Το χασμουρητό έχει απρόσμενη επίδραση στο υγρό μέσα στον εγκέφαλό σας
Το χασμουρητό και η βαθιά αναπνοή έχουν διαφορετικές επιδράσεις στην κίνηση των υγρών στον εγκέφαλο, και ο καθένας μας μπορεί να έχει μια ξεχωριστή “υπογραφή” χασμουρητού.
Το χασμουρητό δεν είναι απλώς μια βαθιά ανάσα που υποδηλώνει κούραση ή βαρεμάρα, αλλά μια διαδικασία που αναδιοργανώνει τη ροή των υγρών έξω από τον εγκέφαλο, σύμφωνα με σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας, οι οποίες υποδεικνύουν επίσης ότι ο καθένας μας χασμουριέται με έναν ελαφρώς διαφορετικό τρόπο.
Τα περισσότερα σπονδυλωτά ζώα χασμουριούνται, και όμως ο ακριβής σκοπός της συμπεριφοράς παραμένει ένα μυστήριο. Οι θεωρίες για να εξηγήσουν το χασμουρητό περιλαμβάνουν την υπόθεση ότι φέρνει περισσότερο οξυγόνο στους πνεύμονες, βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, βελτιώνει την κυκλοφορία των υγρών γύρω από τον εγκέφαλο και διαχειρίζεται τα επίπεδα της ορμόνης κορτιζόλης.
“Οι κροκόδειλοι χασμουριούνται και οι δεινόσαυροι πιθανότατα χασμουριόνταν. Είναι αυτή η απίστευτα εξελικτικά διατηρημένη συμπεριφορά, αλλά γιατί είναι ακόμα μαζί μας;” ρωτά ο Adam Martinac στο Neuroscience Research Australia, ένα μη κερδοσκοπικό ιατρικό ίδρυμα.
Για να προσπαθήσουν να λύσουν το μυστήριο του πώς ακριβώς λειτουργεί το χασμουρητό και ποιες επιπτώσεις έχει στο σώμα, ο Martinac και οι συνεργάτες του στρατολόγησαν 22 υγιείς ενήλικες, εξίσου μοιρασμένους μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Σε όλους τους εθελοντές έγινε μαγνητική τομογραφία ενώ εκτελούσαν τέσσερις διαφορετικούς αναπνευστικούς ελιγμούς – κανονική αναπνοή, χασμουρητό, εθελοντική καταστολή ενός χασμουρητού και μια δυνατή βαθιά ανάσα.
Όταν τα μέλη της ομάδας άρχισαν να αναλύουν τα δεδομένα, έμειναν έκπληκτοι από τα αποτελέσματα. Η υπόθεσή τους ήταν ότι το χασμουρητό και μια δυνατή βαθιά ανάσα θα προκαλούσαν την κίνηση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ), του υγρού που γεμίζει τους κενούς χώρους του εγκεφάλου και καλύπτει την επιφάνειά του, έξω από τον εγκέφαλο.
“Αλλά το χασμουρητό πυροδοτούσε μια κίνηση του ΕΝΥ προς την αντίθετη κατεύθυνση από ό,τι κατά τη διάρκεια μιας βαθιάς αναπνοής”, λέει ο Martinac. “Και καθόμαστε εκεί σαν, ουάου, σίγουρα δεν το περιμέναμε αυτό.”
Πιο συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι η ροή του ΕΝΥ και του φλεβικού αίματος συνδέθηκαν έντονα κατευθυντικά κατά τη διάρκεια του χασμουρητού, συχνά κινούμενοι μαζί μακριά από τον εγκέφαλο και προς τη σπονδυλική στήλη. Αυτό υποδηλώνει μια ξεχωριστή αναδιοργάνωση της νευρορευστοδυναμικής σε σύγκριση με τη βαθιά αναπνοή, όταν οι ροές του ΕΝΥ και του φλεβικού αίματος συνήθως κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις, με το φλεβικό αίμα να ρέει έξω από τον εγκέφαλο ενώ το ΕΝΥ ρέει μέσα.
Ο ακριβής μηχανισμός για το πώς το ΕΝΥ μετακινείται έξω από τον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια ενός χασμουρητού είναι ακόμα ασαφής, μαζί με το πόσο ΕΝΥ μετακινείται – αν και εκτιμάται ότι είναι μόλις μερικά χιλιοστόλιτρα ανά χασμουρητό, λέει ο Martinac. Ελπίζει να ποσοτικοποιήσει τον όγκο ως μέρος της επόμενης φάσης της έρευνας.
“Πιστεύουμε ότι μπορεί να είναι οι μύες του λαιμού και η γλώσσα επίσης, και ο λαιμός που συντονίζουν όλοι για να τραβήξουν αυτό το υγρό έξω”, λέει.
Ένα άλλο βασικό εύρημα είναι ότι το χασμουρητό αύξησε την εισροή της καρωτίδας αρτηρίας κατά πάνω από το ένα τρίτο σε σύγκριση με τη βαθιά αναπνοή. Αυτό συμβαίνει πιθανώς επειδή το χασμουρητό προκαλεί τόσο το ΕΝΥ όσο και το φλεβικό αίμα να ρέουν έξω από την κρανιακή κοιλότητα – αντί το φλεβικό αίμα να ρέει έξω και το ΕΝΥ να ρέει μέσα – δημιουργώντας χώρο για αυτήν την επιπλέον αρτηριακή εισροή.
Κάθε εθελοντής είχε επίσης ένα μοναδικό και ξεχωριστό χασμουρητό όσον αφορά την κίνηση της γλώσσας του. “Κάθε άτομο φαίνεται να έχει αυτό που μοιάζει με μια ατομική υπογραφή χασμουρητού”, λέει ο Martinac.
Ένα άλλο μυστήριο που η ομάδα θέλει να λύσει στη συνέχεια είναι το όφελος για το σώμα μας από αυτή την κίνηση του ΕΝΥ.
“Ίσως είναι θερμορύθμιση, ίσως είναι απομάκρυνση αποβλήτων ή ίσως δεν είναι κανένα από αυτά”, λέει. “Θα μπορούσατε ίσως να επιβιώσετε χωρίς να χασμουριέστε, αλλά ίσως υπάρχουν έξι ή επτά ή οκτώ διαφορετικές πολύ μικρές επιδράσεις, και αυτές απλώς αθροιστικά μας βοηθούν βασικά να ρυθμίσουμε την απομάκρυνση αποβλήτων, τη θερμορύθμιση και ακόμη και τη συναισθηματική ομαδική δυναμική ενός χασμουρητού.”
Το γεγονός ότι το χασμουρητό είναι τόσο μεταδοτικό είναι επίσης ένα μυστήριο – αν και ήταν καθοριστικό για το πείραμα, καθώς οι ερευνητές ενθάρρυναν τους συμμετέχοντες να χασμουρηθούν χρησιμοποιώντας μια οθόνη μέσα στον σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας που έδειχνε βίντεο με άλλους ανθρώπους να χασμουριούνται.
“Κάθε φορά που έχουμε τις συναντήσεις του εργαστηρίου μου ή κάνω μια παρουσίαση, πρέπει πάντα να πηγαίνω τελευταίος γιατί αν αρχίσω να μιλάω για την έρευνά μου, όλοι αρχίζουν να χασμουριούνται”, λέει ο Martinac.
Ο Andrew Gallup στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στο Μέριλαντ λέει ότι η μελέτη έχει πολλά σημαντικά ευρήματα που συμβάλλουν σημαντικά στην κατανόηση του χασμουρητού. Λέει επίσης ότι οι ερευνητές έχουν υποβαθμίσει ορισμένα από τα ευρήματά τους – ιδιαίτερα ότι η εργασία προσθέτει στην υπόθεση ότι το χασμουρητό έχει έναν σημαντικό θερμορυθμιστικό ρόλο.
“Το γεγονός ότι η εσωτερική ροή καρωτιδικής αρτηρίας αυξήθηκε κατά 34 τοις εκατό κατά τη διάρκεια του… χασμουρητού είναι ένα πολύ σημαντικό εύρημα που φαίνεται να παραβλέπεται ή τουλάχιστον υποβαθμίζεται στην τρέχουσα έκδοση της εργασίας”, λέει ο Gallup.
Επισημαίνει επίσης ότι η μελέτη εξέτασε μεταδοτικά χασμουρητά και όχι το αυθόρμητο είδος και υποδηλώνει ότι ο αντίκτυπος του αυθόρμητου χασμουρητού μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερος.
“Υπάρχει λόγος να αναμένουμε ότι τα αυθόρμητα χασμουρητά παράγουν ακόμη μεγαλύτερες αλλαγές στη ροή του ΕΝΥ και του αίματος από ό,τι περιγράφεται εδώ”, λέει. “Πράγματι, τα βίντεο υποδηλώνουν ότι τα μεταδοτικά χασμουρητά ήταν αρκετά σύντομα σε σύγκριση με τη μέση διάρκεια των αυθόρμητων χασμουρητών στους ανθρώπους, η οποία είναι περίπου έξι δευτερόλεπτα.”
Ο Yossi Rathner στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στην Αυστραλία συμφωνεί ότι η ομάδα έχει υποβαθμίσει ορισμένα από τα ευρήματά της, αλλά διαφωνεί έντονα με την υπόθεση για τη θερμορύθμιση.
Ο Rathner λέει ότι μπορεί καθώς αυξάνεται η πίεση του ύπνου, μια χημική ένωση που ονομάζεται αδενοσίνη – η οποία έχει σχέση με τη ρύθμιση του ύπνου-αφύπνισης – συσσωρεύεται στον εγκεφαλικό φλοιό. “Το χασμουρητό μπορεί να προκαλέσει κινήσεις υγρών στον εγκεφαλικό φλοιό που απομακρύνουν την αδενοσίνη, ανακουφίζοντας προσωρινά την πίεση του ύπνου και αυξάνοντας την εγρήγορση”, λέει. “Αυτό δεν είναι ένα άμεσο εύρημα της μελέτης, αλλά μια πιθανή συνέπεια των δεδομένων.”