Όταν Είσαι ο Μοναδικός Γιατρός Χιλιόμετρα Μακριά: Προκλήσεις και Λύσεις
Πώς διαφέρει πραγματικά η υγειονομική περίθαλψη στην αγροτική Αμερική από την περίθαλψη στις πόλεις; Είναι πολύ πιο περίπλοκο από το να κάνεις επισκέψεις στο σπίτι και να γνωρίζεις κάθε ασθενή με το όνομά του.
Σε αυτό το επεισόδιο του Health Matters, ο Δρ. Steven Furr της Αμερικανικής Ακαδημίας Οικογενειακών Ιατρών (AAFP) αντλεί από περισσότερα από 40 χρόνια εμπειρίας στην άσκηση της αγροτικής ιατρικής. Μοιράζεται τι κάνει τους αγροτικούς πληθυσμούς μοναδικούς, πόσο σφιχτά συνδεδεμένα είναι τα αγροτικά συστήματα υγείας και την καθημερινή πρόκληση της εξισορρόπησης των καλύτερων φαρμάκων με αυτά που οι ασθενείς μπορούν ρεαλιστικά να αντέξουν οικονομικά.
Κρίστεν Μάιντσερ: Αυτό είναι το “Health Matters”, ένα podcast από την Mayo Clinic όπου συζητάμε τις τελευταίες ιατρικές συμβουλές, ειδήσεις και έρευνες για να σας βοηθήσουμε να ζήσετε μια πιο ευτυχισμένη και υγιή ζωή.
Το όνομά μου είναι Kristen Meinzer. Είμαι συγγραφέας και δημοσιογράφος, και σε αυτό το επεισόδιο, μιλάμε για την υγεία στην ύπαιθρο.
Οι προκλήσεις υγείας δεν ενδιαφέρονται πού ζείτε και οι αγροτικές περιοχές δεν αποτελούν εξαίρεση. Αλλά ένας αγροτικός γιατρός μπορεί να είναι ο μόνος γιατρός για μίλια, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίσει κάθε πρόβλημα υγείας που μπορείτε να σκεφτείτε, σε κάποιο επίπεδο ή άλλο.
Για να μας μιλήσει σήμερα για τη ζωή ενός αγροτικού γιατρού είναι ο Δρ Steven Furr. Είναι οικογενειακός γιατρός από το Jackson της Αλαμπάμα και πρώην πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Οικογενειακών Ιατρών.
Δρ. Furr, ευχαριστώ που είστε μαζί μας σήμερα. Είμαστε τόσο χαρούμενοι που σας έχουμε μαζί μας.
Steven P. Furr, M.D.: Χαίρομαι που είμαι μαζί σας.
Κρίστεν Μάιντσερ: Ας μιλήσουμε για το πώς αποφασίσατε να ασκήσετε ιατρική φροντίδα κυρίως σε αγροτικές κοινότητες. Γιατί στην ύπαιθρο;
Steven P. Furr, M.D.: Όταν ήμουν νεότερος, έμενα σε μια μικρή αγροτική περιοχή. Είδα τις ανάγκες εκεί και θυμήθηκα έναν γενικό ιατρό που φρόντιζε εμένα και όλη την οικογένειά μου, όλα όσα μπορούσε να κάνει. Ήξερα ότι ήταν μια περιοχή όπου θα μπορούσα να κάνω τη διαφορά.
Όταν εγώ και ο συνεργάτης μου ήρθαμε για πρώτη φορά εδώ στο Jackson της Αλαμπάμα, δεν είχαν ποτέ έναν οικογενειακό γιατρό με πιστοποίηση του διοικητικού συμβουλίου στην κοινότητά τους. Δεν ήξεραν τι ήταν ένας πιστοποιημένος γιατρός. Νιώσαμε ότι ανεβάσαμε το επίπεδο φροντίδας στην κοινότητα. Έτσι πήγα στην πραγματικότητα σε μια αγροτική περιοχή, έμεινα εκεί και είμαι εκεί τώρα 40 χρόνια.
Κρίστεν Μάιντσερ: Ουάου. Όταν μιλάμε για την υγεία στην ύπαιθρο, τι σημαίνει αυτό; Τι περιλαμβάνει;
Steven P. Furr, M.D.: Εξαρτάται από ποιον μιλάς. Ζώντας σε μια αγροτική περιοχή στο Jackson της Αλαμπάμα, ο ορισμός μας για την αγροτική περιοχή ήταν αν δεν είχατε Walmart. Ωστόσο, αφού αποκτήσαμε ένα Walmart στην πόλη, αυτό κάπως αφαίρεσε τον ορισμό.
Νομίζω, ιδιαίτερα όταν μιλάτε για την υγειονομική περίθαλψη, υπάρχει κάτι που ονομάζεται “περιοχή έλλειψης επαγγελματιών υγείας”, και αυτό ορίζεται στην πραγματικότητα από την κυβέρνηση. Έτσι, για να θεωρηθείτε περιοχή έλλειψης, πρέπει να έχετε 3.500 ασθενείς για κάθε έναν γιατρό ή πάροχο.
Εάν κοιτάξετε μια πολιτεία όπως η δική μου, όπως η Αλαμπάμα, από όλους τους νομούς στην πολιτεία μας, υπάρχουν μόνο πέντε νομοί που δεν θεωρούνται περιοχές έλλειψης παρόχων υγειονομικής περίθαλψης. Υπάρχουν πολλές περιοχές που οι άνθρωποι δεν θα έβλεπαν ως αγροτικές, αλλά εξακολουθούν να είναι υποεξυπηρετούμενες. Επομένως, πολλά εξαρτώνται από την πυκνότητα του πληθυσμού.
Κρίστεν Μάιντσερ: Εντάξει. Όταν μιλάμε για τον πληθυσμό, ποιοι είναι οι άνθρωποι που ζουν σε αγροτικές περιοχές;
Steven P. Furr, M.D.: Πρώτον, τείνουν να είναι μεγαλύτεροι. Γενικά, τείνουν να είναι άνθρωποι που είναι πολυγενειακοί. Δεν παίρνετε τόσους πολλούς ανθρώπους που μπαίνουν και βγαίνουν.
Νομίζω ότι ένα από τα πράγματα είναι ότι αυτοί οι πληθυσμοί συνεχίζουν να συρρικνώνονται. Τις περισσότερες φορές, οι νέοι θα έφευγαν και δεν θα επέστρεφαν αφού πήγαιναν στο σχολείο ή έβρισκαν δουλειά κάπου αλλού.
Τείνουν επίσης να είναι πιο άρρωστοι με πολλαπλά προβλήματα.
Κάτι που μας επηρεάζει πραγματικά που μόλις παρατηρήσαμε την τελευταία δεκαετία περίπου: Οι περισσότεροι άνθρωποι, όταν έζησαν και μεγάλωσαν σε μια αγροτική περιοχή, θα συνταξιοδοτούνταν εκεί και θα πέθαιναν εκεί.
Αυτό που διαπιστώνουμε τώρα είναι ότι πολλοί από τους ανθρώπους μας, όταν συνταξιοδοτούνται, τώρα μετακομίζουν στα πληθυσμιακά κέντρα για να είναι με τα παιδιά τους, για να είναι με τα εγγόνια τους. Έτσι, χάνουμε ανθρώπους και στα δύο άκρα της δυναμικής, γεγονός που βλάπτει πραγματικά τις αγροτικές περιοχές.
Κρίστεν Μάιντσερ: Απλώς για να έχουμε μια γενική εικόνα: Ποια είναι τα κοινά προβλήματα υγείας ή οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν γενικά οι άνθρωποι στις αγροτικές περιοχές;
Steven P. Furr, M.D.: Βλέπουμε περισσότερες καρδιακές παθήσεις, περισσότερη παχυσαρκία, περισσότερο διαβήτη. Δυστυχώς, εξακολουθούμε να βλέπουμε αρκετούς καπνιστές. Συχνά δεν είναι τόσο καλά μορφωμένοι.
Και πάλι, επειδή δεν έχουν πρόσβαση στον ειδικό ή είναι δύσκολο για αυτούς να φτάσουν σε αυτούς, πολλά από τα πράγματα που κανονικά θα στέλνατε σε κάποιον άλλο, τα φροντίζουμε ενώ βρίσκονται στο γραφείο.
Κρίστεν Μάιντσερ: Παρατηρείτε συγκεκριμένες συμπεριφορές που μπορεί να είναι διαφορετικές από ό,τι στις αγροτικές περιοχές; Είναι οι άνθρωποι, για παράδειγμα, πιο πιθανό να αισθάνονται επιφυλακτικοί για την ιδιωτική τους ζωή επειδή, “Ω, αυτή η πόλη είναι τόσο μικρή, όλοι ξέρουν τις δουλειές μου.”
Ή είναι πιο πιθανό να αισθάνονται, “Ξέρετε τι, είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Όλοι γνωρίζετε τα πράγματά μου ούτως ή άλλως;”
Steven P. Furr, M.D.: Μερικοί από αυτούς είναι πιο επιφυλακτικοί. Όπως κάποιες γυναίκες δεν θα έρθουν εδώ και θα κάνουν τεστ Παπ και αισθάνονται ότι πρέπει να πάνε κάπου αλλού. Αλλά οι περισσότεροι από αυτούς δεν είναι. Οι περισσότεροι από αυτούς γνωρίζουν ότι είμαστε επαγγελματίες.
Και αυτό είναι ένα από τα πράγματα που έχουμε κηρύξει σε όλο το προσωπικό μας: δεν με νοιάζει αν είναι ο καλύτερός σας φίλος ή ποιος είναι, υπάρχει μια επαγγελματική σχέση. Τίποτα δεν βγαίνει από αυτό το γραφείο. Και οι ασθενείς μας έχουν μάθει να μας εμπιστεύονται με την πάροδο του χρόνου και να το γνωρίζουν αυτό.
Νομίζω ότι το μεγαλύτερο πράγμα για τους ανθρώπους στην αγροτική περιοχή, απλώς τείνουν να είναι πιο στωικοί και απλώς τείνουν να το ξεπερνούν. Το κακό πράγμα για αυτό είναι ότι συχνά δεν έρχονται αν κάτι είναι πραγματικά κακό.
Όλοι γνωρίζουμε τους ασθενείς μας και γνωρίζετε ορισμένους που έρχονται κάθε εβδομάδα, επειδή απλώς πρέπει να μιλήσουν. Ξέρεις ότι ο Τομ έρχεται μόνο αν τον αναγκάσει η γυναίκα του. Έτσι, όταν έρχεται, δεν πρόκειται να σου πει τι συμβαίνει, αλλά καλύτερα να μάθεις τι συμβαίνει γιατί είναι κάτι κακό.
Απλώς γνωρίζετε τους ασθενείς σας και γνωρίζετε ότι είναι κάποιος που πρέπει πραγματικά να εξετάσετε πολύ προσεκτικά.
Κρίστεν Μάιντσερ: Ναι. Τι είδους τεχνικές επιστρατεύετε για να προσπαθήσετε να βοηθήσετε τους ασθενείς να αισθανθούν άνετα ή να τους κάνετε να ανοιχτούν;
Steven P. Furr, M.D.: Βοηθάει αν είναι μαζί τους ο/η σύζυγός τους, επειδή ο/η σύζυγός τους είναι αυτός που τους έφερε και τα πάντα. Και τις περισσότερες φορές, το γραφείο μας είναι σαν οικογένεια για τους περισσότερους ανθρώπους μας, οπότε η νοσοκόμα μας τους ζεσταίνει πραγματικά, είναι πολύ δεκτική, πολύ ανοιχτή σε αυτούς. Οπότε πάνε και μιλάνε μαζί τους.
Περιστασιακά, οι ασθενείς δεν θα πουν στη νοσοκόμα τι συμβαίνει ή θα της πουν ένα πράγμα, αλλά αυτός δεν είναι ο λόγος που είναι εδώ. Και μετά θα μου πουν όταν μπουν.
Και γελάμε γιατί η νοσοκόμα θα πει, “Λοιπόν, δεν μου το είπαν αυτό, αλλά σου το είπαν.”
Είναι κυρίως απλώς επικοινωνώντας μαζί τους και γνωρίζοντάς τους, όντας ευγενικοί και απλώς προσπαθώντας να δουλέψετε με τη ζώνη άνεσής τους.
Κρίστεν Μάιντσερ: Τώρα, είπατε ότι από την εμπειρία σας μεγαλώνοντας, ο γιατρός σε μια αγροτική περιοχή φρόντιζε τα πάντα για εσάς και πιθανότατα φρόντιζε εκατοντάδες περισσότερους ασθενείς από ό,τι πιθανότατα θα φρόντιζαν σε, ίσως, ένα αστικό περιβάλλον. Επειδή αναφέρατε νωρίτερα, αναφέρατε νωρίτερα ότι υπήρχε ένας επαγγελματίας για 3.500 ασθενείς.
Ένας στους πέντε ανθρώπους στις ΗΠΑ ζει σε αγροτικές περιοχές. Αυτοί είναι πολλοί άνθρωποι. Γιατί λοιπόν, είναι τόσο δύσκολο να βρεις γιατρό σε αυτές τις περιοχές; Εννοώ, το 20% του πληθυσμού είναι εκεί. Τι συμβαίνει;
Steven P. Furr, M.D.: Νομίζω ότι βρισκόμαστε σε κρίση. Και είναι μια πραγματικά μεγάλη κρίση.
Ένα μέρος του οφείλεται στην αποζημίωση. Στις αγροτικές περιοχές, τείνετε να βλέπετε περισσότερους ασθενείς Medicare και Medicaid, οι οποίοι συχνά δεν αποζημιώνουν τόσο καλά όσο μερικές από τις ιδιωτικές ασφαλίσεις όπως η Blue Cross. Έτσι, συχνά, μπορείτε να κερδίσετε περισσότερα χρήματα σε μια αστική περιοχή από ό,τι σε μια αγροτική περιοχή. Αυτή η ασφαλιστική δυναμική παίζει ρόλο σε αυτό.
Τείνετε επίσης να βλέπετε περισσότερους ανασφάλιστους σε αγροτικές περιοχές και επειδή είστε ο μόνος πάροχος, βλέπουμε ό,τι μπαίνει στην πόρτα. Έτσι πρέπει να φροντίσουμε και να καλύψουμε αυτές τις ανάγκες.
Ένα μέρος του είναι απλώς ότι δεν μπορούμε να βρούμε ανθρώπους να έρθουν και να ασκήσουν ιατρική σε αγροτικές περιοχές. Και υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό: Κάποιοι από αυτούς είναι τρόπος ζωής, κάποιοι είναι απλώς χρήματα. Οι φοιτητές ιατρικής μας βγαίνουν με ένα τεράστιο χρέος. Δεν μπορώ να φανταστώ να βγαίνω με το ποσό του χρέους – μερικοί φοιτητές ιατρικής είναι τώρα στα μισό εκατομμύριο δολάρια. Και αισθάνονται ότι πρέπει να πάρουν μια δουλειά που να είναι η πιο καλοπληρωμένη, για να το πάρουν πίσω.
Νομίζω ότι μερικοί από αυτούς φοβούνται να βγουν έξω γιατί φοβούνται ότι είναι κάπως συντριπτικό. Δεν ξέρουν πραγματικά πόσα μπορούν να κάνουν μέχρι να προκληθούν να το κάνουν. Έτσι, νομίζω ότι είναι σημαντικό να τους βγάλουμε έξω εκεί.
Κρίστεν Μάιντσερ: Η “Αγροτική” μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους – αλλά από την άποψη της υγειονομικής περίθαλψης, ένας γιατρός ανά 3.500 άτομα θεωρείται περιοχή έλλειψης επαγγελματιών υγείας.
Το να είσαι αγροτικός γιατρός είναι μια πρόκληση. Οι αγροτικοί γιατροί πρέπει να είναι σε θέση να χειρίζονται κάθε είδους διαφορετικές παθήσεις και συχνά καταλήγουν να θεραπεύουν πολλαπλές καταστάσεις σε μια μόνο επίσκεψη.
Αλλά ας εμβαθύνουμε στους παράγοντες που κάνουν την αγροτική ιατρική μοναδικά προκλητική – και γιατί είναι τόσο σημαντικό να έχεις μια τοπική κλινική.
Έχετε ήδη αναφέρει ότι οι ασθενείς στις αγροτικές περιοχές συχνά τείνουν να είναι μεγαλύτεροι. Μπορεί να είναι πιο πιθανό να είναι καπνιστές. Ποιες άλλες συγκεκριμένες προκλήσεις βλέπετε με τους ανθρώπους που ζ
Συνθήκες, υγειονομικό αλφαβητισμό, κοινωνικοοικονομικά, πρόσβαση σε οικονομικά προσιτές τροφές και περιορισμένες επιλογές μεταφοράς μπορούν να συνδυαστούν για να δυσκολέψουν κάποιον να λάβει την υγειονομική περίθαλψη που χρειάζεται. Γι’ αυτό το να είσαι γιατρός της υπαίθρου απαιτεί ευελιξία, επίλυση προβλημάτων και επιμονή.
Αλλά πέρα από την εξυπηρέτηση ασθενών, αυτοί οι γιατροί διαδραματίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της παρουσίας της υποδομής υγείας, όπως τα νοσοκομεία. Και αν χάσετε ένα νοσοκομείο, αυτό σημαίνει ότι χάνετε επίσης κρίσιμες υπηρεσίες, όπως ένα γρήγορο ασθενοφόρο και ένα κοντινό δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Νοσοκομεία, κλινικές και ειδικοί υποστηρίζουν ο ένας τις πρακτικές του άλλου – και αν ένας φύγει, άλλοι μπορεί να ακολουθήσουν.
Αυτά είπε, δεν είναι μόνο για την ιατρική: είναι επίσης για τους ανθρώπους και τις ιστορίες τους. Ας ακούσουμε μερικές από αυτές στη συνέχεια.
Μπορείτε να πείτε μια ιστορία για έναν ασθενή που είχατε ή μια περίπτωση που πραγματικά αντιπροσωπεύει τις μοναδικές προκλήσεις της άσκησης της ιατρικής της υπαίθρου;
Steven P. Furr, M.D.: Είχα έναν ηλικιωμένο κύριο που ήταν διαβητικός και ο διαβήτης του δεν ήταν πολύ καλά ελεγχόμενος. Χρησιμοποιήσαμε όλα τα από του στόματος φάρμακα για το διαβήτη που μπορούσα να σκεφτώ ότι θα κάλυπτε η ασφάλισή του. Ποτέ δεν μπορέσαμε να πάρουμε την A1C του κάτω από το εννέα, το οποίο ήταν υψηλό.
Παρατήρησα κάθε φορά που ερχόταν, είχε ουρήσει πάνω του. Ήταν απλώς ακράτεια. Και αυτό ήταν απλώς επειδή ο διαβήτης του ήταν τόσο υψηλός – είχε γλυκοζουρία, οπότε ούρησε πάνω του.
Η νοσοκόμα μου κι εγώ μιλήσαμε. Τι άλλο μπορούσαμε να κάνουμε; Στη συνέχεια, αποφασίσαμε να χρησιμοποιήσουμε ένα ενέσιμο φάρμακο μία φορά την εβδομάδα. Δεν πιστεύαμε ότι θα μπορούσε να καταλάβει πώς να κάνει ένα ενέσιμο φάρμακο, ιδιαίτερα την ινσουλίνη.
Οργανώσαμε κατ’ οίκον νοσηλεία για να πηγαίνει μία φορά την εβδομάδα και να δίνει αυτό το ενέσιμο φάρμακο, επιπλέον των από του στόματος παραγόντων που έπαιρνε.
Ενώ ήταν εκεί, φρόντιζαν επίσης να παίρνει αυτά τα φάρμακα όπως έπρεπε. Μετά από αυτό, σε λίγους μήνες, η A1C του, η οποία ποτέ δεν ήταν κάτω από το εννέα, τώρα τρέχει μόνιμα κάτω από το επτά.
Όταν έρχεται, δεν έχει ποτέ ακράτεια ούρων γιατί το σάκχαρό του είναι υπό έλεγχο τώρα. Η διαβητική οφθαλμολογική του εξέταση είναι φυσιολογική. Έχει και τα δύο του πόδια γιατί ελέγχουμε τη φροντίδα των ποδιών του. Και είναι χαρούμενος και ικανοποιημένος. Και διαφορετικά, αυτός ο κύριος πιθανότατα θα είχε πεθάνει πριν από δύο χρόνια, ή είτε θα είχε χάσει το πόδι του, είτε τα νεφρά του θα είχαν αποτύχει.
Κρίστεν Μάιντσερ: Αυτό είναι απίστευτο. Το να αφιερώσειτε χρόνο για να είστε όχι μόνο γιατρός, αλλά να είστε εκεί με έναν μη επικριτικό, υποστηρικτικό τρόπο είχε ως αποτέλεσμα μια σειρά από οφέλη. Τι θα θέλατε να γνωρίζουν περισσότεροι από τους ασθενείς σας;
Steven P. Furr, M.D.: Οι άνθρωποι υποτιμούν τη σημασία της προληπτικής υγειονομικής περίθαλψης. Πρέπει να ξεφύγουμε από αυτό: να αντιμετωπίσουμε την καρδιακή προσβολή μετά την προσβολή ή να αντιμετωπίσουμε το διαβητικό πόδι αφού έχουν ήδη έλκος και πρόκειται να χάσουν το πόδι τους.
Σκέφτομαι έναν άντρα πρόσφατα, άλλαξαν τον έλεγχο του καρκίνου του παχέος εντέρου σε όλους άνω των 45 ετών.
Είχα έναν κύριο, ήταν 47 ετών. Και δεν είχε κανένα πραγματικό σοβαρό πρόβλημα, αλλά τον ενθάρρυνα να κάνει τον έλεγχο. Και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες είχε μια κολονοσκόπηση, και είχε έναν μεγάλο καρκίνο του παχέος εντέρου στο εγκάρσιο κόλον του. Και πήγε μέσα και το αφαίρεσε.
Είναι υγιής και τον είδα στο γραφείο μόλις πριν από δύο ημέρες, και είναι καλά και ανάρρωσε καλά από τη χειρουργική του επέμβαση. Αυτός ο κύριος θα είχε πεθάνει σε ένα ή δύο χρόνια και δεν θα ήξεραν από τι πέθανε, εκτός και αν έκαναν μια αυτοψία. Αυτό είναι για το τι είμαστε εδώ, για να αποτρέψουμε αυτά τα προβλήματα και να τα φροντίσουμε.
Αυτά είναι τα είδη των πραγμάτων, αφήστε τους ανθρώπους να συνεχίσουν να έχουν μια υγιή, παραγωγική ζωή που δεν θα είχαν διαφορετικά.
Κρίστεν Μάιντσερ: Όταν κάποιος είναι πιο διστακτικός γύρω από την προληπτική φροντίδα, πώς προσπαθείτε να τους περάσετε;
Steven P. Furr, M.D.: Νομίζω ότι ένα πράγμα που έχει βοηθήσει πραγματικά είναι ότι κάνουμε ευεξία σε κάθε επίσκεψη. Είτε είναι άρρωστοι είτε όχι. Είναι μια σπάνια επίσκεψη. Όπως σε αυτή την περίοδο, περισσότερα από τα εμβόλιά μου για τη γρίπη δίνονται σε κάποιον που έρχεται για μια επίσκεψη για ασθένεια παρά σε κάποιον που έρχεται για μια καλή επίσκεψη. Και διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν πρόκειται να πάνε κάπου αλλού για να κάνουν τον εμβολιασμό τους.
Δεν πρόκειται να πάνε σε έναν φαρμακοποιό. Και συχνά μπορούμε να τους πείσουμε να κάνουν το εμβόλιο του COVID ή το εμβόλιο της γρίπης που δεν θα έκαναν διαφορετικά.
Μπορεί να έρθουν για έλεγχο υπέρτασης ή διαβήτη. Η νοσοκόμα θα πει αμέσως, “Θέλετε να κάνετε το εμβόλιο της γρίπης ενώ είστε εδώ;”
Κάθε φορά που τους βλέπουμε, ελέγχουμε και λέμε, “Γεια, έχουν περάσει δύο χρόνια από τότε που κάνατε τη μαστογραφία σας. Θέλετε να το προγραμματίσουμε ενώ είστε εδώ; Ξέρω ότι είστε εδώ για το διαβήτη σας, αλλά πρέπει να το κάνουμε.”
Ή θα τους δούμε και θα πούμε, “Γεια, δεν έχεις κάνει την κολονοσκόπησή σου εδώ και 10 χρόνια. Θέλετε να το προγραμματίσουμε ενώ είστε εδώ; Ξέρω ότι είστε εδώ για την υπέρτασή σας, αλλά πρέπει να το κάνουμε και αυτό.”
Έτσι, η ευεξία για εμάς είναι μια καθημερινή επίσκεψη.
Μπαίνουν σε αυτό αφού τους έχετε εκπαιδεύσει σε αυτό το είδος στάση ευεξίας. Τότε αρχίζουν να λένε, “Ω, ενώ είμαι εδώ, είναι ώρα για τη μαστογραφία μου.” Ή, λένε “Είμαι εδώ και νομίζω ότι λήγει η ώρα να πάρω κάποιες εξετάσεις αίματος.”
Κρίστεν Μάιντσερ: Τους διδάσκετε πώς να υπερασπίζονται τον εαυτό τους, και αυτό είναι κάτι που μπορούν να πάρουν μαζί τους παντού, όχι μόνο στο γραφείο.
Steven P. Furr, M.D.: Ναι.
Κρίστεν Μάιντσερ: Απλώς για να αλλάξουμε τα τραπέζια εδώ, τι μαθήματα έχετε μάθει από τους ασθενείς σας ως γιατρός της υπαίθρου;
Steven P. Furr, M.D.: Πρώτα απ’ όλα, να τους ακούτε πάντα. Μερικές φορές θα μπείτε στο δωμάτιο και θα έχετε μια προκαταλήψεις για το τι συμβαίνει. Έχετε δει αρχεία. Θυμάμαι μια κυρία, η νοσοκόμα λέει, “Νομίζω ότι είναι εδώ απλώς για φάρμακα για τον πόνο.”
Και μετά πήγα και τους μίλησα και μετά πήρα στην πραγματικότητα τις ακτίνες Χ και είχαν σπασμένα πλευρά. Σκέφτηκα, “Ναι, χρειάζονται φάρμακα για τον πόνο.”
Ακούστε τον ασθενή. Ακούστε την ιστορία τους, ακούστε τι συμβαίνει, γιατί θα σας πουν τι πρέπει να γνωρίζετε τις περισσότερες φορές αν απλώς ακούσετε. Και μην κάνετε πάρα πολλές ερωτήσεις, μερικές φορές πρέπει να είστε κατευθυνόμενοι στις ερωτήσεις, αλλά αφήστε τους να πουν την ιστορία τους.
Να ψάχνετε πάντα πώς μπορείτε να αλλάξετε την πρακτική σας. Ανέφερα να κάνω τις σαρώσεις αμφιβληστροειδούς όταν δεν είχαμε οφθαλμίατρο. Ανέφερα να κάνω τα νύχια των ποδιών και να κάνω αυτό το είδος πράγματος.
Και μετά προσλάβαμε έναν ειδικό για να έρθει επάνω και να πει, “Γεια, μπορείς να έρθεις εδώ μία φορά την εβδομάδα;” Καρδιολόγος. “Έχουμε όλους αυτούς τους ασθενείς που μπορείτε να δείτε;” Άπλως δουλεύοντας για να γεμίσετε αυτές τις θέσεις που δεν θα υπήρχαν διαφορετικά.
Κάνουμε το ίδιο πράγμα με το νοσοκομείο. Συναντιόμαστε συνεχώς με τους διοικητές του νοσοκομείου και ποιες υπηρεσίες δεν παρέχουμε στην κοινότητα.
Έτσι, εξετάζουμε το ενδεχόμενο να αποκτήσουμε έναν νέο σαρωτή αξονικής τομογραφίας όπου μπορούμε να κάνουμε αξονικές τομογραφίες χαμηλής δόσης, αναζητώντας καρκίνο του πνεύμονα σε ασθενείς που καπνίζουν. Λοιπόν, προσπαθώντας να καλύψουμε όλες αυτές τις θέσεις, αλλά κάνοντάς το εδώ όπου οι άνθρωποι πιθανότατα δεν θα το έκαναν διαφορετικά.
Κρίστεν Μάιντσερ: Αυτή είναι η Ιατρική Λύσεων ακριβώς εκεί. Μιλώντας για λύσεις, η αύξηση της δημοτικότητας της τηλεϊατρικής βοήθησε στην πρακτική σας;
Steven P. Furr, M.D.: Λοιπόν, η τηλεϊατρική έχει τη δική της θέση. Ένα από τα μεγάλα προβλήματα είναι απλώς η έλλειψη ευρυζωνικότητας στην αγροτική Αμερική. Πολλοί από τους ασθενείς μας δεν έχουν καθόλου Διαδίκτυο.
Και αν έχουν, είναι εξαιρετικά αργό και όχι πολύ περισσότερο από dial-up. Οπότε, το χρησιμοποιούμε σε κάποιο βαθμό, αλλά είναι πραγματικά περιορισμένο.
Υπάρχουν μερικά συναρπαστικά πράγματα που συμβαίνουν. Υπάρχουν μερικές επιχορηγήσεις και αν οδηγήσετε κατά μήκος των αγροτικών δρόμων τώρα, μπορείτε να δείτε ότι βάζουν γραμμές υαλοβάμβακα. Αλλά πιθανότατα θα περάσουν δύο ή τρία χρόνια πριν αυτό τεθεί σε λειτουργία και είναι διαθέσιμο.
Αλλά σχεδόν όλοι έχουν ένα τηλέφωνο. Κάνουμε πολλή διαχείριση χρόνιας φροντίδας. Οπότε τι συμβαίνει, κάθε μήνα, άνθρωποι που έχουν πολλαπλά ιατρικά προβλήματα – κάθε μήνα, μία από τις νοσοκόμες μας τους τηλεφωνεί, τους ελέγχει, βλέπει πώς τα πάνε.
“Είναι τα φάρμακά σας ενημερωμένα; Έχετε ραντεβού με κάποιον ειδικό που έρχεται σύντομα; Πρέπει να κάνουμε αναπληρώσεις?”
Βρίσκονται σε συνεχή επαφή μαζί τους κάθε μήνα. Θέλουν να βεβαιωθούν ότι είναι καλά διαχειρισμένοι.
Κρίστεν Μάιντσερ: Αν είχατε μια κρυστάλλινη σφαίρα, τι θα λέγατε ότι θα αλλάξει στην αγροτική υγειονομική περίθαλψη την επόμενη δεκαετία περίπου;
Steven P. Furr, M.D.: Νομίζω ότι το πράγμα που, για μένα, θα είναι πραγματικά συναρπαστικό είναι απλώς οι τεχνολογικές αλλαγές.
Το επόμενο βήμα είναι ένας φορητός υπέρηχος στο γραφείο σας. Νομίζω ότι αυτό που θα είναι καλό με αυτό, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη μας βελτιώνεται, δεν θα χρειαστεί να είστε ακτινολόγος για να μπορείτε να διαβάσετε αυτόν τον υπέρηχο.
Έτσι, νομίζω ότι θα έχετε φορητούς υπέρηχους που θα μπορείτε να βάλετε στην καρδιά κάποιου και στη συνέχεια η τεχνητή νοημοσύνη σας θα μπορεί να σας πει ότι έχουν ένα κλάσμα έγχυσης 35%, έχουν μιτροειδή στένωση και αυτό το είδος πράγματος.
Τα στηθοσκόπιά σας μέσα σε ένα ή δύο χρόνια, θα έχουν ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη, οπότε όταν βάλετε αυτό το στηθοσκόπιο στο στήθος σας, θα σας πει ότι έχουν έναν ήχο ανεπάρκειας αορτής. Θα σας πει ότι είναι κολπικός ινιδισμός.
Τα διαγνωστικά μας εργαλεία θα βελτιωθούν και πολλά από αυτά τα εργαλεία θα είναι πράγματα που θα έχουμε ακριβώς στο κομοδίνο, τα οποία για εμάς ως οικογενειακούς γιατρούς είναι ακριβώς αυτό που θα χρειαστούμε.
Η ικανότητά σας να διαγνώσετε πράγματα στην κλινική στο κομοδίνο της κλινικής θα αυξηθεί αισθητά.
Κρίστεν Μάιντσερ: Τώρα, Δρ Furr, ποια μέρη της αγροτικής ιατρικής είναι ανταποδοτικά για εσάς προσωπικά;
Steven P. Furr, M.D.: Το πράγμα είναι να μπορείτε να κάνετε τη διαφορά για τους ασθενείς. Μέρος της χαράς για μένα είναι να βλέπετε ασθενείς. Ασθενείς που μπορεί να έχω γεννήσει και τώρα έχουν μεγαλώσει και έχουν τα παιδιά τους. Έχουμε μια σχέση. Μου εμπιστεύονται και τους εμπιστεύομαι.
Όταν εγώ και ο συνεργάτης μου ήρθαμε εδώ για πρώτη φορά πριν από 40 χρόνια, είχαν έρθει και έφυγαν γιατροί κάθε λίγα χρόνια και κάθε χρόνο κάποιος μας ρωτούσε, “Θα μείνετε;”
Και δεν μας το ρωτάνε πια. Είμαστε εδώ αρκετά για να έχουν αυτή την άνεση. Ρωτούν, “Θα συνταξιοδοτηθείτε;” Επειδή ανησυχούν για αυτό, αλλά δεν ρωτούν αν πρόκειται να φύγουμε.
Κρίστεν Μάιντσερ: Δεν θέλω να είμαι μια Debbie Downer εδώ, αλλά όταν συνταξιοδοτηθείτε, έχετε ανησυχίες για το τι θα συμβεί μετά από αυτό;
Steven P. Furr, M.D.: Εννοώ, είναι μια ανησυχία. Καθώς κοιτάζω γύρω από την πολιτεία της Αλαμπάμα και κοιτάζω απλώς τον αριθμό των οικογενειακών γιατρών που είναι άνω των 65 ετών, αν όλοι επρόκειτο να συνταξιοδοτηθούν, θα είχαμε ολόκληρους νομούς που δεν θα είχαν κανέναν να τους φροντίσει. Και πολλοί από αυτούς έχουν επιλέξει να μην συνταξιοδοτηθούν μόνο και μόνο επειδή το κάνουν αυτό.
Η μικρή μας πόλη των 4.500 κατοίκων με ένα νοσοκομείο 32 κλινών και η κλινική μας μόλις εγκρίθηκαν για μια αγροτική διαμονή για κατοίκους οικογενειακής πρακτικής. Έτσι, εξετάζουμε το ενδεχόμενο να έχουμε κατοίκους οικογενειακής πρακτικής να εκπαιδεύονται εδώ στην κλινική μας και στο νοσοκομείο μας ξεκινώντας από το 2027.
Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι όταν τείνετε να τους εκπαιδεύετε σε αυτές τις περιοχές, είναι πιο πιθανό να μείνουν σε αυτές τις περιοχές.