Η έλλειψη ωμέγα-3 μπορεί να εξηγεί γιατί το Αλτσχάιμερ επηρεάζει περισσότερο τις γυναίκες
Ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι γυναίκες με νόσο Αλτσχάιμερ παρουσιάζουν σημαντική πτώση των λιπαρών οξέων ωμέγα-3 σε σύγκριση με υγιείς γυναίκες, μια διαφορά που δεν εντοπίζεται στους άνδρες.
Αυτή η διαφορά στα λιπίδια ανά φύλο μπορεί να εξηγεί γιατί οι γυναίκες διαγιγνώσκονται συχνότερα με την ασθένεια.
Τα λιπαρά οξέα ωμέγα και το Αλτσχάιμερ
Νέες έρευνες δείχνουν ότι τα λιπαρά οξέα ωμέγα μπορεί να προστατεύουν από τη νόσο Αλτσχάιμερ στις γυναίκες.
Η ανάλυση λιπιδίων – μορίων λίπους που εκτελούν βασικές λειτουργίες στον οργανισμό – στο αίμα αποκάλυψε σημαντική απώλεια ακόρεστων λιπών, όπως αυτών που περιέχουν ωμέγα, στο αίμα γυναικών με Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με υγιείς γυναίκες.
Στους άνδρες δεν παρατηρήθηκε σημαντική διαφορά στη σύνθεση των λιπιδίων μεταξύ ασθενών και υγιών, γεγονός που υποδηλώνει ότι αυτά τα λιπίδια παίζουν διαφορετικό ρόλο στην ασθένεια ανάλογα με το φύλο. Τα λιπίδια διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου, γι’ αυτό η μελέτη μπορεί να εξηγεί γιατί περισσότερες γυναίκες διαγιγνώσκονται με την ασθένεια.
Πρώτη μελέτη που αποκαλύπτει διαφορές λιπιδίων ανά φύλο
Η μελέτη, δημοσιευμένη στις 20 Αυγούστου στο Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association από επιστήμονες του King’s College London και του Queen Mary University London, είναι η πρώτη που αποκαλύπτει τον σημαντικό ρόλο των λιπιδίων στον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ ανά φύλο.
Η κύρια ερευνήτρια, Δρ. Cristina Legido-Quigley από το King’s College London, δήλωσε: «Οι γυναίκες επηρεάζονται δυσανάλογα από το Αλτσχάιμερ και διαγιγνώσκονται συχνότερα μετά τα 80. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα ήταν ότι δεν υπήρχε διαφορά σε αυτά τα λιπίδια μεταξύ υγιών ανδρών και ανδρών με γνωστικές διαταραχές, ενώ για τις γυναίκες η εικόνα ήταν εντελώς διαφορετική. Η μελέτη αποκαλύπτει ότι η βιολογία των λιπιδίων στο Αλτσχάιμερ διαφέρει ανά φύλο, ανοίγοντας νέους δρόμους για έρευνα.»
Μελέτη σε μεγάλη κλίμακα με δείγματα πλάσματος
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα πλάσματος από 841 συμμετέχοντες με Αλτσχάιμερ, ήπια γνωστική διαταραχή και υγιείς μάρτυρες, μετρώντας τη φλεγμονή και τη βλάβη του εγκεφάλου.
Χρησιμοποίησαν φασματομετρία μάζας για να αναλύσουν τα 700 διαφορετικά λιπίδια στο αίμα. Τα κορεσμένα λιπίδια θεωρούνται γενικά «ανθυγιεινά», ενώ τα ακόρεστα, που περιέχουν ωμέγα, θεωρούνται «υγιεινά».
Στις γυναίκες με Αλτσχάιμερ παρατηρήθηκε απότομη αύξηση των κορεσμένων λιπιδίων («ανθυγιεινών») και σημαντική μείωση των λιπιδίων με ωμέγα, σε σύγκριση με την υγιή ομάδα.
Πιθανή αιτιακή σχέση με τα λιπαρά οξέα
Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι υπάρχει στατιστική ένδειξη για αιτιακή σχέση μεταξύ Αλτσχάιμερ και λιπαρών οξέων, αλλά απαιτείται κλινική δοκιμή για επιβεβαίωση.
Η Δρ. Legido-Quigley πρόσθεσε: «Η μελέτη μας υποδηλώνει ότι οι γυναίκες πρέπει να διασφαλίζουν ότι λαμβάνουν ωμέγα μέσω της διατροφής τους – από λιπαρά ψάρια ή συμπληρώματα. Ωστόσο, χρειαζόμαστε κλινικές δοκιμές για να εξακριβώσουμε αν η αλλαγή στη σύνθεση των λιπιδίων μπορεί να επηρεάσει την πορεία της νόσου.»
Βιολογικές διαφορές που εντοπίζονται νωρίς στη ζωή
Ο Δρ. Asger Wretlind, πρώτος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Είναι γνωστό ότι περισσότερες γυναίκες διαγιγνώσκονται με Αλτσχάιμερ. Αν και χρειάζεται περαιτέρω έρευνα, εντοπίσαμε βιολογικές διαφορές στα λιπίδια ανά φύλο σε μεγάλη ομάδα και τονίζουμε τη σημασία των λιπιδίων με ωμέγα στο αίμα, κάτι που δεν είχε γίνει πριν. Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά και τώρα ερευνούμε πόσο νωρίς στη ζωή εμφανίζεται αυτή η αλλαγή στις γυναίκες.»
Η Δρ. Julia Dudley, επικεφαλής έρευνας στο Alzheimer’s Research UK, ανέφερε: «Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δύο στους τρεις ασθενείς με άνοια είναι γυναίκες. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής ή άλλους παράγοντες όπως η κοινωνική απομόνωση, η εκπαίδευση ή οι ορμονικές αλλαγές της εμμηνόπαυσης.
Επόμενα βήματα: Μηχανισμοί, τρόπος ζωής και ποικιλομορφία
«Παρόλο που αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι γυναίκες με Αλτσχάιμερ είχαν χαμηλότερα επίπεδα ορισμένων ακόρεστων λιπών σε σύγκριση με τους άνδρες, απαιτείται περαιτέρω έρευνα. Αυτή περιλαμβάνει την κατανόηση των μηχανισμών πίσω από αυτή τη διαφορά και τον καθορισμό του ρόλου των τροποποιήσεων στον τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής. Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει επίσης να διεξαχθεί σε πιο ποικιλόμορφο πληθυσμό για να εξακριβωθεί αν παρατηρείται το ίδιο φαινόμενο.
«Η κατανόηση του πώς η νόσος λειτουργεί διαφορετικά στις γυναίκες μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να προσαρμόσουν τις μελλοντικές θεραπείες και τις συμβουλές υγείας. Το Alzheimer’s Research UK είναι περήφανο που χρηματοδοτεί αυτή την έρευνα, η οποία μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στη θεραπεία.»