Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η αύξηση της φυσικής δραστηριότητας στον ελεύθερο χρόνο και η μείωση της καθιστικής συμπεριφοράς μπορεί να ωφελήσουν την επιγενετική γήρανση.

Μια ερευνητική ομάδα υπό την καθοδήγηση του Takuji Kawamura από το Πανεπιστήμιο Tohoku δημοσίευσε μια νέα προοπτική στο περιοδικό Aging, εξετάζοντας πώς η τακτική άσκηση, η φυσική δραστηριότητα και η συνολική φυσική κατάσταση μπορεί να επηρεάσουν τη διαδικασία βιολογικής γήρανσης του σώματος.

Η ανασκόπηση βασίζεται σε ευρήματα από πολλές επιστημονικές μελέτες που υποδεικνύουν ότι αυτοί οι παράγοντες του τρόπου ζωής θα μπορούσαν να επιβραδύνουν ή ακόμη και να αναστρέψουν την επιγενετική γήρανση. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτή η προσέγγιση μπορεί να προσφέρει μια υποσχόμενη στρατηγική για την επέκταση της διάρκειας της υγείας και την υποστήριξη της μακροχρόνιας ευημερίας.

Η επιγενετική γήρανση περιγράφει μοριακές αλλαγές μέσα στο DNA που υποδηλώνουν τον ρυθμό γήρανσης μέσα στο σώμα. Οι επιστήμονες τη μετρούν χρησιμοποιώντας επιγενετικά ρολόγια, τα οποία παρακολουθούν τα μοτίβα μεθυλίωσης του DNA, μια χημική αλλαγή που μπορεί να επηρεάσει τη δραστηριότητα των γονιδίων. Σε αντίθεση με την χρονολογική ηλικία, η οποία απλά μετρά τον αριθμό των ετών που έχει ζήσει κάποιος, η επιγενετική ηλικία παρέχει μια πιο ακριβή εικόνα της λειτουργίας των κυττάρων και των ιστών. Αυτό το μέτρο διαμορφώνεται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των συνηθειών του τρόπου ζωής, και θεωρείται τώρα πολύτιμο εργαλείο για την κατανόηση και μελέτη της διαδικασίας γήρανσης.

Ο Ρόλος της Άσκησης και της Φυσικής Κατάστασης

Αυτή η προοπτική τονίζει ότι ενώ η γενική φυσική δραστηριότητα, όπως το περπάτημα ή οι οικιακές εργασίες, προσφέρει οφέλη για την υγεία, οι δομημένες ρουτίνες άσκησης που είναι σχεδιασμένες, επαναλαμβανόμενες και στοχευμένες φαίνεται να έχουν ισχυρότερη επίδραση στην επιβράδυνση της επιγενετικής γήρανσης. Η φυσική κατάσταση, ειδικά η υψηλή καρδιοαναπνευστική ικανότητα, σχετίζεται επίσης στενά με την επιβράδυνση της επιγενετικής γήρανσης.

Επισκόπηση μελλοντικών προκλήσεων. Πηγή: 2025 Kawamura et al. CC BY 4.0

Οι συγγραφείς συζητούν επίσης βασικά ευρήματα από μελέτες σε ανθρώπους και ζώα. Σε ποντίκια, η δομημένη αντοχή και η προπόνηση αντίστασης μείωσαν τις μοριακές αλλαγές σχετικές με την ηλικία στον μυϊκό ιστό. Σε ανθρώπους, παρεμβάσεις άσκησης διάρκειας αρκετών εβδομάδων έδειξαν μειώσεις στους δείκτες βιολογικής ηλικίας στο αίμα και στον σκελετικό μυ. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι καθιστικές μεσαίας ηλικίας γυναίκες μείωσαν την επιγενετική τους ηλικία κατά δύο χρόνια μετά από μόλις οκτώ εβδομάδες συνδυασμένης αερόβιας και προπόνησης δύναμης. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι άνδρες με υψηλότερα επίπεδα πρόσληψης οξυγόνου, ένα βασικό μέτρο της καρδιοαγγειακής φυσικής κατάστασης, είχαν σημαντικά πιο αργή επιγενετική γήρανση.

“Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η διατήρηση της φυσικής κατάστασης καθυστερεί την επιγενετική γήρανση σε πολλαπλά όργανα και υποστηρίζει την άποψη ότι η άσκηση ως γεροπροστάτης προσφέρει οφέλη σε διάφορα όργανα.”

Οφέλη της Άσκησης Πέρα από τους Μυς

Η έρευνα εξετάζει επίσης ποια όργανα ωφελούνται περισσότερο από την άσκηση. Ενώ οι σκελετικοί μύες έχουν αποτελέσει το κεντρικό επίκεντρο, νέα στοιχεία δείχνουν ότι η τακτική φυσική προπόνηση μπορεί επίσης να επιβραδύνει τη γήρανση στην καρδιά, το ήπαρ, τον λιπώδη ιστό και ακόμη και το έντερο. Επιπλέον, οι Ολυμπιονίκες διαπιστώθηκε ότι έχουν πιο αργή επιγενετική γήρανση από τους μη αθλητές, υποδεικνύοντας ότι η μακροχρόνια, εντατική φυσική δραστηριότητα μπορεί να έχει διαρκή αντιγηραντικά αποτελέσματα.

Οι συγγραφείς καλούν για περαιτέρω έρευνα προκειμένου να κατανοήσουν γιατί ορισμένα άτομα ανταποκρίνονται πιο έντονα στην άσκηση από άλλα και πώς διαφορετικοί τύποι προπόνησης επηρεάζουν τη γήρανση σε διάφορα όργανα. Επισημαίνουν επίσης τη σημασία της ανάπτυξης εξατομικευμένων προγραμμάτων άσκησης για τη μεγιστοποίηση των αντιγηραντικών ωφελειών. Συνολικά, τα ευρήματα υποστηρίζουν την αυξανόμενη αναγνώριση ότι η διατήρηση της φυσικής κατάστασης δεν είναι μόνο απαραίτητη για την καθημερινή υγεία, αλλά μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για την επιβράδυνση της εσωτερικής διαδικασίας γήρανσης του σώματος.