Πόση ζάχαρη μπορούμε να καταναλώνουμε καθημερινά
Η παχυσαρκία και το υπερβολικό βάρος αποτελούν σημαντικά προβλήματα δημόσιας υγείας στην Ευρώπη, με τη ζάχαρη και τους υδατάνθρακες να βρίσκονται συχνά στο επίκεντρο της συζήτησης. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη και απλή ταυτόχρονα.
Ο ρόλος των υδατανθράκων στη γνωστική λειτουργία
Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η κατανάλωση υδατανθράκων — είτε μέσω τροφίμων είτε ποτών που περιέχουν ζάχαρη — μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη, την αντίδραση σε ερεθίσματα, τη συγκέντρωση και να μειώσει την κούραση. Για παράδειγμα, οδηγοί που κατανάλωσαν ζαχαρούχα ποτά σε προσομοιωτή οδήγησης έκαναν λιγότερα λάθη σε σχέση με αυτούς που ήπιαν νερό.
Η ζάχαρη και το σωματικό βάρος
Η αύξηση του σωματικού βάρους συμβαίνει όταν η πρόσληψη ενέργειας από φαγητό και ποτό υπερβαίνει την ενέργεια που καταναλώνεται μέσω μεταβολισμού και δραστηριοτήτων. Αυτό ισχύει για όλες τις πηγές θερμίδων, ανεξαρτήτως αν προέρχονται από ζάχαρη, λίπος ή πρωτεΐνες.
Επομένως, η ζάχαρη από μόνη της δεν προκαλεί παχυσαρκία, αν καταναλώνεται ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής και συνοδεύεται από επαρκή σωματική δραστηριότητα.
Αντίστροφη σχέση ζάχαρης και παχυσαρκίας
Επιδημιολογικές μελέτες σε ενήλικες και παιδιά έχουν δείξει ότι όσοι καταναλώνουν μεγαλύτερο ποσοστό των θερμίδων τους από ζάχαρη, συχνά έχουν χαμηλότερο σωματικό βάρος σε σύγκριση με όσους καταναλώνουν λιγότερη ζάχαρη. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι η κατανάλωση ζάχαρης συχνά συνδέεται με μειωμένη πρόσληψη λίπους.
Η ζάχαρη δεν εκτοπίζει θρεπτικά συστατικά
Υπάρχει η πεποίθηση ότι η ζάχαρη μειώνει την κατανάλωση βιταμινών και μετάλλων, αλλά η έρευνα δείχνει ότι η ζάχαρη μπορεί να ενταχθεί σε μια ισορροπημένη διατροφή χωρίς να εκτοπίζει τα θρεπτικά συστατικά. Ακόμα και δίαιτες με υψηλή πρόσληψη ζάχαρης περιέχουν επαρκείς ποσότητες βιταμινών και μετάλλων.
Υδατάνθρακες: Σάκχαρα, άμυλα και φυτικές ίνες
Σάκχαρα: Περιλαμβάνουν ζάχαρη (σακχαρόζη), γλυκόζη, φρουκτόζη, λακτόζη και μαλτόζη. Υπάρχουν φυσικά σε φρούτα, λαχανικά και γαλακτοκομικά.
Άμυλα: Βρίσκονται σε δημητριακά (ρύζι, καλαμπόκι, σιτάρι), πατάτες, πράσινα φασόλια, ψωμί και ζυμαρικά.
Φυτικές ίνες: Τύπος υδατανθράκων που δεν απορροφάται από το σώμα και δεν παρέχει θερμίδες, αλλά είναι σημαντικές για την υγεία του πεπτικού.
Οι υδατάνθρακες παρέχουν 4 θερμίδες ανά γραμμάριο, λιγότερες από το λίπος (9 kcal/γρ.) και το αλκοόλ (7 kcal/γρ.).
Συμπέρασμα
Η ζάχαρη και οι υδατάνθρακες είναι απαραίτητα μέρη μιας ισορροπημένης διατροφής και μπορούν να συμβάλλουν στη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας και της ενέργειας. Η αύξηση βάρους σχετίζεται με τη συνολική πρόσληψη θερμίδων και όχι με ένα συγκεκριμένο συστατικό, όπως η ζάχαρη. Η ισορροπία και η ποικιλία στη διατροφή, μαζί με τη σωματική δραστηριότητα, είναι το κλειδί για υγιές βάρος και ευεξία.