Εντερικά Παράσιτα ταλαιπωρούσαν τους Ρωμαίους στρατιώτες στο Τείχος του Αδριανού
Έρευνες σε αποχετεύσεις ενός ρωμαϊκού φρουρίου στη βόρεια Αγγλία αποκάλυψαν την παρουσία διαφόρων παρασίτων που μπορούν να προκαλέσουν εξουθενωτικές ασθένειες στους ανθρώπους.
Παρά τη φήμη τους για προηγμένη υγιεινή, οι αρχαίοι Ρωμαίοι σε ένα σημαντικό φρούριο στη βόρεια Αγγλία πιθανότατα υπέφεραν από μια σειρά πεπτικών παθήσεων που προκαλούνταν από παράσιτα.
Το φρούριο της Vindolanda, κοντά στο Τείχος του Αδριανού και κατεχόμενο από Ρωμαίους στρατιώτες από τον 1ο έως τον 4ο αιώνα μ.Χ., δεν θα ήταν μέρος για κανέναν με ευαίσθητο στομάχι, σύμφωνα με τα αποτελέσματα των ανασκαφών στους βόθρους του χώρου.
Ο Piers Mitchell στο Πανεπιστήμιο του Cambridge και οι συνεργάτες του συνέλεξαν και ανέλυσαν σχεδόν 60 δείγματα ιζημάτων από μια αποχέτευση λουτρίνων που εξυπηρετούσε μια κοινόχρηστη τουαλέτα που πιστεύεται ότι χρησιμοποιούνταν τον 3ο αιώνα.
Χρησιμοποιώντας μικροσκοπία, βρήκαν τα αυγά δύο εντερικών παρασίτων: ασκαρίδες και τριχούριδες. Βρήκαν επίσης ίχνη ενός μονοκύτταρου παράσιτου που ονομάζεται Giardia duodenalis, το οποίο ταυτοποίησαν χρησιμοποιώντας αντισώματα που δεσμεύονται αποκλειστικά στις πρωτεΐνες αυτού του οργανισμού.
Και τα τρία προκαλούν γαστρεντερικές ασθένειες που μπορεί να είναι σοβαρές σε παιδιά, ηλικιωμένους ή ανοσοκατεσταλμένους.
“Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους να δημιουργήσουν ρωμαϊκές ανέσεις, όπως λουτρά και λουτρίνες, εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν διάρροια και εντερικές λοιμώξεις από σκουλήκια”, λέει ο Mitchell.
Υποδομές όπως οι λουτρίνες, τα λουτρά, τα υδραγωγεία και οι κρήνες υπήρχαν σε μεγάλο βαθμό για να βελτιώσουν τη μυρωδιά και να κρατούν τους ανθρώπους ορατά καθαρούς, λέει. “Δεδομένου ότι δεν είχαν μικροσκόπια, δεν κατανοούσαν… πολλές από τις μολυσματικές ασθένειες που τους προκαλούσαν ασθένειες.”
Αυγό τριχούριδας από την αποχέτευση στη Vindolanda Marissa Ledger
Οι ανασκαφές σε μια δεύτερη κοντινή τοποθεσία φρουρίου, η οποία καταλήφθηκε τον 1ο αιώνα και θεωρείται ότι ήταν τάφρος συνδεδεμένη με τις άμυνες του φυλακίου, βγήκαν επίσης θετικές για ασκαρίδες και τριχούριδες.
“Καθώς το περιεχόμενο της αποχέτευσης αποτελείται από τα μικτά κόπρανα των πολλών διαφορετικών ανθρώπων που χρησιμοποιούσαν τις λουτρίνες, δεν μπορούμε να πούμε τι ποσοστό των στρατιωτών είχαν μολυνθεί”, λέει ο Mitchell. “Ωστόσο, [με βάση] το γεγονός ότι αυγά παρασίτων βρέθηκαν σε όλο το μήκος της αποχέτευσης, φαίνεται πιθανό ότι ένα σημαντικό ποσοστό αυτών που χρησιμοποιούσαν τις λουτρίνες είχαν μολυνθεί.”
Ασκαρίδες και τριχούριδες έχουν βρεθεί σε άλλες τοποθεσίες σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αλλά η Giardia μέχρι στιγμής έχει ταυτοποιηθεί σε ρωμαϊκά περιβάλλοντα μόνο στην Τουρκία και την Ιταλία, λέει ο Mitchell.
Λέει ότι αν γύριζε πίσω στο χρόνο όταν το φρούριο ήταν σε λειτουργία και τον ρωτούσαν αν θα ήθελε ένα ποτήρι νερό, σίγουρα θα αρνούνταν: “Μπορεί να ρωτούσα, ‘Έχετε καμιά μπύρα να πιω αντ’ αυτού;'”
Η Επίδραση των Εντερικών Παρασίτων στην Αρχαία Ρώμη
Η ανακάλυψη αυτών των παρασίτων ρίχνει φως στις προκλήσεις που αντιμετώπιζαν καθημερινά οι Ρωμαίοι στρατιώτες, παρά τις καινοτομίες τους στην υγιεινή. Η παρουσία εντερικών παρασίτων πιθανόν να επηρέαζε την υγεία και την αποτελεσματικότητα των στρατευμάτων.
Η Σημασία της Υγιεινής στην Αρχαία Εποχή
Αυτό που μαθαίνουμε είναι πως η κατασκευή λουτρών και αποχετεύσεων δεν ήταν αρκετή για να ελέγξει την εξάπλωση των παρασίτων. Ελλείψει μικροσκοπίων και σύγχρονων ιατρικών γνώσεων, οι Ρωμαίοι δεν μπορούσαν να αντιληφθούν τις αιτίες των ασθενειών, όπως οι μολύνσεις από παράσιτα.
Σύγχρονος Αντίκτυπος της Έρευνας για τα παράσιτα
Η έρευνα αυτή μας υπενθυμίζει τη σημασία της δημόσιας υγείας και της καλής υγιεινής, ακόμη και σήμερα. Παράσιτα όπως οι ασκαρίδες, οι τριχούριδες και η Giardia εξακολουθούν να αποτελούν πρόβλημα σε πολλές περιοχές του κόσμου, ιδιαίτερα σε αγροτικές περιοχές όπου η πρόσβαση σε καθαρό νερό και αποχέτευση είναι περιορισμένη. Αυτή η αρχαιολογική μελέτη ενισχύει την πρόληψη από παράσιτα, την προώθηση της υγιεινής, και την πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη που είναι βήματα απαραίτητα ακόμα και σήμερα.
Πώς να Προστατευθείτε από τα Εντερικά Παράσιτα
Παρόλο που η ζωή στην σύγχρονη Ελλάδα είναι πολύ διαφορετική από τη ζωή στο ρωμαϊκό φρούριο Vindolanda, η πρόληψη από εντερικά παράσιτα παραμένει σημαντική. Κάποια πράγματα που μπορείτε να κάνετε είναι:
- Πλένετε καλά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό, ειδικά πριν από τα γεύματα και μετά τη χρήση της τουαλέτας.
- Καταναλώνετε μόνο καθαρό νερό.
- Μαγειρέψτε καλά το κρέας και τα λαχανικά.
- Αποφύγετε την κατανάλωση τροφίμων από πηγές που δεν εμπιστεύεστε.
Συχνές Ερωτήσεις (Συχνές Ερωτήσεις)
1. Ποια είναι τα πιο κοινά συμπτώματα των εντερικών παρασίτων;
Τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, κοιλιακό άλγος, ναυτία, εμετό και απώλεια βάρους.
2. Πώς μπορώ να μάθω αν έχω εντερικά παράσιτα;
Ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει μια εξέταση κοπράνων για να ελέγξει την παρουσία αυγών παρασίτων.
3. Πώς θεραπεύονται τα εντερικά παράσιτα;
Υπάρχουν διάφορα αντιπαρασιτικά φάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία των εντερικών παρασίτων. Ο γιατρός σας θα σας συνταγογραφήσει το κατάλληλο φάρμακο για τον τύπο του παρασίτου που έχετε.