Ο ΠΟΥ: Το ξέσπασμα του Hantavirus δεν θα προκαλέσει πανδημία τύπου Covid

Η επιδημία του Hantavirus στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius είναι απίθανο να εξελιχθεί σε πανδημία, ανακοίνωσε σήμερα ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Σε συνέντευξη Τύπου, μια ομάδα επιστημόνων του ΠΟΥ προσπάθησε να κατευνάσει τους παγκόσμιους φόβους για την έξαρση και να διαβεβαιώσει το κοινό ότι δεν πρόκειται να δούμε επανάληψη της πανδημίας του Covid-19. Η ομάδα δήλωσε επίσης ότι προτίθεται να παραμείνει μέχρι να απαντηθούν όλες οι ερωτήσεις των δημοσιογράφων και δήλωσε ρητά ότι ήταν σημαντικό οι άνθρωποι να μην πανικοβληθούν από την συστάδα στο πλοίο.

«Αυτό δεν είναι Covid. Αυτό δεν είναι γρίπη», δήλωσε η επιστήμονας του ΠΟΥ Μαρία Βαν Κέρκχοβ στη συνέντευξη Τύπου. «Αυτό δεν είναι η αρχή μιας επιδημίας. Αυτό δεν είναι η αρχή μιας πανδημίας».

Μέχρι στιγμής, έχουν καταγραφεί πέντε επιβεβαιωμένα κρούσματα Hantavirus και τρία ακόμη ύποπτα κρούσματα. Τρεις από τους ασθενείς έχουν πεθάνει.

Δύο ασθενείς στο νοσοκομείο στην Ολλανδία και ένα άτομο σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική αναφέρεται ότι βελτιώνονται, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.

Hantaviruses είναι μια ομάδα ιών που μεταφέρονται από τρωκτικά και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες στους ανθρώπους. Οι άνθρωποι συνήθως μολύνονται μέσω επαφής με μολυσμένα τρωκτικά ή τα ούρα, τα περιττώματα ή το σάλιο τους.

Εξετάσεις στη Νότια Αφρική σε δύο επιβάτες από το πλοίο έχουν αναγνωρίσει το παθογόνο ως τον ιό Andes, τον μόνο γνωστό Hantavirus που μπορεί να εξαπλωθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Είναι επίσης ένας από τους Hantaviruses που είναι γνωστό ότι προκαλούν σοβαρές ασθένειες στους ανθρώπους, το Καρδιοπνευμονικό Σύνδρομο Hantavirus, με ποσοστό θνησιμότητας έως και 50 τοις εκατό.

Ο Τέντρος Αντάνομ Γκεμπρεγέσους, γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι επειδή η περίοδος επώασης του ιού είναι έξι εβδομάδες, είναι πιθανό να αναφερθούν περισσότερα κρούσματα τις επόμενες εβδομάδες.

Ωστόσο, οι κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία παραμένουν χαμηλοί επειδή ο ιός απαιτεί στενή φυσική επαφή για να μεταδοθεί μεταξύ των ανθρώπων, και η προσεκτική ιχνηλάτηση επαφών και η διεθνής συνεργασία θα σπάσουν την αλυσίδα μετάδοσης, δήλωσε ο Γκεμπρεγέσους.

Μέχρι στιγμής, κάθε έθνος που κλήθηκε να βοηθήσει στη διαχείριση της κρίσης έχει συνεργαστεί πλήρως, είπε.

«Δεν υπάρχει λόγος να πανικοβληθεί ολόκληρος ο πληθυσμός», δήλωσε ο Αμπντιραμάν Μαχαμούντ, επίσης στον ΠΟΥ.

Είπε ότι μόνο τα συμπτωματικά, μολυσμένα άτομα πρέπει να απομονωθούν. Όσοι ενδέχεται να έχουν εκτεθεί στον ιό θα χρειαστούν μόνο «ενεργή παρακολούθηση».

Ο Μαχαμούντ δήλωσε ότι η τρέχουσα κατάσταση είναι πιο ανάλογη με μια έξαρση του ιού Andes στην Αργεντινή μεταξύ Νοεμβρίου 2018 και Φεβρουαρίου 2019, που μόλυνε 34 άτομα και προκάλεσε 11 θανάτους. Αυτό ξεκίνησε σε ένα πάρτι γενεθλίων με περίπου 100 καλεσμένους. Ενώ η έξαρση ήταν σοβαρή, ο ιός δεν εξαπλώθηκε ευρέως στην κοινότητα.

«Η κύρια ανησυχία είναι η πιθανότητα περιορισμένης μετάδοσης από άτομο σε άτομο», λέει στο New Scientist ο Λουίς Μάρκος στο Stony Brook Medicine στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. «Ωστόσο, τέτοια μετάδοση φαίνεται να είναι αναποτελεσματική και μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί με τυπικές προφυλάξεις απομόνωσης και καραντίνας».

«Συνολικά, ο κίνδυνος ευρείας μετάδοσης παραμένει χαμηλός, και το τρέχον επίπεδο ανησυχίας μπορεί να είναι μεγαλύτερο από ό,τι δικαιολογείται», λέει.

Ο Μάρκος υποψιάζεται ότι το πολύ 10 έως 15 άτομα που ήταν στην κρουαζιέρα θα καταλήξουν να μολυνθούν. Η καραντίνα των ατόμων από την κρουαζιέρα θα είναι αρκετή, λέει, και «δεν υπάρχει καθόλου πανδημικό δυναμικό».

Ο Λουίς Εσκομπάρ από το Virginia Tech προειδοποιεί ότι η απειλή που θέτει ο Hantavirus πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη. «Πιστεύω ότι ο Hantavirus έχει πανδημικό κίνδυνο, ειδικά ο Hantavirus που προκαλεί αναπνευστικά σύνδρομα», λέει.

Αυτός και η ομάδα του δημοσίευσαν μια μελέτη το 2025 αναφέροντας ότι υπήρχαν περισσότεροι ξενιστές του ιού από ό,τι παλαιότερα γνωστό. Ανέλυσαν πάνω από 14.000 δείγματα αίματος για Hantavirus από 49 είδη σε 45 πεδία, βρίσκοντας 296 θετικά δείγματα σε 15 είδη τρωκτικών, συμπεριλαμβανομένων έξι νέων ειδών που δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως ως ξενιστές. Η ομάδα εντόπισε τις Κολοράντο, Βιρτζίνια και Τέξας ως ιδιαίτερες εστίες για τον ιό.

Ωστόσο, ο Εσκομπάρ πιστεύει ότι τα μέτρα δημόσιας υγείας που λαμβάνονται θα μετριάσουν τον πανδημικό κίνδυνο από την τρέχουσα έξαρση.