαιολογικού ευρήματος και τονίζει την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση της κατάστασής του.
Η μικροβιακή ανάλυση και η γενετική ταυτότητα
Ερευνητική ομάδα από το Ινστιτούτο Μελετών Μούμιας Eurac ανέλυσε δείγματα δέρματος, ιστών και πάγου από τη μούμια, συγκρίνοντάς τα με δείγματα από τον τόπο εύρεσης του ευρήματος. Η μεταγονιδιωματική ανάλυση αποκάλυψε την παρουσία ενδογενών βακτηρίων του εντέρου, όπως το Treponema και το Kineothrix, τα οποία υπήρχαν στον οργανισμό του Oetzi όταν ζούσε. Η βλάβη στο DNA αυτών των βακτηρίων επιβεβαιώνει την αρχαία τους προέλευση, προσφέροντας παράλληλα νέα στοιχεία για τη διατροφή των ανθρώπων της Εποχής του Χαλκού.
Πολλαπλασιασμός μικροοργανισμών στις συνθήκες συντήρησης
Εκτός από τα αρχαία βακτήρια, οι επιστήμονες εντόπισαν ψυχρόφιλα ζυμομύκητα, όπως το Glaciozyma, των οποίων ο πληθυσμός αυξήθηκε θεαματικά μεταξύ 2010 και 2019. Η μείωση της ζημιάς στο DNA αυτών των μικροβίων υποδηλώνει ότι ενδέχεται να αναπαράγονται ακόμα και υπό τις παρούσες συνθήκες φύλαξης στο μουσείο, στους -6 βαθμούς Κελσίου. Αν και ακόμα δεν υπάρχει βεβαιότητα για την πλήρη μεταβολική τους δραστηριότητα, η πιθανότητα να αποικούν τη μούμια μετά θάνατον προκαλεί προβληματισμό για τη μακροπρόθεσμη συντήρηση.
Προστασία του αρχαιολογικού θησαυρού
Ο Oetzi αποτελεί πλέον ένα περίπλοκο οικοσύστημα που έχει διαμορφωθεί από το περιβάλλον του παγετώνα και τις μετέπειτα επεμβάσεις συντήρησης. Παρόλο που δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι μικροοργανισμοί προκαλούν φθορά στους ιστούς, η επιστημονική πρόταση για συστηματική γονιδιωματική επιτήρηση είναι επιβεβλημένη. Η ανίχνευση μεταβολιτών ή RNA θα μπορούσε να δώσει τις οριστικές απαντήσεις για το αν πρέπει να αυστηροποιηθούν οι συνθήκες θερμοκρασίας και υγρασίας για τη διάσωση του αρχαίου αυτού ευρήματος.
