Είστε σίγουροι για τα οφέλη των συμπληρωμάτων διατροφής; Η επιστήμη λέει όχι
Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η εμπιστοσύνη των ανθρώπων στα οφέλη των συμπληρωμάτων διατροφής μπορεί να βασίζεται περισσότερο στην έξυπνη διατύπωση των ετικετών παρά σε επιστημονικά δεδομένα. Φράσεις όπως «ενισχύει την εγκεφαλική λειτουργία» είναι αρκετές για να πείσουν τους καταναλωτές ότι ένα συμπλήρωμα μπορεί να αποτρέψει σοβαρές παθήσεις, όπως η άνοια.
Σύμφωνα με μια έρευνα του 2023, το 74% των Αμερικανών αναφέρει ότι παίρνει συμπληρώματα διατροφής, με το 92% των χρηστών να πιστεύει ότι είναι απαραίτητα για την υγεία τους. Αλλά πόσο απαραίτητα είναι πραγματικά;
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Τέξας Southwestern Medical Center εξέτασε πώς οι συνηθισμένες ισχυρισμοί στις ετικέτες, όπως «υποστηρίζει την καρδιακή υγεία» ή «υποστηρίζει την εγκεφαλική υγεία», επηρεάζουν τις πεποιθήσεις μας σχετικά με τα οφέλη των συμπληρωμάτων.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της FDA, τρεις τύποι ισχυρισμών επιτρέπονται στις ετικέτες συμπληρωμάτων: ισχυρισμοί για θρεπτικά συστατικά, ισχυρισμοί υγείας και ισχυρισμοί δομής/λειτουργίας. Ωστόσο, οι ισχυρισμοί δομής/λειτουργίας μπορεί να χρησιμοποιούν ασαφή γλώσσα, όπως «καρδιακή υγεία» ή «εγκεφαλική υγεία».
Οι ερευνητές διεξήγαγαν δύο διαδικτυακές έρευνες με ενήλικες στις ΗΠΑ. Η πρώτη έρευνα αξιολόγησε τις πεποιθήσεις 2.239 συμμετεχόντων σχετικά με τα συμπληρώματα ψαριού. Στη δεύτερη, δημιούργησαν ένα φανταστικό συμπλήρωμα, το «Viadin H», για να δουν αν οι ετικέτες επηρέαζαν τις πεποιθήσεις 2.164 συμμετεχόντων.
Για το συμπλήρωμα ψαριού, οι συμμετέχοντες που είδαν την ετικέτα «Υποστηρίζει την Καρδιακή Υγεία» ήταν πιο πιθανό να πιστεύουν ότι αποτρέπει καρδιακές προσβολές (62,5% vs 53,9%). Για το φανταστικό Viadin H, οι ετικέτες είχαν ακόμη μεγαλύτερο αντίκτυπο, με τους συμμετέχοντες να πιστεύουν ότι το συμπλήρωμα μπορεί να αποτρέψει καρδιακές παθήσεις ή άνοια ανάλογα με την ετικέτα.
Η μελέτη έχει περιορισμούς, καθώς βασίστηκε σε αυτοαναφορές και όχι σε πραγματικές αγορές. Ωστόσο, τα ευρήματα εγείρουν σημαντικά ζητήματα. Οι ερευνητές προτείνουν να επανταξινομηθούν οι ισχυρισμοί δομής/λειτουργίας ως ισχυρισμοί υγείας, οι οποίοι απαιτούν επιστημονικά στοιχεία και έγκριση της FDA.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JAMA Network Open.