Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ διαπίστωσαν ότι η χαμηλή πίεση κάτω από το μανίκι μπορεί να προκαλέσει υποεκτίμηση των συστολικών μετρήσεων, χάνοντας πολλές περιπτώσεις υπέρτασης.

Οι επιστήμονες αποκάλυψαν τον λόγο για τον οποίο οι τυπικές μετρήσεις πίεσης αίματος με μανίκι συχνά παράγουν ανακριβή αποτελέσματα και προσδιόρισαν τρόπους για να γίνουν πιο ακριβείς. Η βελτίωση αυτών των μετρήσεων θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία των ασθενών.

Η υψηλή πίεση αίματος, ή υπέρταση, είναι η κύρια αιτία πρόωρης θανάτου παγκοσμίως και σχετίζεται στενά με καρδιοπάθειες, εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακές προσβολές. Ωστόσο, τα σφάλματα στη πιο διαδεδομένη μέθοδο μέτρησης της πίεσης αίματος μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα έως και το 30% των περιπτώσεων υπέρτασης να παραμένουν ανεπίληπτες.

Εξερευνώντας το Μυστήριο της Ανακρίβειας

Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανέπτυξε ένα εξειδικευμένο πειραματικό μοντέλο για να εξετάσει τη φυσική πίσω από αυτά τα σφάλματα. Η εργασία τους αποκάλυψε νέες γνώσεις σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των συσκευών μέτρησης πίεσης αίματος με μανίκι και γιατί μπορεί να διαβάζουν λανθασμένα τα αποτελέσματα.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, μερικές απλές ρυθμίσεις θα μπορούσαν να κάνουν αυτές τις δοκιμές πολύ πιο αξιόπιστες χωρίς να χρειαστεί να αντικατασταθούν εντελώς οι τυπικές συσκευές. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο PNAS Nexus, δείχνουν αλλαγές που θα μπορούσαν να προσφέρουν πιο ακριβείς μετρήσεις και καλύτερα αποτελέσματα για τους ασθενείς.

Πώς Λειτουργεί η Ακουστική Μέθοδος

Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν βιώσει τη γνωστή διαδικασία της μέτρησης πίεσης αίματος με μανίκι γύρω από το άνω χέρι. Στην προσέγγιση που ονομάζεται ακουστική μέθοδος, το μανίκι φουσκώνεται μέχρι να σταματήσει προσωρινά τη ροή του αίματος στο κάτω μέρος του χεριού. Ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης ακούει στη συνέχεια μέσω ενός στηθοσκοπίου συγκεκριμένους ήχους χτυπήματος καθώς το μανίκι απελευθερώνει αργά την πίεση.

Η μέτρηση λαμβάνεται από ένα μετρητή πίεσης που είναι συνδεδεμένος με το μανίκι και καταγράφεται ως δύο αριθμοί: συστολική (η υψηλότερη, μέγιστη πίεση) και διαστολική (η χαμηλότερη, ελάχιστη πίεση). Μια μέτρηση 120/80 θεωρείται γενικά ότι είναι εντός του ιδανικού εύρους.

Εξήγηση Υπερεκτίμησης και Υποεκτίμησης

“Η ακουστική μέθοδος είναι το χρυσό πρότυπο, αλλά υπερεκτιμά τη διαστολική πίεση, ενώ η συστολική πίεση υποεκτιμάται,” δήλωσε η συν-συγγραφέας Kate Bassil από το Τμήμα Μηχανικής του Κέιμπριτζ. “Έχουμε καλή κατανόηση του γιατί υπερεκτιμάται η διαστολική πίεση, αλλά γιατί υποεκτιμάται η συστολική είναι ένα μυστήριο.”

“Σχεδόν κάθε κλινικός γνωρίζει ότι οι μετρήσεις πίεσης αίματος είναι μερικές φορές λανθασμένες, αλλά κανείς δεν μπορούσε να εξηγήσει γιατί υποεκτιμούνται — υπάρχει ένα πραγματικό κενό στην κατανόηση,” δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Anurag Agarwal, επίσης από το Τμήμα Μηχανικής του Κέιμπριτζ.

Δημιουργώντας ένα Καλύτερο Φυσικό Μοντέλο

Προηγούμενες μη κλινικές μελέτες σχετικά με την ανακρίβεια μέτρησης χρησιμοποιούσαν ελαστικούς σωλήνες που δεν αναπαρήγαγαν πλήρως τον τρόπο κατάρρευσης των αρτηριών υπό την πίεση του μανικιού, γεγονός που έκρυβε το αποτέλεσμα της υποεκτίμησης.

Οι ερευνητές δημιούργησαν ένα απλοποιημένο φυσικό μοντέλο για να απομονώσουν και να μελετήσουν τις επιδράσεις της πίεσης κάτω από το μανίκι — την πίεση αίματος στο τμήμα του χεριού κάτω από το μανίκι. Όταν το μανίκι φουσκώνεται και η ροή του αίματος στο κάτω χέρι διακόπτεται, δημιουργείται πολύ χαμηλή πίεση κάτω από το μανίκι. Αναπαράγοντας αυτήν την κατάσταση στο πειραματικό τους σύστημα, διαπίστωσαν ότι αυτή η διαφορά πίεσης προκαλεί την αρτηρία να παραμένει κλειστή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ενώ το μανίκι ξεφουσκώνει, καθυστερώντας την επαναλειτουργία και οδηγώντας σε υποεκτίμηση της πίεσης αίματος.

Καθορίζοντας την Αιτία της Υποεκτίμησης

Αυτός ο φυσικός μηχανισμός — η καθυστερημένη επαναλειτουργία λόγω χαμηλής πίεσης κάτω από το μανίκι — είναι η πιθανή αιτία της υποεκτίμησης, ένας παράγοντας που δεν είχε αναγνωριστεί προηγουμένως. “Αυτή τη στιγμή δεν προσαρμόζουμε για αυτό το σφάλμα όταν διαγιγνώσκουμε ή συνταγογραφούμε θεραπείες, γεγονός που έχει εκτιμηθεί ότι οδηγεί σε έως και 30% των περιπτώσεων συστολικής υπέρτασης να παραμένουν ανεπίληπτες,” δήλωσε η Bassil.

Αντί για τους ελαστικούς σωλήνες που χρησιμοποιούνταν σε προηγούμενα φυσικά μοντέλα αρτηριών, οι ερευνητές του Κέιμπριτζ χρησιμοποίησαν σωλήνες που είναι επίπεδοι όταν ξεφουσκώνουν και κλείνουν πλήρως όταν η πίεση του μανικιού είναι φουσκωμένη, η βασική προϋπόθεση για την αναπαραγωγή της χαμηλής πίεσης κάτω από το μανίκι που παρατηρείται στο σώμα.

Αύξηση του Χεριού: Μια Χαμηλής Τεχνολογίας Λύση

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι υπάρχει μια σειρά πιθανών λύσεων για αυτήν την υποεκτίμηση, οι οποίες περιλαμβάνουν την ανύψωση του χεριού πριν από τη μέτρηση, ενδεχομένως παράγοντας μια προβλέψιμη πίεση κάτω από το μανίκι και επομένως μια προβλέψιμη υποεκτίμηση. Αυτή η αλλαγή δεν απαιτεί νέες συσκευές, μόνο μια τροποποιημένη πρωτοκόλλο.

“Ίσως να μην χρειαστείτε καν νέες συσκευές; απλά αλλάζοντας τον τρόπο που γίνεται η μέτρηση θα μπορούσε να την κάνει πιο ακριβή,” δήλωσε ο Agarwal.

Ωστόσο, εάν αναπτυχθούν νέες συσκευές για την παρακολούθηση της πίεσης αίματος, μπορεί να ζητούν επιπλέον δεδομένα που σχετίζονται με την πίεση κάτω από το μανίκι, για να προσαρμόσουν ποια θα είναι τα ‘ιδανικά’ αποτελέσματα για κάθε άτομο. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν την ηλικία, το ΔΜΣ ή τα χαρακτηριστικά ιστού.

Επόμενα Βήματα: Κλινικές Δοκιμές και Συνεργασίες

Οι ερευνητές ελπίζουν να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση για κλινικές δοκιμές προκειμένου να δοκιμάσουν τα ευρήματά τους σε ασθενείς και αναζητούν βιομηχανικούς ή ερευνητικούς συνεργάτες για να βοηθήσουν στην εξεύρεση των μοντέλων βαθμονόμησης και στην επικύρωση των επιδράσεων σε ποικίλους πληθυσμούς. Η συνεργασία με κλινικούς ιατρούς θα είναι επίσης καθοριστική για την εφαρμογή των αλλαγών στην κλινική πρακτική.