Αλλάζουν τα Όνειρά μας καθώς Μεγαλώνουμε; Η Επιστήμη Εξηγεί
Σύμφωνα με έρευνες, τα όνειρα διαφοροποιούνται με την ηλικία, με τους νεότερους να βλέπουν και να αισθάνονται πιο έντονα, ενώ οι μεγαλύτεροι να θυμούνται πιο περίπλοκες και λιγότερο συναισθηματικά φορτισμένες καταστάσεις.
Μπορεί να υποθέτουμε ότι τα παιδιά βλέπουν εφιάλτες με τέρατα κάτω από το κρεβάτι, ενώ οι ενήλικες ονειρεύονται αγχωτικά γεγονότα, όπως προθεσμίες. Υπάρχουν, όμως, επιστημονικές αποδείξεις ότι τα όνειρα αλλάζουν με την ηλικία;
Παρόλο που υπάρχουν εύλογοι μηχανισμοί για το πώς η γήρανση μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στα όνειρα με την πάροδο του χρόνου, πολύ λίγες έρευνες έχουν διερευνήσει αυτό το θέμα.
“Η ονειροπόληση εξαρτάται από νευρικά συστήματα που εμπλέκονται στη φαντασία, τη μνήμη και το συναίσθημα, τα οποία αναπτύσσονται και αναδιοργανώνονται με την ηλικία”, δήλωσε ο Δρ Giulio Bernardi, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Sleep, Plasticity, and Conscious Experience (SPACE) στην IMT School for Advanced Studies Lucca στην Ιταλία, στο Live Science. Ωστόσο, “παραδόξως, λίγες μελέτες έχουν εξετάσει συστηματικά πώς αλλάζουν τα όνειρα κατά τη διάρκεια της ζωής”.
Οι μελέτες που έχουν διερευνήσει αυτή την ιδέα έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι τείνουν να αναφέρουν τα όνειρά τους διαφορετικά σε διάφορα στάδια της ζωής τους. Ενώ οι νεότεροι ονειροπόλοι τείνουν να βλέπουν και να αισθάνονται πιο έντονα, οι μεγαλύτεροι θυμούνται πιο περίπλοκες και λιγότερο συναισθηματικά φορτισμένες καταστάσεις.
Η Υπόθεση της Συνέχειας
Μια από τις απλούστερες, και ίσως πιο συνηθισμένες, εξηγήσεις για τον τρόπο με τον οποίο τα όνειρά μας προσαρμόζονται και εξελίσσονται ονομάζεται “υπόθεση της συνέχειας”, η οποία προτάθηκε για πρώτη φορά το 1971.
Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, τα όνειρά μας τείνουν να αντικατοπτρίζουν αυτό που βιώνουμε στην ξύπνια μας ζωή – αν χαλαρώνουμε στις διακοπές, μπορεί να δούμε ήλιο και άμμο όταν κοιμόμαστε, αλλά αν ανησυχούμε για τη δουλειά, μπορεί να μεταφερθούμε στο γραφείο. Αλλά τελικά, οι παραλληλισμοί μεταξύ ύπνου και πραγματικότητας αποκαλύπτουν πολύ λίγα για το γιατί τα όνειρά μας μπορεί να αλλάξουν καθώς μεγαλώνουμε.
“Οι αλλαγές στην ονειροπόληση κατά τη διάρκεια της ζωής αντικατοπτρίζουν την πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ της ανάπτυξης του εγκεφάλου, της αρχιτεκτονικής του ύπνου και της γνωστικής-συναισθηματικής ωρίμανσης”, λέει ο Bernardi. Τα πάντα, από τη μνήμη έως την ποιότητα του ύπνου, μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο βιώνουμε τόσο τα όνειρα όσο και τις συνέπειές τους: “Αυτοί οι παράγοντες καθορίζουν όχι μόνο πόσο έντονα παράγονται τα όνειρα κατά τη διάρκεια του ύπνου, αλλά και πόσο πιθανό είναι να τα θυμηθούμε μετά το ξύπνημα”.
Πώς Αλλάζουν τα Όνειρα με την Ηλικία
Η θεμελιώδης έρευνα για το πώς ονειρεύονται τα παιδιά έγινε από τον ερευνητή ύπνου David Foulkes από τη δεκαετία του 1970 έως τη δεκαετία του 1990. Σύμφωνα με την έρευνά του, τα όνειρα των νέων τείνουν να είναι σχετικά απλά – περιλαμβάνουν ζώα, στατικά αντικείμενα και απλές αλληλεπιδράσεις. (Ωστόσο, η έρευνα για τα όνειρα των παιδιών συνεπάγεται επιπλοκές, επειδή τα αποτελέσματα εξαρτώνται από την ικανότητα κάθε παιδιού να κατανοεί τι είναι τα όνειρα και πώς να τα μεταφέρει στους άλλους).
Στην εφηβεία, τα όνειρα τείνουν να γίνονται πιο συχνά και πιο ζωντανά από ό,τι ήταν στην παιδική ηλικία, αντανακλώντας τις πολλές αλλαγές που βιώνουμε στην ξύπνια μας ζωή. Ενώ οι νεότεροι έφηβοι αναφέρουν ότι ονειρεύονται ότι πέφτουν, τους κυνηγούν και αντιμετωπίζουν τέρατα ή ζώα, οι μεγαλύτεροι έφηβοι αναβιώνουν το άγχος του σχολείου και των νέων σχέσεων. Φανταστείτε το άγχος πριν τις πανελλήνιες εξετάσεις!
Στην ενήλικη ζωή, τα όνειρα συνήθως γίνονται λίγο πιο συνηθισμένα. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι ενήλικες και οι ηλικιωμένοι ονειρεύονται ότι φτάνουν κάπου αργά και “προσπαθούν ξανά και ξανά να κάνουν κάτι” πιο συχνά από άλλες ηλικιακές ομάδες. Παράξενα όνειρα και εφιάλτες εξακολουθούν να συμβαίνουν, αλλά η επιθετικότητα της εφηβείας αρχίζει να ξεθωριάζει και η πολυπλοκότητα των ονείρων αρχίζει να αντικατοπτρίζει ακόμη περισσότερο την ξύπνια μας ζωή.
Μελέτες δείχνουν ότι στην τρίτη ηλικία, οι άνθρωποι δεν τείνουν να αναφέρουν ότι έχουν τόσα πολλά όνειρα. Πολλοί βιώνουν επίσης “λευκά όνειρα”, στα οποία θυμούνται ότι είχαν ένα όνειρο, αλλά δεν είναι σίγουροι τι συνέβη κατά τη διάρκεια αυτού. Ενώ μέρος αυτού μπορεί να εξηγηθεί από τη χαμηλότερη ποιότητα ύπνου που τείνουν να βιώνουν οι ηλικιωμένοι, μεγάλο μέρος αυτής της αλλαγής – όπως συμβαίνει με τα όνειρα σε όλες τις ηλικίες – έχει να κάνει με την ικανότητα να θυμόμαστε με ακρίβεια και περιγραφικά τι είδαμε στον ύπνο μας.
“Ονειροπόληση ορίζεται ως υποκειμενικές εμπειρίες που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του ύπνου”, δήλωσε ο Michael Schredl, επικεφαλής του εργαστηρίου ύπνου στο Κεντρικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας στη Γερμανία, στο Live Science. “Αυτό που παίρνουμε είναι μόνο το όνειρο ή η αναφορά ονείρου, η ανάμνηση αυτών των εμπειριών που συνέβησαν κατά τη διάρκεια του ύπνου”.
Στο τέλος της ζωής, και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας του θανάτου, οι άνθρωποι συχνά αναφέρουν ότι βλέπουν αγαπημένα πρόσωπα που έχουν φύγει και θυμούνται οράματα συσκευασίας και προετοιμασίας για ένα ταξίδι στα όνειρά τους. Μελέτες ασθενών σε ξενώνες έχουν διαπιστώσει ότι αυτά τα όνειρα είναι συχνά παρηγορητικά και κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται άνετα, αντανακλώντας τον αναστοχασμό που συχνά συμβαίνει στο τέλος της ζωής.
Λεξιλόγιο Όρων σχετικά με τον Ύπνο και τα Όνειρα
Ελέγξτε τις γνώσεις σας για τον ύπνο και τα όνειρα!
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
1. Είναι φυσιολογικό να μην θυμάμαι τα όνειρά μου;
Ναι, είναι απολύτως φυσιολογικό. Η ικανότητα να θυμόμαστε τα όνειρα διαφέρει από άτομο σε άτομο και επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως η ποιότητα του ύπνου και τα επίπεδα άγχους. Μερικοί άνθρωποι απλά δεν τα θυμούνται. Η έλλειψη ανάκλησης των ονείρων δεν είναι σημάδι προβλήματος υγείας.
2. Μπορώ να επηρεάσω τα όνειρά μου; (Έλεγχος των Ονείρων – Lucida Dreaming)
Η ιδέα του “διαυγή ονείρου” (lucid dreaming), όπου συνειδητοποιείς ότι ονειρεύεσαι και μπορείς να ελέγξεις κάποια στοιχεία του ονείρου, είναι πραγματική, αλλά απαιτεί εξάσκηση. Υπάρχουν τεχνικές και ασκήσεις που μπορούν να σε βοηθήσουν να αναπτύξεις αυτή την ικανότητα.
3. Τι σημαίνουν τα επαναλαμβανόμενα όνειρα;
Τα επαναλαμβανόμενα όνειρα συχνά υποδηλώνουν ότι υπάρχει κάποιο θέμα ή ανησυχία στην ξύπνια ζωή σου που δεν έχεις αντιμετωπίσει πλήρως. Η ανάλυση του θέματος αυτού μπορεί να βοηθήσει. Είναι σημαντικό να ψάξετε την πιθανή συμβολική τους σημασία και πώς συνδέονται με τις τρέχουσες εμπειρίες σας.